Старик посмотрел на меня с легкими нотками осуждения. Мол, опять ты за свое, восьмерка. В каждом милом ребенке видишь чудовище.
А затем он принялся икать снова, увидев показатели, выведенные на монитор. Повернулся ко мне, затем перевел взгляд на девчонку, спокойно лежащую в анализаторе.
— Второе поколение, — прошептал он, нарушая тишину.
— Поясни, — произнес я.
— Ходили слухи, уже давно. Будто бы проект не закрыли, а просто засекретили после войны. И вроде как продолжают эксперименты с генами Иных. Те же биомоды, которых не существует. Но мы никогда не видели химер, созданных после войны.
— А еще никогда не видели химер, скрывающих ген Иных в своем теле, — произнес я, имея ввиду себя.
— Это совсем другое дело. Это вообще все меняет. Ты понимаешь, что это значит?
— Просвети меня, неуча, — пробурчал я, добавив иронии в голос.
— Оборудование. Этот анализатор и прочая техника считались инновационными и передовыми во время войны. Значит человечество сдвинулось дальше. Они не только продолжают создавать химер, но и научились перепрограммировать старых.
— Ты хочешь сказать, что в моем теле находятся наномашины с какими-то неизвестными функциями?
— Восьмой, — посмотрел Элиот прямо на меня. — Представь, как твое тело покрывается броней. В деталях. А теперь проговори в голове фразу активации боевой ипостаси. Прямо сейчас. Что-то произошло?
— Голос в голове, — произнес я, стараясь подавить удивление.
— Что говорит? — понимающе улыбнулся Элиот.
— Нейроинтерфейс заблокирован. Доступ ограничен, воспользуйтесь вербальным интрефейсом. Что это значит?
— У тебя обрезаны базовые функции. Любая химера может безмолвно активировать доспех. Целиком или полностью. А если у тебя нет базовых функций, то могут быть и другие. Неизвестные.
— Я что, бомба ходячая что ли?
— Как ты стал химерой? Вновь, я имею ввиду?
— Пароль. Не спрашивай, откуда узнал, все равно не поверишь. Но я произнес пароль, а следом наномашины активировались.
— Режим скрытого присутствия, — пробурчал Элиот. — Был такой функционал в планах. Помню.
— Режим мимикрии. Так сказал голос в голове.
— Одна фигня, — отмахнулся он. — Значит они все же смогли его доработать.
— Элиот. Я только что понял, что ты как-то много знаешь о наномашинах и химерах. Раньше я думал, что это потому, что ты сам химера. Но я, как оказалось, тоже. И вот я об этом ни черта не знаю, например.
— Восьмой. Я не просто химера. Я тот, кто помогал создавать химер. Я был ученым-генетиком во время войны. И одним из первых добровольцев.
— А раньше чего не сказал?
— А какая разница? — пожал тот плечами.
И правда. Что так, что эдак. Получается, у меня под носом все это время сидел научный отдел по химерам собственной персоной. А я даже не догадался задать нужные вопросы. Хороший из меня инквизитор.
— Ты можешь вскрыть код и проверить что там понапичкано?
— Нет.
— А просто стереть все?
— Нет. К тому же это тебя убьет.
— А если…
— Восьмой, — прервал меня Элиот. — Если ты хочешь разобрать сам себя по полочкам, то тебе нужно попасть в лабораторию, где это все было сделано. И желательно с живыми сотрудниками, которые в этом разбираются. Я все-таки больше по генам Иных специализировался, а не на программировании наномашин.
— Ясненько, — произнес я тихо, стараясь подавить раздражение. — А что насчет девчонки?
— Объект номер «один», — мелкая ощутимо вздрогнула после этих слов. — Это вместо имени или названия проекта. Просто первый объект. Она первая в новом поколении химер.
— Но что-то мне подсказывает, что далеко не единственная. Кто вообще додумался засовывать наномашины в мелкую девчонку?
— Восьмой. Она не создана, — Элиот повернулся ко мне. — Она выращена. Дата создания через два года после войны. Ей вживили наномашины, когда она была еще младенцем.
У меня хрустнули костяшки пальцев и только почувствовав кровь под ногтями, я наконец разжал кулаки. Успокойся, восьмерка. Всему свое время.
— Центр. Это их рук дело. А раз за ней отправили инквизицию, значит все это дерьмо идет оттуда.
— Или под их строгим надзором. Теперь многое сходится.
— О чем ты?
— Об Иных. Инквизиторы хорошо платят охотникам за тела Иных. Ночные Псы или кто покрупнее. Уборщики со стены тоже отправляют тела в центр.
— Так плазма же.
— Тоже так думал. Но принимают всех, даже обескровленных. Смотри, как это работает. Ты, как химера, состоишь из трех компонентов. Человеческое тело в основе, гены Иных и наномашины в качестве связующего звена. Понимаешь?