— Примерно через девяносто секунд.
— Йоси, я тебя на поверхность спишу! — рыкнула Бригитта, срываясь с места.
Она пронеслась мимо Йоси, чуть не свалив его на пол, и схватилась за ступеньки лестницы, ведущей на боевой пост.
— Если мы выживем, ты у меня будешь тридцать минут ежедневно сидеть без движения и наблюдать за стрелкой часов! — распалялась Бригитта, поднимаясь по лестнице. — Может, хоть это научит тебя ценить время!
— Да, капитан, — покорно ответил за спиной Йоси.
Заскрипели петли, открылся и грохнул об пол боевого поста люк. Бригитта неловко вылезла наружу — левая рука все же не очень хорошо слушалась, — и обвела горизонт прямо по курсу взглядом.
Погода была хорошая. Солнце только пару часов как встало, и сейчас находилось где-то за спиной. Облаков практически не было, только легкие, до прозрачности, слоистые простыни, в которых не затеряется ничего крупнее среднего катера. Даже ветра не было, что особенно радовало — ни Ангелам не помешает, ни артиллерии.
— Удачная погода, — выдохнула Бригитта, поводя плечами.
— Согласен, — раздалось из-за спины.
Бригитта развернулась.
На трубах фальшборта, присев и держась рукой, совершенно неведомым образом сидел…
— Алан? — неуверенно спросила Бригитта.
— Он самый, — утвердительно дернулся пучок дредов. — Прибыл сюда, как только увидел Йоси. Если Йоси куда-то спешит, значит, дело плохо.
Бригитта окинула его долгим взглядом — от легких кроссовок вместо классических ботинок до собранных в толстенный хвост длинных дредов. Кивнула:
— Справишься?
— Обижаете, капитан, — шесть-четыре наклонил голову, нарочито обиженно глядя исподлобья. — Неужели есть сомнения?
Бригитта поморщилась и отвела взгляд, глядя мимо шесть-четыре.
Ему без толку объяснять, что отсутствие сомнений в своем экипаже — это еще не залог полного спокойствия. Шесть-четыре хороший Ангел, прекрасный Ангел, следующий после Кроу, и то, что он согласился принять на себя командование абордажным десантом — это просто прекрасно. У самой Бригитты и без Ангелов будет над чем поломать голову и на что отвлечься. Шесть-четыре сделает в этой битве то, что уже давно перестал делать Кроу — будет командовать десантом, а не просто направлять его личным примером.
Но именно отсутствие Кроу в экипаже в преддверии битвы и вызывает нервозность. Невозможно полностью успокоиться, когда в ровном строю абордажного десанта отсутствует торчащий одинокий зубец, острие атаки, ведущий за собой всех остальных. Когда в наушнике гарнитуры нет его голоса, яростно требующего поддержки в точке контакта.
Нет, Бригитта, хватит, Бригитта. Это просто с непривычки. Начнется бой, и все встанет на свои места. В конце концов, не обязательно же в каждом бою должен присутствовать Кроу.
— Ясно, — хмыкнул шесть-четыре. — Не переживайте, капитан. Я, конечно, не Кроу… Но это и к лучшему, потому что я, в отличие от него, знаю, что нужно делать. Мы справимся. Главное, чтобы канониры держали свои сектора ровно, и не постреляли нас.
— За других не скажу, а наши справятся, — улыбнулась Бригитта. — Свои сектора расчертят как по линейке, вам останется только порезать все, что в них оказалось.
Бригитта перевела взгляд на небо, там уже виднелись первые точки.
— Все, свободен, — Бригитта махнула рукой Алану. — Я их уже вижу.
Шесть-четыре незаметно соскользнул с поручня и пропал из поля зрения. Бригитта коснулась гарнитуры в ухе, переводя ее в командный режим:
— Внимание, Армада! Говорит капитан Бригитта Линдстром! Перехожу на режим непрерывного вещания, беру командование Объединенной Армадой на себя! Противник в зоне прямой видимости, ориентировочное время контакта — двадцать секунд! Артиллерия, зона контакта — верхняя полусфера! Абордажный десант, рассредоточиться по палубам! Вырезать все то, что проскочит сквозь сетку снарядов! Чтобы ни одна блоха не просочилась нам под днища!
Бригитта размяла пальцы и взялась за ручки рулевого колеса:
— Армада, к бою!
49
Алиса проснулась от духоты. Воздух в тесноте каюты будто бы сгустился до состояния анестезирующего геля и сжимал тело со всех сторон, даже простые движения давались с трудом. Во рту пересохло, а в носоглотке саднило, словно наждачкой потерли.
Алиса открыла глаза, тяжело сглотнула и насилу поднялась. Выбралась из каюты, путаясь ногами в одеяле, и огляделась.
Казалось бы, при такой духоте солнце уже должно висеть в зените, вовсю поджаривая планету инфракрасным излучением, но нет — едва-едва оторвалось от горизонта. Пришлось сильно напрячь зрение, чтобы разглядеть светило за нагромождением полуразрушенных небоскребов и…