— План был провальным изначально, — снова вмешалась Явлата, — маг не смог бы не то, что устроить обратный прорыв, но даже просто видоизменить заклятье: слуга Хаоса, находящийся рядом, мгновенно, убил бы его. Собственно, на этом, я так полагаю, и строились все расчеты. Без пятой точки прорыв был бы куда более слаб, и мы бы отстояли большинство ключевых миров Упорядоченного.
— Не надо было так нагло заливать ему про защиту от возмездия, — осадил сестру Ямбрен, — именно это и подвигло его поступить вопреки нам.
— Брат Ямерт посоветовал мне это, — огрызнулась она.
— Могло ли такое случиться с кем-либо из Поколения Ирра?! Зачем было менять его на Новое? — спросила Ятана. И тут же ответила сама, — я знаю, очередную точку прорыва полноценно мог подготовить только маг другого Нового Поколения.
— Наш брат хотел этого, — подтвердила Явлата, — никто из предыдущего Поколения не подошел под его планы, и он организовал их уход.
— Четвертая точка прорыва была создана с помощью мага Поколения Ирра, — спокойным, как сто тысяч штилей, голосом проинформировал Ямбрен.
— Что?! — взволнованно-изумленным хором воскликнуло сразу несколько богов.
— Именно так, — подтвердил Владыка Ветров, — впрочем, что это?!.
Взгляды всех Молодых Богов обратились в сторону, куда был направлен взгляд Ямбрена.
Глава 10
— Что они сделали с тобой? — изумленно-горестно спросила Сигрлинн, пожирая взглядом стоявшего перед ней мужчину, если можно было так назвать существо, больше похожее на демона Преисподней.
— Что сделали со мной? — переспросил мощный, как раскаты грома, голос, — я стал богом.
— Посмотри, что они сделали с тобой!
Мужчина ещё раз оглядел себя: красный цвет кожи, бугры мускулов, какие-то отростки на теле. Он ощупал голову: небольшие, загинающиеся назад рога.
— Не изменяла ли ты с кем, пока меня не было?! — громовые раскаты хохота сотрясли окрестности на много миль вокруг.
— Кэсти, я не шучу! — она запнулась, сообразив, какой страшной пародией прозвучало имя худощавого юного мага применительно к этому громоздкому существу.
— Да пойми ты, я стал богом. Сила, а ведь она тут, как понимаешь, все же от Хаоса, хотя и преобразованная, накладывает свой отпечаток на обладателя. Но не беспокойся, я просто ещё не познал все пределы своих сил. Думаю, вскоре легко смогу менять этот свой новый облик на старый, привычный тебе.
— Но этот будет теперь твоим настоящим!
— Ты быстро привыкнешь, особенно, когда согласишься стать богиней этого мира. Посмотрим тогда на тебя! — снова, но уже чуть тише рассмеялся мужчина.
— Никогда! — волшебницу буквально перетрясло от омерзения.
Собеседник нахмурился.
— Мой нынешний облик вызывает именно такие чувства, которые отразились сейчас на твоем лице?
— Да, — тихо ответила она.
Некоторое время оба молчали.
— Как ты мог пойти на сделку с Хаосом? — так же тихо спросила волшебница.
— Я счел это единственным шансом завоевать тебя и твою любовь.
— Меня и мою любовь?! Ты пленил мое тело, но не душу.
— Значит, и в этом я потерпел неудачу, — просто подвел итог тот, который был Кэсти.
— Ты выполнил то, что они от тебя хотели?
— Да, иначе бы Гирикт убил тебя.
— А теперь он с твоей помощью убьет какой-нибудь мир. Мы должны предупредить Мерлина.
— Предупредить?! Какой-нибудь мир?! — усмехнулся мужчина. — Ты не понимаешь!..
— Что я не понимаю?
— Это был пятый из имеющихся пробоев, пронзающих ключевые миры Упорядоченного. Барьеры Творца рухнули. В этот момент Хаос атакует по всему периметру прорыва, сокрушает последние оборонительные рубежи.
Волшебница ахнула.
— Хаос атакует, а наше Поколение сражается?! Я должна быть там, с ними!
— Зачем? Они прекрасно проиграют и без тебя!
— Я хочу погибнуть вместе с моим Поколением.
— Забавно, но хаоситы тратят огромные силы на то, чтобы случайно не убить ни одного из наших сородичей. Они тоже не могут нарушить договор, иначе возмездие настигнет и их.
— Выпусти меня.
— Тогда все мои мечты полетят прахом.
— Они уже рассыпались в прах.
— Ты никогда не полюбишь меня?
Она покачала головой.
— А если я поверну весь замысел Хаоса против него самого.
— Ты сможешь это сделать? — с сомнением в голосе спросила Сигрлинн.
— Если бы я сделал это, мог бы я рассчитывать на твою любовь?
Волшебница и тот, кто был магом, долго смотрели друг другу в глаза.
— Нет, — опустила взгляд она, — только на уважение и признательность.
Он чуть горько усмехнулся:
— Ты не можешь соврать мне даже ради спасения мира?
— Я не хочу врать тебе.
— Что же, это отличает тебя от Молодых Богов. В лучшую сторону.
Тот, кто был Кэсти, рассказал Сигрлинн о Явлате.
— Она хотела спасти Упорядоченное и видела для этого только такой путь, — выслушав, сказала волшебница.
— Она видела плохой путь.
— Теперь ты будешь мстить и считать себя имеющим на это право?
— Нет, я сделаю то, о чем просила она, но только ради тебя, — просто ответил бывший маг, — и с большим успехом, чем ожидала она.
— Ты хочешь ударить по Хаосу, используя заклинания Гирикта и Явлаты! — догадалась и изумилась догадке Сигрлинн.
— Заметь, что Хаос полностью выполнил свои обязательства, кроме одного малого, — последнее он произнес почти неслышным шепотом, — а Молодые Боги обманывали, пытаясь принести меня в жертву своим интересам. Но я сделаю это ради тебя, потому что ты не пожелала обмануть меня ради спасения мира.
— Тебе надо будет вернуться в Хьёрвард?
— Нет, — усмехнулся он, — я ведь собираюсь крушить сейчас не барьеры Упорядоченного! Для атаки на Хаос — это более подходящий мир.
— Спасибо, — чуть растерянно сказала волшебница, — я…
— А теперь прощай, — прервал ее тот, кто был магом.
Молодые Боги защитят тебя теперь от гнева Хаоса, — увидев выражение его лица, Сигрлинн быстро добавила, — они смогут, теперь-то они смогут…
Тот, кто был Кэсти, улыбнулся ей в ответ:
— Вот тебе ключи от этого мира: выход, источник божественных сил… Ты свободна! — бросив ей концы от тайных заклятий этого мира, он поднялся в воздух и перелетел на соседний холм.
— Кэ-эсти! — закричала волшебница.
Тот, который был им, неспешно повторил весь набор великих заклятий. Сейчас он чувствовал себя в силе взять две несовместимости, заклинания Гирикта и Явлаты, и, мощно скрутив их в единый жгут волшебства, получить то единое, перед чем не устоит ничто.
Кэсти (как ни странно, но теперь он снова был им) впервые в жизни чувствовал себя поистине счастливым. «Может, погибнуть в пике немыслимого могущества на глазах у плачущей, но гордой за тебя любимой, — он краем глаза взглянул на бегущую к нему наверх (никак защищать от гнева Хаоса!) Сигрлинн, — и есть то самое счастье, ради единого мгновенья которого не страшно и умереть?!»
Маг начал свою волшбу, снова решительно прокладывая вектора приложения силы, властно скрепляя в стройные заклятья выпущенную на волю поистине чудовищную мощь, Магу опять показалось, что в сознании у него вспыхнуло новое солнце и опустилась великая ночь, только теперь в заклятье вливались и поддерживали его поистине божественные силы. Загомонили миллиарды разноголосых существ — и настала вселенская тишина. Мир вышел за рамки привычных цветов и стал черно-белым. Миг — и восприятие снова стало обычным. Хаос содрогнулся в своем основании.
— Дурак ты, молодой маг! — каким-то чудом через круговерть звуков и образов пробился в сознание Кэсти голос Гирикта. Голос, в котором он неожиданно уловил жалость. Жалость к нему и самый настоящий ужас: никто, ни одно существо не может безнаказанно нанести вред Хаосу! Это не та сила, которой можно пренебречь! А плата за такую попытку очень и очень велика. Прощай, бедный, глупый маг!