Стаса в квартире не оказалось. Даже в качестве замаскированной вешалки. Оставалось надеяться, что он добровольно покинул хорошее место за дверью маленькой комнаты, куда его ловко пристроила Наташка. Помнится, когда мы приняли предложение бандитов выйти вон, Лида, у которой тряслись руки, никак не могла попасть ключом в замочную скважину. В результате металлическую дверь квартиры закрывала Наташка. Теперь же она оказалась открыта. Очевидно, Стас слишком торопился.
Борис, сославшись на важную встречу, убежал вместе с Денькой домой. Не знаю, кто из них выглядел более довольным – он или собака, оторвавшаяся по полной программе. Никого не покусала, зато налаялась всласть. Борис, судя по всему, не верил в похищение. А Димка испытывал огромное чувство вины, передо мной и детьми – ведь это он уговорил нас с Наташкой переночевать в злосчастной квартире и таким образом втянул в отвратительную историю. Наташка ухитрилась раз двадцать пять ввернуть фразу: «Вот если бы Максимова ночевала у вас…», причем подавала ее под разными соусами, но смысл-то не менялся. Димка в конце концов отвлекся от самобичевания и начал соображать, как перевалить груз вины на наши плечи. Тут-то и выяснилось, что мы с Наташкой безмозглые личности: прежде чем открывать кому не попадя, следует хотя бы поинтересоваться, «кто стучится в дверь ко мне?!».
Наташка задумалась, но тут же парировала:
– Ты, Ефимов, в своем зеленом прикиде, с маской на морде и со скальпелем в прорезиненных руках, ничем не отличаешься от этих бандитов. На мой взгляд, если вас поставить рядом, тебя больше испугаются. – Мельком взглянув на Димку, подруга поняла, что переборщила. Тот пыхтел, как паровоз, собираясь с силами для решающего ответа, и быстро сказала: – Ой, я опаздываю на работу! Димочка, подбросишь до метро? Только не забудь переодеть жену, сейчас она – живая реклама банкротства семьи и родного предприятия. Зато свежа! Как майская роза. Только немного занюханная. Но если последние грязные лепестки пиджака оторвать, залюбуешься.
Димка уже придумал достойный ответ – решительно отказать Наташке в просьбе. Прямолинейная мужская логика! Да Наташка только этого и ждала, дабы оставить за собой право быть обиженной. Я успела увидеть ее опечаленное лицо, припудренное налетом понимания и всепрощения. Подруга готовилась покорно проглотить обиду, в душе радуясь перспективе исполнения каких-нибудь более серьезных прихотей. Димка теперь лоб расшибет, стараясь загладить свою вину. Но тут влетел Славка, сразу перегородив всю прихожую:
– Дверь на чердак открыта! И какая-то сволочь удерживает ее изнутри!
Алена предложила немедленно разойтись по домам. Если кому-то нравится жить на чердаке, не надо его отговаривать. Сволочь – тем более.
– А вдруг там труп? – Наташка оторвалась от сворачивания своего спального места.
– Ему, конечно, все равно, где жить, но лучше иметь постоянную регистрацию в строго отведенном для этого месте.
– Кстати, именно он может удерживать дверь, – добавила я. – Знаете выражение: «Только через мой труп!»
Все немного призадумались. Я сочла своим долгом позвонить следователю. Будоражить отделение милиции напрямую не хотелось – ребятки еще не успели расслабиться после организованной мною собачьей свары. Господин Хорев спросонья никак не мог понять, кто ему звонит, а когда понял, рассыпался в благодарностях. Не заметил, как после звонка будильника опять заснул. Попросил до его приезда не расходиться, чем вызвал легкую панику у Дмитрия Николаевича. Через пять минут напряженного ожидания он принялся мерять длинными ногами комнату, с тревогой повторяя, что сегодня у него две операции.
– Не волнуйся, Ефимов. У тебя на руках будет оправдательный документ – повестка из прокуратуры.
Наташка наконец свернула свой матрас.
– Ты думай, что говоришь! Зачем моим плановым больным твоя повестка! – Димка в десятый раз нервно взглянул на часы. – Знаете, я все-таки поеду в больницу. Буду нужен, вызовут.
Приняв решение, муж воспрял духом.