— Всплывёт, — покачал головой Лейф.
— Брюхо вспорол, — сказал я.
— Тогда не всплывёт, — кивнул он.
Рыбам и ракам будет, чем полакомиться на этой неделе. Но вообще, опасения Рагнвальда не беспочвенны, и я бы предпочёл уйти из Хольмгарда. Снова.
Мне, признаться, надоело уже покидать города таким образом, крадучись, как тать в ночи, улепётывать со всех ног. Куда лучше покидать их с триумфом. Или, на худой конец, оставив после себя дымящееся пепелище.
— Рагнвальд, ты воин опытный, скажи-ка мне, сколько местные ополчения могут выставить, если что случится? — прямо спросил я.
Иногда ответы можно найти там, где и не подозреваешь. Само собой, домыслы и предположения не являются ответом, но это всё равно лучше, чем ничего.
— Думаешь, весь город за нами придёт? — хохотнул Лейф, но я эту шуточку проигнорировал.
— Считать надо, — пожал плечами Рагнвальд.
— Примерно, — сказал я.
— Да сотни три, пожалуй, — сказал он. — Может, пять.
Я пораскинул мозгами, сопоставляя размеры нынешнего Новгорода и его призывной потенциал. В ополчение пойдут далеко не все, во-первых. Нынешние войны это скорее разборки между знатью, а не тотальная война на уничтожение. Старики и дети будут отсиживаться за стенами, мужики-уклонисты разбегутся по выселкам и лесным заимкам, чтобы не погибать за пана. Да, цифры примерно походили на правду.
Пожалуй, с утра можно и делать ноги, обратно в Альдейгью. Всё, что нужно, я так или иначе выяснил. Да, это была работа, сделанная спустя рукава, откровенно говоря, но большего Хререк и не требовал. Я, в конце концов, простой солдат, а не шпион. Даже не разведчик, и фамилия моя не Штирлиц.
— Нам же не придётся снова из города убегать? — хмыкнул Кнут, который прежде молча цедил своё пиво.
— Думаю, нет, — ответил я. — Утром просто уходим.
Но я ошибся.
Утром к нам нагрянули гости. Я как раз умывался из бочки во дворе, когда туда ввалились несколько городских стражников в компании вчерашней гопоты. И они тут же указали пальцами на меня.
Приплыли.
— Вот! Это он Путилу зарубил! — выкрикнул один из них.
Стражники, всё те же доблестные, направились ко мне, демонстративно положив руки на свои дубинки. Я же был в одной рубахе и портках, без меча, с одним только саксом, и против семерых мне точно не сдюжить, даже если я встану в узком коридоре.
— Без глупостей, нурман, — сказал один из стражей порядка.
Я отряхнул руки от воды, окинул их всех пристальным угрюмым взглядом.
— Глупость совершаете вы, — сказал я. — Когда верите этим пройдохам.
— Мы честные горожане! — воскликнул один из гопников.
Ага, социально близкий элемент.
— Пойдёшь с нами, — сказал доблестный. — Князь рассудит, что к чему.
— Ага, — хмыкнул я. — Ничего больше не хотите?
— Нет, не хотим, — сказал он.
— Вот и я тоже не хочу, — отрезал я.
— По-плохому, значит, хочешь… — пробормотал стражник, хватаясь за дубинку.
Я вместо ответа пронзительно свистнул, призывая на помощь своих людей, и через несколько секунд двор начал заполняться людьми, норманнами. Пусть и не в боевом облачении, и не вся команда, но численный перевес очень быстро оказался на нашей стороне.
Незваные гости тут же передумали решать вопрос по-плохому, попятившись назад со двора, ну а мы не стали их задерживать. Они, конечно, вернутся с подкреплением, но и мы ждать не станем.
— Собираемся и уходим, парни, — приказал я.
Иных выходов из ситуации я не видел. Ну и мы в любом случае планировали покинуть Новгород утром, просто теперь это придётся сделать чуть раньше и собираться чуть быстрее.
Два раза повторять не пришлось. Мы собрали пожитки и быстрым шагом выдвинулись к пристани, и больше всего я боялся, что у нашего драккара уже выставлено оцепление, но нет, там были только наши караульные.
— Что дальше, хёвдинг? — спросил меня кто-то.
— Обратно в Альдейгью, — усмехнулся я, перескакивая через борт. — Не переживайте, мы ещё сюда вернёмся.
— Это ещё зачем? — хмыкнул Даг.
— Избавить местных от их богатства, конечно же, — сказал я. — Всё, отчаливаем.
На набережную и пристань как раз выбежали те самые доблестные в компании вчерашней гопоты, что-то закричали, ускорились, но «Морской сокол» уже отходил от берега, а течение потащило нас вниз по реке, к Ладоге. Они требовали задержать нас, и я на секунду подумал, что русло могут перегородить цепью или ещё чем-то подобным, но нет. Либо они не успели, либо перегораживать было нечем, только несколько лодочек попытались тоже отчалить от берега, но тягаться на равных с полным экипажем драккара никто из местных не мог.