"Да, верно. Так всё и было" - ответил Ламен.
"До моего появления? - ужаснулась я. - Так мне не показалось что вода соленая!? Но не настолько солёная как морская, так слегка...»
Он утвердительно кивнул.
«Всё ещё обратимо. Но мне уже докладывали об этих изменениях. Ключевые моменты - это изменение климата - похолодание и отсутствие дождей. Точнее не полное отсутствие, но они стали гораздо реже и менее продолжительные. Далее рост пустыни: раньше растительная полоса на окраине пустыни тянулась на расстоянии примерно тысячи паттарн, в зависимости от местности +/- 500 паттарн. Сейчас пустыня поглотила растительные участки как раз на эти самые 500 паттарн. Но учитывая, что ты здесь уже 87 дней, катаклизм надвигается довольно-таки медленно. В первые дни не твоего пребывания на планете всё развивалось гораздо быстрее, чем сейчас. Однако, сейчас начала просыпаться вулканическая активность. То тут, то там просыпаются вулканы или начинается смещение плит. Времени остаётся не так много, а нам ещё нужно пустыню обойти каким-то образом успеть. Я спросил у хозяина дома относительно верховых животных, но, увы, ему они без надобности. Придётся приручать кого-то по дороге. Это несколько противоречит моим планам...»
Мы выдвинулись утром следующего дня. Страшновато было покидать уютный дом и относительную безопасность, но раз уж мы взяли на свои плечи такую важную миссию как поиск артефакта и спасение мира, то тянуть нельзя, и пути назад нет - опасно всё это.
Безусловно, было бы проще и лучше идти вдоль побережья, и только потом углубиться в пески. Беда в том, что нам необходимо двигаться в определенном направлении – за звездой, как сказала богиня, иначе мы прошляпим указатель (мираж) и вряд ли что найдём. По каким-то причинам Тиуне сложно связываться со мной в горах и пустыне, поэтому искать артефакт придётся без её помощи. Только с подсказкой. Поэтому, собрав рюкзаки, и запасшись провиантом, через 3 дня похода мы вышли из леса прямо к бесконечным пескам.
Поначалу бодрым шагом мы ступили на просторы пустыни. И вообще, честно говоря, первые 2 дня всё было хорошо. Мы взяли с собой только самое необходимое, а также запас воды, который только могли унести. Как могли, старались её экономить, но делать это было трудно, и мы всё равно выпивали больше, чем планировали.
Однако понятно это стало только когда до воды осталось всего 3 фляжки, а на горизонте была одна пустыня и ничего больше.
С едой было куда проще, поскольку есть практически не хотелось, вот только тащить рюкзак с каждым часом было всё тяжелее. Чем дальше мы уходили в эти бесконечные пески, тем чаще у меня возникали мысли типа «Зачем нужно было класть рюкзак ту или иную вещь? Ведь вполне могла бы обойтись и без неё». Порой вообще думала, что стоило брать только воду, причём столько, сколько смогла бы унести, тем более, что ноша бы значительно полегчало со временем. Но сделанного не воротишь, хран в пустыне не откроешь. Не выкидывать же вещи, приходилось тащить.
Несколько раз наоборот остро пожалела, что чего-то не взяла, а это бы ой как пригодилось. Всё-таки это трудная задача оказалась - собрать рюкзак в пеший поход по пустыне. Возьмёшь лишнего - тяжело будет идти и тащить, а не возьмёшь, что-то важное – тоже будешь мучиться без необходимой вещи. Жаль, что я не такой уж мастер в изготовлении материальных вещей, тогда можно было бы совсем ничего не брать, а только создавать и распускать, но я могу делать только столовые приборы и то корявые.
В общем, счастлива была только арма. Чеси зарывалась в песок, затем выпрыгивала оттуда в неожиданном месте, потом пряталась за камнями и снова бежала впереди, потом она отставала или наворачивала круги вокруг нас. В общем, она была счастлива и активна. Честно говоря, никогда её такой не видела. Впрочем, никто из нас не видел. Уверена, если бы могла летать, она бы точно сейчас полетела. А что? Ушами захлопала и взлетела. От представленной картины я прыснула. Мужчины тоже улыбнулись, поскольку мысли я не закрывала, и они тоже видели, как в моём воображении арма на манер крыльев шевелит ушами и парит над пустыней с блаженным выражением на морде.
Это немного разрядило обстановку. Не грустить же нам всю дорогу, в самом деле. Так мы и перекидывались образами, какими-то фантазиями и глупостями. Вслух не разговаривали, чтобы во рту не пересыхало. А это и так происходило с завидной регулярностью.