— Да чтоб тебя… — Кроу сложил ногу на ногу, сцепил пальцы на колене. — Ну как может корабль плавать? Он же весит чертову кучу тонн, если с него антигравные плиты снять. А ведь ты явно говоришь о времени до Падения, когда никакого орга́ния еще не было, и уж тем более не было антигравия. Твой корабль просто утонул бы и плавал себе на дне.
— Глупый корво блан, — повторил Анри. А затем, выпрямившись, нашарил у себя в бесчисленных карманах фартука какую-то приправу и развернулся к котлу, спиной к Кроу. — Так вот и плавали. И плавали бы и дальше себе, если не споры меты в воде. Собственно, очень много кораблей и сейчас поплывут, если ты как-то умудришься снять с них панели, да вот только не осталось сухих доков, где это провернуть можно.
— Ага, корабли обшивали антигравными панелями, чтобы взлететь, потому что только в небе существует спасение от кровожадной меты. А почему корабли? Почему не дома? Почему не… не знаю, просто платформы построить? Как Аркадия? Чтоб ей упасть… Стоит же она на платформе!
— Аркадия тоже начиналась с одного корабля, — Анри щедро сыпанул в котел какой-то приправы, не пойми откуда выудил ложку и давай намешивать свое варево. — Просто после стольких лет надстроек и пристроек его уже не найти в этих улочках и лестницах, но если знать где — можно увидеть даже само название сухогруза «Аркадия».
— Да ну? — Кроу прищурился. — Откуда инфа?
— Живу долго. Знаю много.
— А на вопрос, почему корабли, так и не ответил.
— Да тут нет точного ответа, — Анри перекинул хвост темных волос назад и наклонился над котлом, вдыхая аромат. — Но самый вероятный вариант — потому что на момент Взлета корабли были самыми большими движимыми структурами, наиболее приспособленными для жизни. Многое, конечно, пришлось добавлять, а что-то наоборот — выкидывать, но на кораблях уже были каюты, камбузы, хранилища для еды и баки для воды, гальюны, генераторы и аккумуляторы, а на многих даже орудия — селись да живи себе.
— Никогда не думал об этом с такой стороны, — Кроу полез пятерней в волосы.
— Ну были индивиды, которые хотели оригинальности, или может голова у них была не на месте — пытались другие объекты в воздух поднять, — Анри зачерпнул ложкой и осторожно попробовал. Подумал секунду, бросил ложку в кипяток к инструментам и закрыл крышку котла обратно. — Я что-то слыхал даже про летающий поезд, но не знаю, насколько это правда. Мне в это не верится — кто ж станет жить в этом червяке? Да и летает он, должно быть, как червяк, да и вооружение на него не поставишь. Да и вообще… Не представляю себе этого.
— А то, что я не представляю плавающие корабли, тебя удивляет, — усмехнулся Кроу. — Когда есть будем?
— Явно не раньше, чем линейные вернутся.
— Да их когда еще дождешься!
— Так торговцы капитулировали, еще когда я тебя шить начал, — Анри кивнул на булькающие в кипятке инструменты. — Сейчас донесут остатки груза, и отчаливаем. Кстати, о грузе — там в кладовой мешок фасоли, подтащи-ка сюда. Не корчи рожи, одной рукой справишься.
Кроу вздохнул и пошел в кладовую. Протиснулся между стеллажами с зофобасами, отодвинул гирлянды вялящихся куриных ног, перешагнул через вязанки мешков… А, стоп, вот же они, с фасолью. Кроу отвязал один, попытался приподнять за уголок — да хрен там, поднять можно, нести явно нет — и аккуратно поволок по полу.
Когда гирлянды и стеллажи остались позади, из-за переборки послышались голоса. Кроу замедлил шаг и прислушался.
— …я не уверена, — прозвенел голос Бригитты. — Но печати явно конфедератские, так что посмотри, если тебе что-то нужно — забери, а остальное сбросим на рудник в счет будущих заказов.
— Мы что, цапнули конфедератский груз? — Кроу выглянул из-за переборки, выволакивая мешок. — Нет, серьезно, конфедератский?
— Так, и ты тут! — нахмурилась Бригитта.
Она уже успела снять броню, и сейчас была в своем любимом сером комбинезоне, рукавами завязанном поверх синей футболки. Только волосы так и оставались собранными в огненно-рыжий хвост, она вообще никогда не меняла прическу, наверное, даже спала так.
— Чертов выскочка, что ты опять устроил?! — Бригитта обвиняюще ткнула пальцем в его сторону.
Кроу показательно безразлично пожал плечами и проволок мешок мимо Бригитты, к столу.
— Александр Кроу, я еще раз спрашиваю — какого черта ты устроил?
— Выполнил свои обязанности, — повел плечом Кроу, не оборачиваясь. — У капитана есть какие-то претензии?