По радио…
Ну конечно, Бригитта в радиорубке!
А там было не протолкнуться. Помимо стандартного расчета из двух связистов здесь находились еще два штурмана, сама Бригитта, причем в полной броне и даже с булавой, сейчас стоящей возле входа, и почему-то Анри. Он стоял за спиной у Бригитты и хмурился, слушая, как капитан пытается выйти на связь с Марш-Эндом, но каждый раз получает лишь помехи в ответ.
— Техническая база Марш-Энд, говорит судно «Преследователь солнца», — явно уже не в первый раз произнесла Бригитта в рацию. — Мы буксируем судно на мэйдэй, мы не собираемся вас атаковать или причинять какие-то иные неудобства. Ответьте!
Бригитта отпустила тангенту, и из динамика радиостанции снова полился шипастый треск.
Хорошо хоть Бригитта додумалась не произносить полный позывной «Преследователя». Иначе вместо треска статики с Марш-Энда уже могли бы полететь ракеты.
Бригитта устало потерла глаза и снова взялась за рацию:
— Техническая база Марш-Энд, говорит судно «Преследователь солнца»…
— Говорит база Марш-Энд. — перебив капитана, зашипела рация. — «Преследователь солнца», вы нарушаете суверенную территорию Конфедерации!
— Да мать вашу, они и правда ничего не слышали! — скрежетнул зубами Анри. — Да что такое сегодня со связью?!
— Марш-Энд, мы буксируем фермерское судно «Эксельсиор» в состоянии мэйдэй! — терпеливо повторила Бригитта. — Мы не претендуем на вашу территорию или ваши ресурсы, мы не собираемся вас атаковать!
— «Преследователь», не понял? — удивился голос по ту сторону. — Повторите. Судно на буксире?
— Да, судно на буксире, — вздохнула Бригитта и рефлекторно потянула прядь волос. — Проверьте график прибытия, у вас должно быть судно «Эксельсиор» из северной коалиции фермеров! Или выйдите на связь с ними сами, в конце концов!
Анри закатил глаза и показательно отвернулся и только сейчас заметил стоящего возле двери Кроу.
— А тебе тут чего?
— Не я один удивлен добротой Бригитты сегодня, — вместо ответа ухмыльнулся Кроу. — У них там, наверное, глаза на пульт повыпадали сейчас.
Бригитта ожгла Кроу недовольным взглядом и только открыла рот, чтобы что-то сказать, как из радиостанции снова раздался голос связиста Марш-Энда:
— «Преследователь», вам разрешено провести буксировку судна до наших причалов.
— И на том спасибо, — себе под нос проворчала Бригитта.
— Вас возьмут под сопровождение четыре катера, — продолжал связист. — Вы можете активировать щит, но любое движение ваших орудий или отрыв любого десантника от палубы будет расцениваться как нападение.
— Охренели что ли?! — не выдержал Кроу.
Капитан, не глядя, ткнула за спину сжатый кулак, а в рацию произнесла:
— Марш-Энд, принято. Контакт с причалом через четыре минуты.
Бригитта повесила рацию на станцию и схватилась за другую, внутреннюю.
— Говорит капитан, всему экипажу перейти в режим Б-три. Канониры — покинуть расчеты, даже вахтовым. Силовая — половину мощности на щит. Ангелы и линейные — построиться на палубе.
Повесив рацию на держатель, Бригитта развернулась к связистам:
— Неотрывно следить за фоном. Если с Марш-Энда вызовут подкрепление, немедленно сообщить. Если пойдет какая-то шифровка, сообщить еще быстрее.
— Слушаюсь, — синхронно кивнули связисты.
— Так, Анри, вернись на камбуз. А ты… — Бригитта нахмурилась. — Так, а ты что вообще тут делаешь?
— Ожидаю приказов, — криво ухмыльнулся Кроу. — Ну, теперь уже выполняю.
— Вот и выполняй, — кивнула она. — Черт, такими темпами я скоро запрещу экипажу шляться по не своим профильным отсекам.
Корабль уже вплотную подошел к Марш-Энду — мимо плыли нагромождения металлических листов, кое-как сваренных в подобия домов, остовы кораблей — уже разобранных или наоборот — еще только начинающих строиться, штабеля сплавленного в кубы органия. Местами сыпались искры, что-то громко гудело, казалось, на базе кипит работа, но при этом ни одного человека видно не было. Ничего удивительного — попрятались сами и наверняка попрятали все то, что считают военными тайнами Конфедерации.
Это вообще у них в порядке вещей — прятать и прятаться, юлить, врать, подставлять, избегать ответственности. В особенности — избегать ответственности.
Двигатели сменили тональность, и «Преследователь» начал замедляться. Зашумели где-то на корме буксировочные тросы, в наушнике гарнитуры раздался голос Бригитты:
— Носовое, кормовое, минус три.
«Преследователь» дрогнул и резко скакнул вверх, утянутый газовыми гондолами. Кроу кинул взгляд через борт — внизу кораблем фермеров уже занялись катера конфедератов, чалясь к нему и собираясь сажать инвалида на поверхность базы.