Herz Dame sticht

Die Tigerkatze, deren Eßgewohnheiten gesittet waren hielt zwischen den Bissen inne und putzte sich vorsichtig die Schnurrhaare, falls etwas daran haftengeblieben war. Sie betrachtete die Verwüstungen im Wohnzimmer ohne Gewissensbisse.»Wie hat Mim abgeschnitten?«

»Zweite im zweiten Rennen, das vierte Rennen gewonnen, und das große hat sie auch gewonnen.«

»Donnerwetter.« Sie schlug auf ihre Futterschüssel, von neuem erbost, weil sie ausgeschlossen - vielmehr eingeschlossen - gewesen war.»Ich bin mit Pferden aufgewachsen. Ich weiß nicht, warum Mutter denkt, ich wurde mich in Montpelier nicht anständig benehmen. Als hätte ich noch nie eine Menschenmenge gesehen.«

»Hast du auch nicht. Keine so große.« Tucker leckte sich die Lippen, sie genoß ihr Frühstück ebenso wie den Verdruß der Katze.

»Ich kann damit umgehen!« Sie funkelte böse auf den Hund herunter.»Ich bin beim Autofahren besser als du. Ich belle nicht. Ich bettel nicht alle fünfzehn Minuten um Futter, und ich winsel nicht, wenn ich mal raus muß.«

»Nein, du machst einfach unter den Sitz.«

Mrs. Murphy fauchte, ihre weißen Reißzähne waren sehr imponierend.»Das ist unfair. Ich war krank, und wir waren unterwegs zur Tierärztin.«

»Ja, ja. Bandwürmer. Diese Ausrede kann ich nicht mehr hören.«

Die hübsche Katze schauderte.»Ich hasse die Bandwurmspritzen, aber sie wirken. Hatte seitdem keine Beschwerden mehr. Allerdings ist die Flohsaison ja auch vorbei.«

Sie hatte gehört, wie die Tierärztin erklärte, daß manche Flöhe die Bandwurmlarven in sich tragen. Wenn Tiere sich an der Stelle beißen, wo ein Floh sie gebissen hat, nehmen sie zuweilen einen infizierten Floh in sich auf und lösen so den Kreislauf aus, bei dem sich der Parasit in ihren Innereien festsetzt. Katze und Hund waren sich des Problems bewußt, doch wenn ein Floh beißt, fällt es schwer, nicht zurückzubeißen.

Harry setzte sich mit ihrem warmen Omelett an den Tisch. Mrs. Murphy nahm neben ihrem Teller Platz, um ihr Gesellschaft zu leisten.

»Ich geb' dir nichts ab, Murphy. Und daß du's weißt, die nächsten Tage rücke ich keinen Krümel Futter extra raus - bis ich die Verwüstungen in diesem Haus beseitigt habe. Am liebsten würde ich dich morgen nicht mit zur Arbeit nehmen, aber dann würdest du einen neuen Feldzug starten.«

»Worauf du dich verlassen kannst.«

Tucker, die sich ärgerte, weil sie nicht auf dem Tisch Platz nehmen konnte, ließ sich unter Harrys Stuhl plumpsen, stand dann wieder auf, um sich ans Knie ihrer Mutter zu setzen.»O Murph, noch eine Kleinigkeit... gestern abend wurde im Stall von Montpelier, in dem großen alten, ein Jockey ermordet.«

Die grünen Augen wurden größer, und das Tier beugte sich über den Tisch.»Was?«

»Mrs. Murphy, beherrsch dich!« Harry streichelte die Katze, die ihr Fell aufplusterte.

»Ein Jockey, Nigel Soundso - wir kennen ihn eigentlich nicht, bloß Addie Valiant - er wurde erstochen. Direkt ins Herz.« Tucker ließ sich das letzte Detail auf der Zunge zergehen.

»Das hast du mir die ganze Zeit verheimlicht?« Murphy fuhr ihre Krallen aus, dann zog sie sie wieder ein.

Tucker lächelte.»Wenn du mir das nächste Mal vorhältst, daß Katzen schlauer sind als Hunde, dann denk dran, daß ich einiges weiß, was du nicht weißt.«

Murphy sprang vom Tisch, hielt ihre Nase direkt an Tuckers und grummelte:»Leg dich nicht mit mir an, Freundchen. Du gehst mit Mom zum Rennen. Du kommst nach Hause und erzählst mir nichts bis eben. Ich hätte es dir auf der Stelle erzählt.«

Der kleine Hund ließ sich nicht beirren.»Vielleicht hättest du 's getan, vielleicht auch nicht.«

»Wann habe ich dir schon mal eine wichtige Neuigkeit vorenthalten?«

»Als du und Pewter im Laden Roastbeef geklaut habt.«

»Das war was anderes. Außerdem weißt du doch, daß Pewter von Essen besessen ist. Wenn ich ihr nicht geholfen hätte, das Roastbeef zu klauen, hätte ich kein Fitzelchen davon abgekriegt. Sie hätte es ja allein geklaut, aber sie ist zu fett, um sich in die Truhe zu quetschen. Das ist was anderes.«

»Nein, ist es nicht.«

Harry beobachtete das Geplänkel. »Was ist denn heute morgen in euch gefahren?«

»Nichts.« Mrs. Murphy stolzierte aus der Küche, und als der Hund den Kopf abwandte, versetzte sie Tucker einen Hieb aufs Hinterteil.

Harry bückte sich vorsorglich und packte Tucker am Halsband. »Ignorier sie.«

»Mit Vergnügen.«

Das Telefon klingelte. Harry ging ran.

»Tut mir leid, daß ich am Sonntag morgen so früh anrufe«, entschuldigte sich Deputy Cynthia Cooper. »Der Chef möchte, daß ich dir zu dem Rennen gestern ein paar Fragen stelle.«

»Klar. Willst du herkommen?«

»Ich wünschte, ich könnte. Kann ich loslegen?«

»Ja.«

»Was weißt du über Nigel Danforth?«

»Nicht viel, Coop. Er ist ein neuer Jockey, reitet für keinen bestimmten Stall. Wir nennen so was Free Lancer. Ich bin ihm gestern kurz begegnet.«

Als Mrs. Murphy dies hörte, kehrte sie mürrisch in die Küche zurück. Sie würdigte Tucker keines Blickes, als sie an dem Hund vorbeiging, der ebenfalls lauschte.

»Meckerziege.«

»Egoistin«, schoß die Katze zurück.

»Hast du mit Nigel gesprochen?«

»Bloßfreut mich, Sie kennenzulernen.«

»Weißt du was über seine Beziehung zu Addie?«

»Sie hat mir gestern morgen erzählt, daß sie ihn mag.« Harry überlegte einen Moment. »Sie hat angedeutet, daß sie sich in ihn verlieben könnte, und wollte, daß wir uns nach den Rennen auf der Party treffen.«

»Und, habt ihr euch getroffen?«

»Nun, ich war auf Mims Party. Addie war auch da.«

Sie fügte hinzu: »Aber ich habe mich nach dem letzten Rennen zunächst mal am Turm in Bereitschaft gehalten, falls Arthur Tetrick oder Mr. Mason wollten, daß ich eine Meldung mache. Es hat an meiner Hürde, dem östlichen Hindernis, einen häßlichen Vorfall zwischen Nigel Danforth und Linda Forloines gegeben.«

»Ich bin ganz Ohr.«

Harry konnte Cooper kritzeln hören, als sie den Vorfall schilderte.

»Das ist ziemlich ernst, oder? Ich meine, könnten sie nicht gesperrt werden?«

»Ja. Ich habe es Arthur gemeldet und Colbert Mason, er ist der Verbandspräsident, aber das weißt du bestimmt inzwischen. Doch keiner der Jockeys hat Protest eingelegt. Ohne Protest können die Funktionäre nichts machen.«

»Wer hat in so einer Situation Entscheidungsbefugnis?« »Der Rennleiter. Arthur in diesem Fall.«

»Warum hat Arthur Tetrick die beiden nicht hochkant rausgeschmissen?«

»Das ist eine gute Frage, Coop.« Harry nahm einen Schluck Tee. »Aber ich kann dir eine Meinung sagen. Keine Antwort - bloß eine Meinung.«

»Wir wollen sie hören«, riefen Katze und Hund.

»Schieß los.«

»Also, bei jedem Sport gibt es Schiedsrichter, Unparteiische, die dafür sorgen, daß Streitigkeiten auf ein Minimum beschränkt bleiben. Aber manchmal muß man das den Gegnern selbst überlassen. Hart, aber gerecht.«

»Das mußt du mir genauer erklären.«

»Wenn ein Funktionär eingreift, kann ein Punkt erreicht werden, wo Jockey A zuviel Protektion erhält. Verstehst du, Coop, wer da mitmacht, muß sich allerhand gefallen lassen, unter anderem, weil manche Reiter nicht ganz astrein sind. Wenn sie meinen, daß keiner hinsieht, dann behindern sie.«