— Торжище пусть твои орлы обходят, — сказал я. — А то мы убьём кого из воришек ненароком.
— Виру придётся заплатить тогда, — сразу же сказал Завид.
— Вот. А мы пришли зарабатывать, а не тратить, — сказал я.
Тот задумчиво почесал белый рубец под повязкой, погладил клочковатую бороду, посечённую шрамами.
— Есть и другая работа, — медленно сказал он. — Но ты уж прости, Бранд, не для чужих она, для своих только. Вот если бы поручился кто за вас…
Понятно. На работу берём только с опытом работы. А без опыта идите получать опыт куда-нибудь в другое место. И неважно, что этот самый опыт банально неоткуда брать.
— Я понял, почтенный Завид, благодарю, — сказал я. — Придётся попытать счастья на той стороне.
— У Вадима? — нахмурился Кривой. — Брось это дело, он северян не жалует. Да и вообще, зачем спешить с выводами? Может, и на нашей стороне найдётся чего…
Отпускать меня к Вадиму он почему-то не хотел. Впрочем, я догадывался, почему именно. Незачем усиливать соперника целой корабельной командой, когда эту же самую команду можно использовать самому, пусть даже большую часть времени она будет пить пиво и проедать твои запасы.
— Хотелось бы на это надеяться, почтенный Завид, — сказал я. — Но я уверен, Вадиму тоже не помешают умелые воины в дружину, пусть даже мы и северяне. Целая команда драккара. Сколько людей у него сейчас? Два, три десятка? Солидная выйдет прибавка.
— Полсотни, — задумчиво поправил меня Завид.
В голове словно бы прозвенел колокольчик, поздравляющий меня с выполнением части задания. Полсотни дружинников. У Хререка на данный момент было уже больше. Но это только дружина, постоянно находящаяся рядом, под рукой. А вот сколько людей Вадим мог поднять на защиту города — неизвестно. В теории — всех свободных мужчин. На практике… Хрен его знает.
— Ну что ж… Благодарю за гостеприимство, за хлеб, за соль, — произнёс я. — За известия.
— Нет-нет, куда же вы так рано? — засуетился Завид. — Оставайтесь, тут уж и до ужина недалеко…
— Дела сами себя не сделают, уважаемый Завид, — сказал я. — Раз уж на этой стороне работы нет, на той авось найдётся.
— Кто вам сказал, что нет? Есть, всё есть, — картинно нахмурился он.
Ну, конечно, лишь бы не дать соседям усилиться. Соперничество двух берегов, похоже, началось слишком давно, чтобы оставить всё в прошлом.
— Поразмыслить надо просто, ряд составить, всё учесть, — сказал Завид.
Ряд, значит, договор. Это по-словенски я уже мог понять.
— Разумеется, — сказал я. — Если по цене сторгуемся.
— По цене не обижу, — сказал Завид. — Но и ты пойми, времена сейчас мирные. Куда нам столько воинов?
— Хочешь мира — готовься к войне, — процедил я.
— Мудро, — кивнул Завид. — Знаешь, что? Заходите-ка вы завтра. Я пока с компаньонами поговорю, поразмыслим, как лучше сделать, а там уже и решим. Нам воины и впрямь лишними не будут.
— Лишь бы не к Вадиму? — усмехнулся я.
— Да, — на полном серьёзе ответил Завид.
— Значит, завтра зайдём, — согласился я.
Мы поднялись, Горм и Хромунд, утомлённые долгим разговором, вздохнули с облегчением. Они, впрочем, не жаловались, трапеза в доме у Завида нивелировала все неудобства и долгое ожидание.
Раскланявшись с хозяином усадьбы, мы снова оказались на улице, где уже потихоньку начинало вечереть. Придётся опять ночевать где-то на постоялом дворе, за деньги. Я бы предпочёл бесплатное жильё от местных заправил, пусть даже это будет казарма.
Меня и самого утомила эта беседа. Вообще, мне бы хотелось выяснить всё необходимое и как можно скорее вернуться к Ладоге, к князю, а не заниматься чёрт знает чем в чужом и враждебном городе. Я не собирался оставаться здесь надолго, уж лучше бы я пришёл сюда в составе армии Хререка.
Да, это был Новгород, Господин Великий Новгород, но я не ощущал его своим, город почему-то казался мне максимально чужим и неприветливым местом. Может быть, потому что он ещё не был русским городом. А может, по какой-нибудь ещё причине. Например, потому что я выбрал сторону Хререка.
В теории, конечно, я мог бы выбрать и другую сторону, но я больше всего на свете боялся изменить историю слишком сильно. На историю других стран мне было плевать, но вот к истории Руси я относился с трепетом и уважением. Конечно, многое хотелось бы в ней изменить, но на таком этапе это может стать фатальной ошибкой, поэтому я пока просто решил помогать Хререку. Чтобы ненароком не наломать дров.