— Я понимаю, почему вы женились на вашей невесте-исповеднице, — сказала Гарен, вставая перед ним и спокойно сцепив руки за спиной. Однако ее чуть приподнятый подбородок означал обратное ее словам. — Но Д’Хара — не место для Исповедниц, а у вас есть одна, пришедшая к власти без радахана на шее. Еще двое на подходе. Вся страна в опасности, Лорд Рал, не в последнюю очередь я и мои сестры по эйджилу. Вы невосприимчивы к их прикосновениям, но не у всех из нас есть ваша сила.
Так вот оно, наконец. Даркен вздохнул, проводя кончиком пальца уголку губ. Его глаза были полузакрыты, слова были вне пределов его досягаемости. Та самая причина, по которой он и Кэлен ушли, и, похоже, они опоздали. Наверняка Гарен была не единственной, но он представил, сколько других опасаются, что он прикажет своей жене исповедовать всех протестующих. В каком-то смысле он приобрел способность высасывать души любого мятежника. Не имело значения, что они не знали, как много контроля держала Кэлен.
— Мой господин?
— Мидлендс существовал на протяжении поколений, где бегали исповедники. — Даркен остановился, махая пальцами в сторону своей Морд’Сит. — И ты опасаешься за Д’Хару в руках одного пятилетнего?
— Она Вашей крови, — не колеблясь, сказала Гарен. — Она жаждет власти и знает, какое влияние ее магия оказывает на других. Без верности или мудрости она могла бы пронестись по всему дворцу по прихоти, прежде чем мы смогли бы ее остановить.
Часть сердца Даркена подпрыгнула при мысли о такой инициативе его ребенка. Поднявшись со своего трона, он сделал несколько шагов, раздумывая, не взять ли Арианну под свое крыло, чтобы подготовить ее к будущей роли лидера. Но, оглянувшись назад, он заметил серьезность в темных глазах Гарен и понял, что прежде всего ее сердце было верным. Д’Хара развалится, если магия исповедниц будет бушевать в его провинциях безудержно. Ее страх не был необоснованным.
— Мне не нужно, чтобы кто-то говорил мне, как обращаться с моими наследниками, — вот и все, что он наконец сказал.
Она знала, что нельзя быть наглой. Быстрый кивок, и она без лишних слов вернулась к своим обязанностям.
Даркен вцепился в спинку своего трона, пока костяшки пальцев не побелели. Жена Исповедница, дети Исповедницы, кровь исповедниц и магия в жилах его наследников. Привезены в Д’Харау ради увеличения его королевства, однако затраты росли с каждым годом. Он привык к ней, к семье, которую построил.
Двигая пальцами, Даркен сделал несколько шагов вперед и назад. О чем он думал, отправляясь с Кэлен в дипломатическое путешествие? Ралов боялись с незапамятных времен, но этот страх сохранял мир на земле. Временами тревожный покой, но покой. Жизнь значила больше, чем мания комфорта, длившаяся всего несколько лет, и Даркен не собирался сковывать дар из-за страха, который его дети принесли Д’Харе.
Кэлен могла видеть себя другой, но Даркен наслаждался темным влиянием ее силы. Он слегка ухмыльнулся, представив Арианну с таким грубым даром в сочетании с интеллектом Рала. Да, его дети заставят бояться за свои души весь Дворец. Возможно, если бы его слуги беспокоились об этом, они бы и не подумали о том, чтобы предать его.
Его планы всегда были такими простыми. И так просто исполнялись, пока не появилась Кэлен. В этом была проблема.
— Арианна пожаловалась мне, что одна из твоих Морд’Сит беспокоила ее с Ирэн. — Кэлен сняла рубашку с плеч, ткань вздулась на ее округлнном животе, прежде чем упасть на пол. Ее длинные волосы падали на плечи, из-за чего она выглядела мягкой и уязвимой, что совершенно не соответствовало вопиющей властности ее слов.
Даркен дернул нитку на простынях, хотя его взгляд, все еще восхищавшийся ее фигурой, проследил за ней, когда она подошла к кровати.
— А ты пришла ко мне жаловаться.
— Я не хочу, чтобы эти женщины имели влияние на нашу дочь — Кэлен скользнула на простыни. — Я не хочу этого, Даркен.
Наклонившись, он убрал ее волосы с плеча и запечатлев там короткий поцелуй. Он почти не задумывался, почему он так поступил — ее больше не беспокоил признак его привязанности, тот факт, что они были соединены как пара, и он никогда не думал о другой причине такой близости. И все же это была привычка, и ее кожа была мягкой под его губами.
— Эти женщины — единственные женщины в мире, которым я доверил бы свою жизнь. Ты не будешь просить меня обращаться с ними как с простыми служанками.
Она слегка повернулась и провела ногтями по его груди.
— Я прошу, чтобы ты не спал с ними, и я прошу тебя держать их подальше от моих дочерей. Вот и все.
Ее ногти слегка царапали, и когда его глаза метнулись к ней, Даркену показалось, что он увидел небольшую боль. Сузив глаза, он убрал ее руку со своей груди.
— Я услышал твою просьбу, Кэлен. Если этот вопрос возникнет снова, я займусь им.
Они оба знали, что он не уточнил как. Несмотря на это, Кэлен повернулась на бок и снова устроилась в его объятиях, а Даркен обнял ее и их будущего ребенка. Это была привычка, от которой ни один из них не хотел избавиться.
Даркен приветствовал Исповедницу в своей постели, и в конце концов она пришла добровольно. Мир изменится для них, а не наоборот.
========== Часть 11 ==========
Когда даже жители Мидлендса вне суда стали называть ее женой Лорда Рала, Кэлен почувствовала тошнотворную тяжесть в животе. Никто не забыл, что она была Матерью Исповедницей, но никого не заботило и то, что она почитала этот титул выше всех прочих. Несмотря на то, как гладко она провела свой день, делая то, что сделала бы любая королева Ралов, ей нужно было быть просто Матерью-Исповедницей.
Просто Мать Исповедница вышла замуж за своего злейшего врага, воспитывала его детей и принимала его поцелуи. И более этого. Ее желудок предательски перевернулся, когда она подумала об удовольствиях, которые он ей доставил.
Иногда лицо, которое она видела в зеркале, кричало на нее, чтобы она отреклась от него и напомнила, что это поражение и бедствие. Из-за вины у нее сжалось сердце, и она поклялась держать дистанцию. Но от раздевалки до спальни оставалось всего несколько шагов, где кровать напоминала ей обо всех слезах и крови, которые они вместе пролили из-за невинной смерти ребенка, и единственным утешением было то, что теперь они могли разделить что-то большее. Жизнь в ее животе, жизнь в их страсти, и все это было наркотиком, который она принимала, чтобы уберечь себя от всепоглощающего горя.
Было некоторое облегчение, когда он ласкал ее, как делал всегда, словно прерывая контакт, он останавливал дыхание. Кэлен было все равно, подделка это или нет, она нуждалась в том, чтобы быть нужна. Она бы утонула в снисходительности, но утонула бы с улыбкой на губах, и это бы того стоило. Когда мир был восстановлен, ничто из этого не могло тяготить ее сердце.
Ребенок внутри нее рос, брыкался и крутился в ее утробе, и, несмотря на неловкость, на брачном ложе все еще было удовольствие. Они по-прежнему сходились во тьме, заглушая пустоту похотью.
— Даркен… — Прошептанного слова всегда было достаточно, чтобы передать ему ее желание. Влажный жар между ее ног, пульсирующий для него; она не могла этого сказать, но о, она так сильно это чувствовала. На этот раз размер ее живота удерживал его от движения сверху, и какое-то мгновение она не понимала, что он делает вместо этого, целуя натянутую округлую кожу. Его мягкие губы говорили о сладости, а она просто хотела освобождения.
Затем его большие пальцы оказались на ее бедрах, мозолистая кожа воспламенила ее, и его горячее дыхание полыхало между ними. Кэлен вздрогнула от неожиданного удовлетворения. Ее бедра дернулись, мышцы задрожали, когда язык Даркена проник глубоко и умело. В нем всегда было какое-то самодовольство, вспомнила она, закатывая глаза всякий раз, когда он доставлял ей удовольствие. Негодование горело в ее груди и подпитывало ее жажду. Никто не хотел доставить ей удовольствие, не признавшись в этом раньше. Неважно, питало ли это его эго, оно питало и ее.