Учитывая всю важность и секретность вопроса, возникшего на повестке дня, в главном зале суда находились лишь те, кого это непосредственно касалось. Большинство Блейков сидело в зрительном секторе. Рядом с ними находились родители Тесея Джонсона и Орф. Верховная жрица Геката и Эрмий Стилбон, по закону и собственной инициативе взяли на себя роль защитников, находясь рядом со своими подопечными, сидевшими в центре зала за небольшой трибуной.
Судейская коллегия заслушала всех виновников и невольно причастных к преступлению лиц. Геката Спенсер, Гера Блейк и Эфра Джонсон со слезами на глазах просили у Адена и верховного бога Кроноса быть справедливыми и милосердными, поскольку нанесение серьезной раны владыке было неумышленным. Подростки, не владея достоверной информацией, действовали импульсивно. Ими руководила дружба, крепкая привязанность, любовь и чувство солидарности. Они чистосердечно раскаялись в содеянном и, несмотря на степень вины, готовы были понести любое наказание, разделив его поровну.
У Адена Блейка было время, чтобы успокоиться и подумать об их участи. И хотя Цербера до сих пор не нашли, а у него самого в области груди на всю долгую жизнь останется белесый шрам в виде звезды, владыке уже не так хотелось, чтобы головы этих недоумков принесли ему на блюде с голубой каймой.
Когда был заслушан последний Олимпийский бог, желавший высказаться по данному делу, судейская коллегия поднялась со своего места, чтобы удалиться в комнату совещаний. Следуя за Кроносом и Фемидой, Адос Блейк попросил Гекату, Зевса и Эрмия к ним присоединиться. Посовещавшись достаточно долгое время, главный судья и верховные боги вернулись на свои места. По их почти восковым лицам лишенным эмоций, было трудно что-либо прочесть. Слегка откашлявшись, слово вновь взяла Фемида.
- В интересах всех присутствующих, я должна напомнить, что само преступление и последующие действия обоих сторон должны держаться в строжайшем секрете. А теперь, что касается рассмотренного нами дела трех молодых богов-преступников. Верховный суд Олимпа постановил: отсрочить наказание Геркулеса Хаммера, Мегеры Спенсер и Тесея Джонсона до следующей недели, чтобы те могли сдать выпускные экзамены и присутствовать на школьном вечере. Учитывая разную степень тяжести совершенного преступления, Геркулес Хаммер приговаривается к десяти годам лишения свободы, оставшись без магической силы, с отбыванием наказания в отдаленном округе Олимпа на конюшнях полубога Авгия в качестве рабочей единицы. Мегера Спенсер приговаривается к семи годам лишения свободы, оставшись без магической силы, с отбыванием наказания в Аиде в качестве рабочей единицы, а также собирательницы трав и веществ для колдовства и целительства. Тесей Джонсон приговаривается к пяти годам лишения свободы, оставшись без магической силы, с отбыванием наказания в качестве рабочей единицы армии спасения** в одном из отдаленных монастырей мира смертных, находящимся под нашим неусыпным контролем. Переписка, общение и визиты кого-либо из родных и близких к осужденным строго запрещены. Любые попытки с обеих сторон препятствовать справедливому правосудию повлекут за собой удвоенный срок. Данный приговор окончательный и обжалованию не подлежит!
_____________
*Танатос (Танат) — в греческой мифологии олицетворение смерти.
** Армия Спасения — международная религиозная и благотворительная организация, основанная в 1865 году в Великобритании для оказания помощи нуждающимся.
Глава 26
Реакция на приговор, вынесенный судейской коллегией Олимпа, была разной. Геркулес все так же хмуро молчал, хотя в его взгляде предательски засквозило облегчение. Ему еще не приходилось обходиться без магии, быть вдали от дома, родных и друзей целых десять лет, но он, по крайней мере, останется жив.
И что такое десять лет по сравнению с практическим бессмертием. Все это плюс незнание того, что его на самом деле ожидает на конюшнях Авгия, заставило Хаммера серьезно задуматься над своей участью. Вряд ли он станет объезжать там лошадок.
Мегера Спенсер сидела рядом с поникшим видом и изо всех сил подавляла предательские слезы, до крови кусая губы. Поймав глазами сухой и серьезный взгляд Гекаты, юная богиня безмолвно вопрошала: «Семь лет?! В преисподней?! Что же теперь со мной будет?! Как я смогу?!» Мег придется изо дня в день находиться там, смотреть в глаза служителям Аида, а тем более самому Адосу Блейку и Орфу, который теперь займет место Цербера.
Она уже сейчас кожей ощущала всю их ненависть и осуждение, а что будет там, в подземном мире, когда она своим постоянным присутствием будет напоминать владыке и брату Джордана, каким способом они были лишены дорогого им существа? Все, на что юная богиня могла надеяться - это схорониться в одном из удаленных уголков преисподней и нести свою службу, изредка попадаясь на глаза кому-либо. Но Спенсер отлично понимала, что этому не бывать.
Ошарашенный Тесей Джонсон, быстро глянув на своих товарищей по несчастью, вскочил со своего места и стал горячо просить Адена и Фемиду скостить друзьям срок или добавить ему, чтобы было справедливо.
Юноша не обращал внимания на стенания матери и требования отца сесть и одуматься, который бросал ему в спину, что приговор достаточно справедливый, что они с матерью все понимают и разделяют его точку зрения. Просто не в его руках, хвала богам, оказались молния громовержца и эликсир забвения. И если бы сын, как и раньше, доверял им, они смогли бы предотвратить трагедию, и всего бы этого не было. Но юноша чисто из принципа и солидарности продолжал стоять на своем.
Больше всего Адоса Блейка удивила собственная племянница-жена, с которой в ближайшее время стоило «официально» развестись. Когда Кронос, велев своим подручным сопроводить юных преступников под домашний арест удалился, и в зале остались только Зевс с Герой, Эрмий Стилбон, Деметра и Персефона, девушка, набравшись храбрости, не смогла сдержать взволнованной реплики.
- По-моему, дядя, это несколько жестоко. Отправить моих друзей в разные части света на столь длительный срок. Лишить меня и родных права видеться с ними хотя бы несколько дней в году.
- Не надо, Перси, - попросил Зевс, удерживая в объятиях расстроенную Геру.
- Жестоко? – холодно отрезал владыка. – Ты так считаешь? Жестоко, что я не умер? Или жестоко, что остался без Цербера и чувствую в груди боль и пустоту, словно мне живьём вырезали сердце? Ты говоришь о десяти годах и разных частях света, о которых имеешь хотя бы приблизительное понятие! А кто мне даст гарантию, что я когда-нибудь отыщу Джордана в том огромном мире людей, и он вспомнит меня и родных, а не станет смотреть на нас как на пустое место? Возможно, было бы справедливо напоить твоих друзей водой из Леты и вообще никуда не ссылать?
- Нет, но…
- Знаешь, Перси, если бы жидкое забвение на меня действовало, я бы, наверное, давно его выпил, чтобы забыть все это как дурной сон и жить дальше. Время и груз ответственности вот лучшее лекарство для меня и справедливое наказание для твоих друзей. А долгая разлука – это отличный способ проверить крепость каких-либо чувств, - уверял девушку, а прежде всего себя Аден Блейк.
- Но что их там ожидает? – не унималась Персефона.
- За это можешь не волноваться, - сухо заметил владыка с долей сарказма в голосе. – У Авгия огромный скотный двор, стойла которого десятилетиями не чистились. Уверен, твоему братцу Геркулесу пойдет на пользу свежий деревенский воздух с ароматом навоза. Твоя подруга Спенсер будет жить в Аиде и помогать прислуге ухаживать за гранатовыми деревьями, собирать травы и ингредиенты в самых отдаленных уголках преисподней, наслаждаясь кровавым закатом и нескончаемым стоном неприкаянных душ. Ну а мистер Джонсон внесет свою посильную лепту в земной мир, помогая больным и страждущим чем только сможет. Не думаю, что Олимпийского бога могут напугать людские страдания, инфекции и безвременная, мученическая смерть.