Herz Dame sticht

»Aber du hast hingesehen.«

»Das ist es ja, was ich nicht verstehe.« Harry erinnerte sich an die Unverfrorenheit der Situation.

»Ist Linda dumm?«

»Beileibe nicht. Sie ist ein mieses, verlogenes, berechnendes Miststück.«

»He, tu deinen Gefühlen nur keinen Zwang an«, zog Cynthia sie auf.

Harry lachte: »Es gibt auf dieser Erde nur wenige Menschen, die ich verachte, aber sie gehört dazu.«

»Warum?«

»Ich habe beobachtet, wie sie absichtlich bei einem Pferd Lahmheit vorgetäuscht und dann Mim deswegen belogen hat. Sie hat das Pferd von Mim übernommen und mit Gewinn an einen Trainer in einem anderen Stall verkauft. Sie wußte nicht, daß ich sie gesehen habe. Ich - ach, das spielt keine Rolle. Du verstehst, was ich meine.«

»Aber sie ist nicht blöd, warum begeht sie dann so ein krasses Foul und riskiert, daß sie gesperrt wird? Und direkt vor deinen Augen?«

»Ich werd daraus nicht schlau.« Harry war ratlos.

Coop blätterte in ihren Notizen. »Sie schafft es nicht, einen Job, egal welchen, länger als ein Jahr zu halten. Das kann eine Menge bedeuten, aber eins bedeutet es mit Sicherheit, nämlich daß sie nicht über längere Zeit mit Leuten auskommt.«

»Mit Nigel Danforth scheint sie jedenfalls nicht ausgekommen zu sein.« Harry trank wieder einen Schluck Tee.

»Hast du eine Ahnung, und es ist mir egal, wieverrückt es sich anhört, warum Linda Forloines Nigel Danforth ins Gesicht geschlagen hat?«

Harry spielte mit der langen Telefonschnur. »Ich habe keine Ahnung, es sei denn, sie waren Feinde, abgesehen davon, daß sie Gegner im Wettkampf waren. Das einzige, was ich dir noch sagen kann - es ist mir eben eingefallen - ist, daß Linda angeblich mit Drogen dealt. Aber es hat ihr noch keiner was anhängen können.«

»Hab ich auch gehört«, erwiderte Cooper. »Ich melde mich später noch mal bei dir. Entschuldige, daß ich dich so früh gestört habe, aber ich weiß, daß du meistens vor Sonnenaufgang auf bist. Ziemlich frisch heute morgen.«

»Ich zieh meine Wollsachen an. Ich möchte dir eine Frage stellen.«

»Okay.«

»Haben alle ein Alibi für den Zeitpunkt des Mordes?«

»Nein«, antwortete Cooper offen. »Wir können ziemlich genau sagen, wann er starb, innerhalb eines Zeitraums von zwanzig Minuten, aber eigentlich könnte jeder die Zeit gehabt haben, sich hineinzuschleichen und ihn zu töten. Der Trubel erschöpft die Leute, trübt ihre Sinne, vom Trinken gar nicht zu reden.«

»Das ist wahr. Also, wenn mir noch was einfällt, ruf ich dich an. Ich bin gern behilflich.«

Harry legte auf, nachdem sie sich verabschiedet hatten. Sie hatte Cynthia gern, und mit den Jahren waren sie Freundinnen geworden.

»Ich konnte nicht hören, was Cynthia gesagt hat. Erzähl's mir«, verlangte Murphy.

Harry, die Tasse an den Lippen, stellte sie zurück auf die Untertasse. »Wißt ihr, es ergibt keinen Sinn. Es ergibt einfach keinen Sinn, daß Linda Forloines direkt vor meiner Nase auf Nigel Danforth einschlägt.«

»Was?« Mrs. Murphy, außer sich vor Neugierde, rieb sich an Harrys Arm, nachdem sie auf die Anrichte gesprungen war.

»Ich werde dir alles berichten«, versprach Tucker wichtigtuerisch, während Harry einen ausgeleierten Kaschmirpullover überzog, sich den alten Cowboyhut auf den Kopf packte und die Arme durch ihre Daunenweste schob.

»Kommt, Kinder, die Pflicht ruft.« Harry öffnete die Tür. Sie traten hinaus in den frostigen Novembermorgen, um sich an die Arbeit zu machen.

8

Will Forloines erhob sich, als Linda aus Sheriff Frank Yanceys Büro geschlendert kam. Zuerst hatte das Ehepaar sich dagegen gesträubt, einzeln verhört zu werden, aber dann hatten beide nachgegeben. Es würde noch schlimmer für sie aussehen, wenn sie nicht kooperierten.

Will war über Sheriff Yanceys harmlose Fragen erstaunt gewesen - teils, weil er befürchtet hatte, die Polizei hätte Wind von seinen Drogengeschäften bekommen.Wo sind Sie um sieben Uhr am Abend des Mordes gewesen? Wie gut kannten Sie den Verstorbenen? Und dergleichen mehr.

Linda drehte sich um und lächelte Frank zu, der zurücklächelte und seine Tür schloß.

Will reichte Linda ihren Mantel, und sie gingen hinaus. Der Tag, kalt, aber strahlend, würde sich vielleicht noch etwas erwärmen.

Erst als sie im Wagen waren, sprachen sie.

»Was hat er dich gefragt?« Will ließ den Motor nicht an.

»Nicht viel.« Im Profil ähnelte ihre Stupsnase einer Miniatursprungschanze.

»Also, was?« wollte Will wissen.

»Wo ich gewesen bin. Ich hab ihm gesagt, mit Mickey Townsend im Wohnwagen. Die Wahrheit.«

»Was noch?« Er ließ den Motor an.

»Er wollte wissen, warum ich Nigel vor dem östlichen Hindernis mit der Peitsche ins Gesicht geschlagen habe.«

»Und?« Will trat in seiner Aufregung so fest aufs Gaspedal, daß er bremsen mußte, wodurch sie nach vorn geworfen wurden. »Verzeihung.«

»Ich hab gesagt, er hätte mich gerempelt, er hätte mich die ganze Zeit gerempelt, und ich hätte es verdammt satt gehabt. Aber nicht satt genug, um ihn deswegen umzubringen.«

»Und?«

»Das war alles.«

»Du warst eine halbe Stunde da drin, Linda. Er muß dich noch mehr gefragt haben. Es sieht nicht gut aus für uns. Ich hab dir gesagt, du sollst kein Risiko eingehen. Du bist eine Verdächtige.«

Sie ging darüber hinweg. »Wir haben geplaudert. Er hat gefragt, wie lange ich schon reite. Wo ich es gelernt habe. Nichts zur Sache. Ich hab dem Kerl ins Gesicht geschlagen. Das heißt nicht, daß ich ihn getötet habe.«

»Das gefällt mir nicht.«

»He, wem gefällt das schon?«

Will überlegte einen Moment. »Hat er dich was über Drogen gefragt? Ich meine, was ist, wenn Nigel Koks im Körper hatte?«

»Nein, so was hat er nicht gefragt.« Sie faltete die Hände und höhnte: »Ich habe gesagt, da Fair Haristeen derjenige war, der Nigel gefunden hat, sollte man ihn überprüfen. Ich hab angedeutet, daß Fair Pferde gedopt hat. Die Andeutung dürfte reichen, um ihn auf eine falsche Fährte zu schicken.«

Will sah sie aus dem Augenwinkel an. Er hatte sich an ihre ständigen Lügen gewöhnt. »Keiner, der Fair Haristeen kennt, wird das glauben.«

»He, es wird sie etwas Zeit kosten.«

»Bist du sicher, daß er keine Fangfragen gestellt hat?« Sein Ton wurde härter.

»Nein, verdammt noch mal! Warum reitest du so darauf rum?«

»Weil er uns getrennt verhört hat, um zu sehen, ob unsere Geschichten sich widersprechen.«

»Ich habe keine Geschichten erzählt außer der Sache mit Fair. Dem werd ich's noch heimzahlen, und Mim auch, der reichen Schlampe.«

»Über die beiden würde ich mir jetzt keine Gedanken machen.«

Sie kniff die Augen zusammen. »Dich hat sie auch gefeuert.«

»Wenn du gefeuert wirst, sagst du, du kündigst. Die Leute glauben, was sie glauben wollen. Wir verdienen jetzt gut. Rache braucht zuviel Zeit.«

Sie feixte. »Alle denken, Mim hat uns arbeitslos gemacht, und wir sind pleite. Aber denen sind die Augen aus dem Kopf gefallen, als wir in dem nagelneuen Transporter nach Montpelier kamen.«

Sie rechnete gar nicht mit der Möglichkeit, daß die meisten Leute sich mehr für die Rennen interessierten als für sie. Nur wenige hatten den neuen Transporter bemerkt, aber Linda bezog eben immer alles auf sich.

»Du hast ihm wirklich nichts erzählt?« Ein flehender Ton schlich sich in seine Stimme.

»NEIN! Wenn du Manschetten kriegst, dann halt dich raus. Ich mach das schon.Himmel, Will.« »Okay, okay.« Sie fuhren auf der Route 15 nach Norden. »Unseren Lieferanten wird es nicht freuen, wenn unsere Namen in die Zeitung kommen. Ich bin eben nervös.«