Herz Dame sticht

Mrs. Murphy legte die Pfoten über ihre Augen.»Tucker, das ist ja schrecklich.«

45

»Dieser Drecksack!« brauste Rick Shaw auf.

»Sie konnten es nicht wissen.« Cynthia bot ihm eine Zigarette an. Er riß eine aus dem Päckchen.

»Er hält uns zum Narren.« Er zündete seine Zigarette an und klemmte den Glimmstengel so fest zwischen die Zähne, daß er ihn entzwei biß und die brennende Glut ihm in den Schritt fiel. Er schlug das Feuer aus.

Cynthia schlug ebenfalls nach der Glut. »Verzeihung.«

Er schwieg einen Moment, dann blickte er auf die Hand an seinem Schritt. »Äh - es gibt bestimmt etwas, was ich zur Klärung dieser Situation beitragen könnte, aber es fällt mir gerade nicht ein.« Er warf die Kippe in den Aschenbecher.

Cynthia zündete ihm noch eine Zigarette an. »Nicht beißen, bloß inhalieren.«

Es war fünf Uhr morgens, und sie umfuhren die stetig expandierende Stadt Charlottesville ungehindert - es war noch zu früh für Autoverkehr. Rick und Cynthia waren in Camden geblieben, um die dortige Polizei zu unterstützen, da die Verbrechen in ihren jeweiligen Zuständigkeitsbereichen höchstwahrscheinlich zusammenhingen. Die Camdener Polizei hatte darauf bestanden, Charles Valiant wegen Verdachts auf versuchten Mord einzusperren. Rick ließ sie schließlich gewähren, weil er sich dachte, vierundzwanzig Stunden im Gefängnis von Camden waren vierundzwanzig Stunden, in denen sie wußten, wo Chark sich aufhielt. Arthur würde ihn Montag früh gegen Kaution herausholen.

»Die Karodame! Dieser Dreckskerl!«

»Chef, das sagen Sie seit anderthalb Stunden. Eine einzige Dame ist noch übrig, und.«

»Eine einzige Dame, sehr richtig. Ich weiß, daß der Kerl wieder zuschlagen wird, ich weiß es. Wenn ich nur die Bedeutung der Karten herausfinden könnte.« Er schlug auf das Armaturenbrett.

»Ihr Blutdruck hüpft gleich zum Dach raus.«

»Halten Sie den Mund und fahren Sie!« Er sah finster aus dem Fenster und drehte sich dann zu ihr um. »Verzeihung.«

»Es ist ein Hammer. Ich habe es auch nicht kommen sehen«, sagte sie mitfühlend.

»Wenn wir nur wüßten, was sie gemein hatten.«

»Sie waren Jockeys.«

»Das reicht nicht.« Er schüttelte den Kopf.

»Sie haben sich alle gekannt.«

»Ja.« Er atmete jetzt etwas gleichmäßiger.

»Es sind alles junge Menschen.«

»Ja.«

»Sie haben Mickey Townsend Geld geschuldet. Sie haben alle Kokain genommen.«

»Ja.« Er rieb sich mit den Handrücken die Augen. »O Coop, es glotzt mir direkt ins Gesicht, und ich kann es nicht sehen.«

46

Eine bedrückte Gruppe versammelte sich am Sonntag abend bei Miranda: Harry, Rick Shaw und Cynthia Cooper, dazu Pewter, Mrs. Murphy und Tucker.

Die große Neuigkeit aus Camden war, daß Addie eine schwere Gehirnerschütterung erlitten hatte. Da die Ärzte eine Schwellung ihres Gehirns befürchteten, bestanden sie darauf, sie noch weitere zwei Tage im Krankenhaus zu behalten. Sie hatte sich außerdem das Schlüsselbein gebrochen. In Anbetracht dessen, was hätte passieren können, war man sich einig, daß Addie Glück gehabt hatte. Und reich war sie auch. Sie war volljährig geworden.

Die Polizei von Camden verhaftete in einem Ausbruch von Übereifer Mickey Townsend wegen Verdachts auf zweifachen Mord, an Nigel Danforth und Coty Lamont. Bei einem Kartenspiel, das in der Seitentasche seines Autos gefunden wurde, fehlten die Kreuz-, die Pik- und die Karodame. Ein Stilett lag unter dem Sitz seines silbernen BMW.

Er beteuerte seine Unschuld. Er sollte nach Albemarle County gebracht werden, sobald die Formalitäten zwischen Ricks und dem Camdener Revier erledigt waren. Rick protestierte nicht dagegen, daß die Camdener Polizei Mickey festhielt. Insgeheim war er der Meinung, daß Mickey in Gewahrsam sicherer aufgehoben war.

Harry sagte zu Rick, sie glaube nicht, daß Mickey der Mörder sei. Die Spielschulden, obwohl beträchtlich, seien nicht hoch genug, um dafür zu töten, und so dumm sei Mickey nicht.

Rick, die Hände auf dem Bauch verschränkt, hörte zu. »Sie halten Charles Valiant nicht für den Mörder?«

Alle sagten: »Nein.«

Cynthia fügte hinzu: »Bazooka war nicht gedopt. Die Blutproben sind negativ. Fair war so geistesgegenwärtig, ihm Blut abzunehmen.«

»Rick, was haben Sie uns nicht erzählt?« Miranda redete ihn vertraulich mit seinem Vornamen an, während sie ihm eins von ihren sagenhaften Hörnchen anbot.

Zaghaft biß er ein Stück ab und kaute, bevor er antwortete. »Ich weiß, daß Mickey Townsend Coty Lamont am Abend vor Cotys Tod in Mims Stall gefolgt ist. Er gibt zu, eine Pistole auf Coty gerichtet und ihn hinausbugsiert zu haben. Er schwört, daß er ihn nicht umgebracht hat.«

»Warum war er in Mims Stall?« Miranda nahm ihre Stricknadeln zur Hand, dann warf sie sie in den Korb.

»Das weiß ich nicht. Coty hat in einer Box im Stall gegraben. Er sagte, er würde Mickey bezahlen, wenn er den Schatz ausgegraben hätte - na ja, ich glaube nicht, daß er es genau so ausgedrückt hat. Mickey hat es mir gestern in Camden erzählt. Gott, es scheint, als läge es eine Woche zurück.« Er wischte sich über die Stirn. »Finde, wir sollten dem Stall einen Besuch abstatten.«

Bei der Erwähnung von Mims Stall sprang Mrs. Murphy auf. »Spiel verrückt! Renn herum! Belle! Klau ein Hörnchen! Wir müssen ihnen klarmachen, daß sie jetzt sofort hingehen müssen!«

Mrs. Murphy rannte auf die Wand zu, stieß sich ab und sprang dann über Mrs. Hogendobbers vollgeladenen Teewagen, wobei sie die dampfende Teekanne knapp verfehlte.

»Na, so was.« Miranda blieb vor Staunen der Mund offen stehen.

»Geht in den Stall! Geht jetzt in den Stall!« bellte Tucker.

Pewter, in Sachen Schnelligkeit minderbemittelt, lief in die Mitte des Wohnzimmers, wälzte sich herum, zeigte ihren gigantischen Bauch und sagte:»Guckt auf uns, hört auf uns! Sofort, ihr dämlichen Säugetiere!«

Tucker rannte in schnelleren Kreisen, und Mrs. Murphy rannte mit ihr. Pewter sprang auf, erwog, über den Teewagen zu springen, sah ein, daß sie es nicht konnte, sprang statt dessen auf den Sessel und klopfte auf Harrys Wange.

»Harry, die Tiere sind gereizt«, stieß Miranda schließlich hervor.

»Nein, sind wir nicht. Wir wissen, was in Orions Box ist. Wir wissen es seit Tagen, aber wir konnten es euch nicht sagen. Jetzt seid ihr auf der Spur. GEHT IN DEN STALL!« Mrs. Murphy hob ihren edlen Kopf zum Himmel und heulte.

Harry stand auf und ging zu der Katze, die sich ihrem Griff entzog. »Beruhige dich, Murph.«

»Vielleicht hat sie die Tollwut.« Miranda wich zurück.

»Das sagen Sie jedesmal, wenn die Tiere aufgeregt sind. Sie ist bloß übermütig. Stimmt's Murphy?«

»Nein, bin ich nicht.«

»Ich auch nicht. Hört auf uns«, flehte Pewter.

»Murphy, ich bin fix und fertig. Kann ich jetzt aufhören?« Tucker fuhr fort, die Menschen zu umkreisen.

»Klar.«

Der Hund ließ sich erleichtert neben den Teewagen plumpsen, wo ein paar Krümel auf den Teppich gefallen waren.

Rick schlug sich mit den Händen auf die Knie. »Also, ich gehe jetzt zu Mim und frage, ob sie uns die Box aufgraben läßt. Welche Box ist

es?«

Cynthia sah in ihren Notizen nach. »Orions.« »Halleluja!« jubelte Mrs. Murphy.