— А теперь он с твоей помощью убьет какой-нибудь мир. Мы должны предупредить Мерлина.
— Предупредить?! Какой-нибудь мир?! — усмехнулся мужчина. — Ты не понимаешь!..
— Что я не понимаю?
— Это был пятый из имеющихся пробоев, пронзающих ключевые миры Упорядоченного. Барьеры Творца рухнули. В этот момент Хаос атакует по всему периметру прорыва, сокрушает последние оборонительные рубежи.
Волшебница ахнула.
— Хаос атакует, а наше Поколение сражается?! Я должна быть там, с ними!
— Зачем? Они прекрасно проиграют и без тебя!
— Я хочу погибнуть вместе с моим Поколением.
— Забавно, но хаоситы тратят огромные силы на то, чтобы случайно не убить ни одного из наших сородичей. Они тоже не могут нарушить договор, иначе возмездие настигнет и их.
— Выпусти меня.
— Тогда все мои мечты полетят прахом.
— Они уже рассыпались в прах.
— Ты никогда не полюбишь меня?
Она покачала головой.
— А если я поверну весь замысел Хаоса против него самого.
— Ты сможешь это сделать? — с сомнением в голосе спросила Сигрлинн.
— Если бы я сделал это, мог бы я рассчитывать на твою любовь?
Волшебница и тот, кто был магом, долго смотрели друг другу в глаза.
— Нет, — опустила взгляд она, — только на уважение и признательность.
Он чуть горько усмехнулся:
— Ты не можешь соврать мне даже ради спасения мира?
— Я не хочу врать тебе.
— Что же, это отличает тебя от Молодых Богов. В лучшую сторону.
Тот, кто был Кэсти, рассказал Сигрлинн о Явлате.
— Она хотела спасти Упорядоченное и видела для этого только такой путь, — выслушав, сказала волшебница.
— Она видела плохой путь.
— Теперь ты будешь мстить и считать себя имеющим на это право?
— Нет, я сделаю то, о чем просила она, но только ради тебя, — просто ответил бывший маг, — и с большим успехом, чем ожидала она.
— Ты хочешь ударить по Хаосу, используя заклинания Гирикта и Явлаты! — догадалась и изумилась догадке Сигрлинн.
— Заметь, что Хаос полностью выполнил свои обязательства, кроме одного малого, — последнее он произнес почти неслышным шепотом, — а Молодые Боги обманывали, пытаясь принести меня в жертву своим интересам. Но я сделаю это ради тебя, потому что ты не пожелала обмануть меня ради спасения мира.
— Тебе надо будет вернуться в Хьёрвард?
— Нет, — усмехнулся он, — я ведь собираюсь крушить сейчас не барьеры Упорядоченного! Для атаки на Хаос — это более подходящий мир.
— Спасибо, — чуть растерянно сказала волшебница, — я…
— А теперь прощай, — прервал ее тот, кто был магом.
Молодые Боги защитят тебя теперь от гнева Хаоса, — увидев выражение его лица, Сигрлинн быстро добавила, — они смогут, теперь-то они смогут…
Тот, кто был Кэсти, улыбнулся ей в ответ:
— Вот тебе ключи от этого мира: выход, источник божественных сил… Ты свободна! — бросив ей концы от тайных заклятий этого мира, он поднялся в воздух и перелетел на соседний холм.
— Кэ-эсти! — закричала волшебница.
Тот, который был им, неспешно повторил весь набор великих заклятий. Сейчас он чувствовал себя в силе взять две несовместимости, заклинания Гирикта и Явлаты, и, мощно скрутив их в единый жгут волшебства, получить то единое, перед чем не устоит ничто.
Кэсти (как ни странно, но теперь он снова был им) впервые в жизни чувствовал себя поистине счастливым. «Может, погибнуть в пике немыслимого могущества на глазах у плачущей, но гордой за тебя любимой, — он краем глаза взглянул на бегущую к нему наверх (никак защищать от гнева Хаоса!) Сигрлинн, — и есть то самое счастье, ради единого мгновенья которого не страшно и умереть?!»
Маг начал свою волшбу, снова решительно прокладывая вектора приложения силы, властно скрепляя в стройные заклятья выпущенную на волю поистине чудовищную мощь, Магу опять показалось, что в сознании у него вспыхнуло новое солнце и опустилась великая ночь, только теперь в заклятье вливались и поддерживали его поистине божественные силы. Загомонили миллиарды разноголосых существ — и настала вселенская тишина. Мир вышел за рамки привычных цветов и стал черно-белым. Миг — и восприятие снова стало обычным. Хаос содрогнулся в своем основании.
— Дурак ты, молодой маг! — каким-то чудом через круговерть звуков и образов пробился в сознание Кэсти голос Гирикта. Голос, в котором он неожиданно уловил жалость. Жалость к нему и самый настоящий ужас: никто, ни одно существо не может безнаказанно нанести вред Хаосу! Это не та сила, которой можно пренебречь! А плата за такую попытку очень и очень велика. Прощай, бедный, глупый маг!