Цербер всеми своими животными фибрами ощущает, что он наконец-то дома и не отталкивает от себя свою человеческую форму, так как чувствует, что она его вторая натура. С космической скоростью человек и живущий в нем монстр начинают вспоминать те события, что произошли с ними. Цербер уступает, и сейчас он больше человек, носящий земное имя Джордан Пэрриш. Именно с ним связано большинство событий, которые у них тем или иным образом отобрали.
Здесь он увидел своих почивших земных родителей. Здесь он хлебнул воды из реки забвения и узнал, что он необычный смертный, а олимпийский бог, именуемый Цербер. Здесь продолжился его страстный роман, переросший во взаимную любовь с Адосом Блейком, оказавшимся владыкой преисподней и одним из верховных богов Олимпа. Аид и адские врата стали его местом работы и жительства. А божественный артефакт - ценный ключ от ворот и всего подземного царства был передан Джордану Аденом в знак любви.
Именно сюда явилась его настоящая мать Ехидна, чтобы молить сына о прощении и предоставить ей возможность познакомить с многочисленной семьей и показать его родину. Он вспомнил, что не одинок, что у него есть отец, братья и сестры. Он вспомнил Орфа, с которым так сдружился.
Потом, вновь находясь в преисподней, он увидел юную брюнетку с синими глазами, что представилась Персефоной Блейк, молодой женой Адена. Брак был фиктивным, но дальше в этом емком сне начиналось все самое интересное. Она стоит у ворот преисподней и с кем-то разговаривает. Трое ее спутников глядят на Джордана настороженно, несмотря на его дружелюбный вид и вполне адекватные вопросы. А потом самый рослый из парней, назвавшийся сводным братом Персефоны, вдруг резко и сильно бьет его по лицу.
Лежавшее на широком пне тело Цербера дернулось, глазные яблоки быстро забегали под веками, ресницы задрожали, а это говорило о том, что сон подходит к концу и он скоро проснется. Короткая боль, тяжесть тела этого детины и девушка по имени Мег, склонившаяся над Джорданом и льющая ему в рот какую-то жидкость, которую хочется выплюнуть.
Пэрриш вспоминает буквально все за минуту до пробуждения. Как он оказывается в незнакомом месте, тщетно ищет ключ от Аида, висевший ранее у него на шее, как потом взрывается на мине, как его находят Хоуп и Беннет, приводят к капитану Филипсу и тот разрешает ему остаться в армии и обучиться определенным навыкам военного дела. Он видит троих теперь уже знакомых ему богов Олимпа в одном из местных баров Нангархара и понимает, что это они перенесли его из преисподней в Афганистан, вновь напоив жидким забвением. Теперь все становилось на свои места. Джордану нужно было трижды умереть и оказаться в этом священном месте, чтобы все вспомнить.
Цербер дернулся и проснулся окончательно. Он лежал все на том же пне, но уже в образе человека. И когда это он успел трансформироваться? Джордан стал недоуменно разглядывать свои руки и тело в мерцании звезд. Судя по расположению луны, он проспал не более часа. Пэрриш был почти обнажен и весь покрыт черной копотью и ошметками сгоревшей полицейской формы. Теперь он окончательно вспомнил, что является богом, и первым его желанием было вернуться обратно в Олимп или еще лучше в Аид к Адосу, любовь к которому с невероятной силой воскресла в его сердце, причиняя боль от вынужденной разлуки.
Цербер на миг закрыл глаза и представил подземный мир, сопровождая сие действие щелчком. Ровным счетом ничего не произошло. Тогда он вспомнил свой родной дом и «Олимпийский переулок, 13» еще раз щелкнув пальцами – тот же результат. Ладно, тогда хотя бы в Майами! В Дейтону-Бич, мать твою! Сюда в служебную квартиру Бейкон Хиллс! Обратно в Афганистан! Все тщетно, его задница будто вросла в этот магический пень посреди священной рощи. Жидкое забвение, будь оно проклято, что бежит по его венам не дает Церберу в полной мере использовать свои способности. Возможно, если он вернется туда, где все началось, только пока без божественного вмешательства…
С этой мыслю, Джордан быстро вскочил с жертвенного алтаря, мысленно благодаря Неметон за оказанную помощь. Обладая теперь звериным чутьем, и придерживаясь лесной тропы, Пэрриш безошибочно нашел дорогу обратно. Обойдя обгоревшую полицейскую машину, Цербер припустился бежать, притупив все свои человеческие чувства и включив звериные. Для начала ему стоило заглянуть в участок и кое с кем разобраться.
- Хейг, ты не знаешь где Пэрриш? – озадаченно спросил Джон Стилински, отрывая офицера от компьютера.
- Нет, - как можно увереннее соврал тот, пожимая плечами.
- Странно, - изрек шериф, возвращаясь в свой кабинет.
Уставившись в экран компьтера, Адам стал лихорадочно стучать по клавишам, уже представляя себя счастливым обладателем пяти миллионов долларов, потому не сразу заметил, как в офис уверенно вошел ныне здравствующий покойник. Хейг не поверил своим глазам, увидев бросившегося в его сторону чумазого и почти обнаженного заместителя шерифа, вернувшегося с того света.
- Ты умер! – проблеял офицер, успев выхватить из кобуры табельное оружие и направить его в сторону Пэрриша, но тот оказался на много проворнее, повергая это ничтожество на пол.
Оружие было отброшено, и между Цербером и обычным смертным завязалась нехилая потасовка. Услышав шум падающих тел, шериф Стилински как ошпаренный выскочил из своего кабинета, выдавив короткое «какого…». Его заместитель босой и почти голый, весь черный, как шахтер, сидел верхом на распластанном на полу офицере полиции и с помощью своих кулаков превращал физиономию сослуживца в кровавое месиво.
- Какого лешего, Пэрриш?! Что ты делаешь?! – гаркнул Джон Стилински, впервые видя своего неконфликтного заместителя в таком невменяемом состоянии и неподобающем виде.
- Увольняюсь! – сказал, как отрезал Джордан, нанося своему противнику решающий удар, отправляющий бедолагу в аут. - Штраф за сгоревшую форму и машину вычтете из жалования Хейга! – переводя дыхание, добавил Пэрриш, поднимаясь на ноги. – Этот урод решил сжечь меня заживо, утверждая, что за мою смерть полагается награда в пять миллионов долларов! На вашем месте я бы взял его под стражу и проследил, чтобы в дальнейшем подобные Хейгу скользкие типы никогда не служили в органах правопорядка, - чуть успокоившись, добавил Цербер, собираясь покинуть полицейский участок. – Утром я напишу рапорт и хотел бы получить расчет. Вы хороший человек, мистер Стилински, - напоследок бросил Джордан, - надеюсь, освобожденное мною место недолго будет вакантным.
Шериф округа Бейкон Хиллс с некоторых пор перестал чему-либо удивляться и верил Джордану на слово. И сейчас, глядя на гордо шествующего к выходу Пэрриша, похоже обладавшего определенными сверхчеловеческими способностями, сожалел о его решении. Несмотря ни на что, парень ему нравился, как офицер полиции и просто как человек, или кто он там есть на самом деле.
- По закону, Пэрриш, вы должны отработать еще несколько недель, прежде чем уволитесь, - подал голос шериф, обращая на себя внимание. Джордан остановился, обернулся, удивленно взглянув на своего начальника, а тот смело продолжал, но уже мягче. – Послушай, сынок, ты тот, кто ты есть, и я это уважаю. Если тебе нужен отпуск, пожалуйста, бери. Бери столько дней, сколько будет необходимо. Не бросай этот город и его жителей, ты нужен нам. Подумай, хорошенько над моим предложением, прежде чем сжигать за собой все мосты. Поверь, о таком заместителе шерифа как ты можно только мечтать. Так что эта должность все еще твоя, и будет за тобой закреплена, пока ты будешь здесь.
Целый букет эмоций промелькнул на чумазом лице Цербера, прежде чем он смог дать взвешенный ответ.
- Я в этом городе не один такой, верно? – чуть улыбнувшись, предположил Джордан.
- Да, приятель, - нехотя стал признавать шериф, разминая ладонью затекшие шейные позвонки. – Существует целый список смертников и некий благодетель готовый заплатить приличные бабки за таких как ты. Мы работаем над этим сообща, и теперь ты понимаешь, как важна и необходима твоя помощь здесь в полицейском участке.