-И кто это тут у нас? - голос, сиплый и грубый, нарушил мой уверенный шаг: - сапог что ли?
Обернувшись, я обнаружил троих мужчин, вольготно расположившихся на шезлонгах. Раскладные сиденья стояли так, чтобы их не было видно со стороны больницы, позволяя при этом видеть любого, кто пройдет мимо контейнера сквозь разобранную баррикаду.
-Я в больнице работаю, моя смена закончилась, решил погулять, - ощущая на себе вопросительные взгляды незнакомых людей, я пояснил свои намеренья, сопроводив их, для верности, улыбкой.
Окликнувший меня мужчина взглянул на часы, после чего недовольно поджал губы. Нехотя поднявшись, он подошел ко мне, остановившись в каких-то сантиметрах. Запах лука, а так же чего-то еще, не очень приятного, сопровождало 'зловонное' дыхание.
-Слышь, ты там Возрожденных не видел? Что-то не идет никто, - поинтересовался он.
-Сегодня больше никого не будет, - наконец-то сообразив, что передо-мной Свободнорожденные и они, судя по всему, поджидают 'новеньких', сказал я.
-Почему? - не понял сиплый и добавил: - еще же и шести часов нет!
-Я сегодня пораньше решил закончить, по шестнадцать часов тяжело каждый день вкалывать, - простодушно пожаловался я и только после того, как вытянулись лица троих мужчин в гримасах раздражения и злости, сообразил, что сказал лишнее.
'-Бля, будь не ладен этот интеллект! И что я вечно туплю?!' - мысленно запаниковал я.
Дальнейшее действо напоминало фильм про плохих парней. Меня взяли за ворот куртки и, придушивая время от времени, а так же нанося удары в живот, доходчиво объяснили 'политику партии'. Оказалось, что каждая улица, имеющая выход к больнице, контролируется определенным отрядом. Баррикады, что я видел в других местах, разбирались на один день, предоставляя возможность набрать себе новых рекрутов, после чего вновь собирались.
-Так что ноги в руки и пошел назад! -прорычал мне в лицо сиплый: - наши из-за тебя уже двадцати человек не досчитаются!
Мое желание устроить себе 'короткий день', внесло сумятицу в ежедневный ритуал 'встречи' новичков. Зачем отрядам нужны новые Свободнорожденные было не понятно, но, судя по той энергии, с которой 'трясли' мое тело, для нихэто действительно было важно.
-Да прибей ты его, быстрее вернется на точку респа, - один из двоих, помогавших сиплому 'наставлять' меня на путь истинный, подкинул 'оригинальное' решение.
-Точно! Сапог же сразу в морге окажется! - обрадовался он и, обхватив мою голову руками, дернул череп вокруг шеи.
Хруст позвонков я не услышал, кровь так сильно пульсировала в ушах, что я с трудом разбирал произносимые слова. С наступлением смерти шумовые помехи пропали и я получил возможность во всех деталях послушать, что обо мне думает эта троица. Повозмущавшись еще пару минут, двое из них вернулись к шезлонгам, а третий сгреб в кучу оставшиеся после меня вещи и поволок их в ближайший проулок.
-Совсем сапоги обозрели, ни хера не работают, еще и убирай за ними, - идя, он продолжал недовольно бурчать себе под нос.
Имевшийся в карманах моей одежды нож предательски звякнул, стоило мужику бросить вещи на асфальт. Заинтересовавшись, он нагнулся и полез руками в тряпье, предоставив мне выбор, напасть сейчас или остаться без оружия. Валявшийся невдалеке кирпич предопределил выбор, возродившись, я поднял его с земли и шагнул к Свободнорожденному. Мужчина как раз разгибался, держа в руках мой нож. Удар в затылок вышел оглушающим, убить, как тогда, на рынке, с первого раза не получилось.
'-Силы бы побольше', - сделал я очевидный вывод о причине неудачи.
Впрочем, мысли не мешали действиям, подхватив из ослабших рук холодное оружие, я воткнул лезвие в согнутую спину.
'Внимание!
'Получен пазл навыка: Владение ножом 4/100'
Одевшись в свою одежду, я дождался, пока исчезнет труп третьего, после чего прохлопал его карманы. К своему удивлению я ничего не нашел, ни пистолета, ни ножа, ни даже простейшего кастета. Двинувшись сквозь подворотню, чтобы не отсвечивать в зоне видимости оставшейся за спиной баррикады, я мысленно недоумевал, как такое может быть.
'-Может здесь их территория и они ничего не опасаются? - гадал я: - или это действие договора о ненападении вблизи больницы?'
Как бы там ни было, дальнейший маршрут проходил спокойно. Моя внешность, как и одежда, не вызывали ни у кого ни подозрений ни вопросов. Улицы города оказались довольно оживленными, все люди, как и я, носили хлопчатобумажные шмотки бледных тонов. К моему опасению и равнодушию остальных, так же попадались и Свободнорожденные. Передвигаясь на дорогих машинах, и очень редко пешком, они продолжали носить одежду из прежней жизни. В отличие от первых дней, возрожденные по Ограничению не дичились Свободных, а те, в свою очередь, не кидались на каждого встречного.
'-Как будто несколько лет успело пройти, - отметил я изменения в поведении людей: - всего за пару недель обвыклись так, что и не поверишь, что когда то было по-другому'
Тротуары вдоль дорог, как и газоны, несли на себе следы недавней уборки. Не было ни мусора, ни пожухлой листвы. Асфальт проезжей части так же стал иметь меньше выбоин, а вечно залепленные рекламой углы домов, очищены и заново покрашены. Стараясь и дальше подмечать произошедшие перемены, я до самого дома своих родителей прошел пешком.
-Зайчик мой! - мама не стала сдерживать свою радость в связи с моим появлением и обняла, принявшись после этого расцеловать в обе щеки.
Я этого никогда не мог терпеть, как впрочем и детского обращения 'зайчик', так что сразу же стал вырываться и отпихиваться. К своему ужасу, я не смог сдвинуть свои ноги с места, казалось, что подошвы приклеились к полу и всех моих усилий не хватит, чтобы освободиться.
-Мои ноги, что с ними? - только и смог выговорить я, находясь в полном ступоре.
Веселое поведение матери плохо гармонировало с моим испугом. Отсмеявшись, она сделала стряхивающий жест свободной рукой и я оказался свободен. Удостоверившись, что снова могу ходить и подошвы обуви не 'прилипают' к полу, я прошел на кухню. Ма поставила чайник и пока вода закипала, объяснила ситуацию, в которой я только-что был.
Оказалось, что если Свободнорожденный смог взять под свой контроль какую-либо территорию, то такие как я, возрожденные по Ограничению, подпадали под действия неких 'правил'. С ее слов получалось, что это могло быть как принудительное снижение всех или выборочных параметров тела, вплоть до единицы, так и изменение состояния окружающей среды, наподобие гравитации, температуры и так далее.
-Помнишь, как тебя и остальных соседей согнали во двор и отвезли на рынок? - напомнив ту историю, где нас использовали как 'пушечное мясо', ма продолжила: - теперь это не работает, стоит тебе появиться на территории, на которой тебя не должно быть, как ты тут же подпадешь под что-нибудь наподобие испытанного в коридоре.
-Получается, что убить хозяина территории практически невозможно? - навскидку придумав не менее десятка правил, которые позволили бы мне оставаться неуязвимым, удивился я читерской способности.
-Нет конечно, на людей со статусом Свободнорожденный, эти изменения не действует, - расставив чашки и разливая чай, пояснила мама: - только на Возрожденных по Ограничению.
-Говори уж как все, на сапогов, не нужно этого Возрожденный по Ограничению, - обалдев от такой несправедливости я не смог удержаться и съязвил.
-Ну зачем ты так? - перестав мельтешить между плитой и буфетом, мама присела рядом со мной на стул: - или ты и в правду хочешь, чтобы я умерла и возродилась, став такой же как ты и отец?
-Нет конечно, не говори ерунды, - возмутился я, при этом думая, что да, хотел бы.
Выверт собственного подсознания меня слегка смутил, в добавление к этому, я вспомнил свою растерянность и беспомощность, когда ноги 'прилипли' к полу и я ничего не мог сделать. Опустив глаза, я стал пить чай, делая вид что увлечен рассматриванием чаинок на дне чашки. Высокий показатель мудрости опять внес коррективы в мое привычное отношение к людям и сейчас я попытался представить себя на месте отца.