- Спи, давай. Завтра такой день! Не бойся. Мы до того перезанимались на тренажерах, что в полете не почувствуем ничего нового.
- Говори тише. Сейчас Лариска проснется и будет нотации читать про сбой биоритмов. Гляди, спит, как сурок. Вот где выдержка! Аж завидно!
Потапова - главный доктор миссии - сладко спала. Брови даже во сне были серьезно нахмурены. Здоровый образ жизни прежде всего! - вот ее девиз для себя и подопечных.
Агата приблизилась к Гуле, и та почувствовала кожей тепло дыхания. Глаза бегали по лицу подруги, стараясь не упустить ни одной мимолетной эмоции.
- Ты только представь, что завтра в это время мы уже будем за пределами орбиты Земли! Как подумаю об этом - озноб по коже.
Камалова отвела глаза. Пытаясь уснуть, она размышляла о том же.
- Больше всего на свете на этой голой планете я буду скучать по своим «растюшкам». - Так молодой биолог называла свои любимые цветы и деревья, за которыми наблюдала и ухаживала. Савар в ответ звонко засмеялась и, спохватившись, прикрыла рот рукой.
- Ну, с твоей легкой рукой мы быстро разведем там эдемский сад. Знаешь, как Соловьев тебя называет? «Секретное оружие землян по превращению красной планеты в зеленую»
Гуля улыбнулась. Погладила подругу по руке и легонько шлепнула, прогоняя:
- Все, спать. Ты же не хочешь задремать перед стартом на виду у телекамер?
Доктор Лариса Потапова даже не пошевелилась во сне. Их с детства размещали в небольших комнатах, чтобы было привычнее жить на тесной марсианской станции.
***
Наконец настал день «икс». Основной и дублирующий экипажи готовят и осматривают медики.
... Черт знает, что такое! - кричит генерал Соловьев. Будь его воля, он бы запретил Мартинезу проводить ночь перед стартом с семьей. «Что это еще за розовые сопли?» - кипятился он. Пусть родственники прожили два месяца в карантинном отсеке вместе с основным и дублирующим экипажем. Не по Уставу. Подумаешь, миллиардер! Раньше надо было соображать, когда отдавал новорожденного младенца в «инкубатор» проекта.
... Агата обеспокоена. что-то пошло не так? будет замена? Нет, об этом даже страшно подумать. Слава Богу! Всклокоченный и ошарашенный, появляется ее красавчик Локис, и, извинившись, быстро включается в процесс.
... Командир корабля Ронан Бакли - рыжеволосый атлет с лицом деревенского простачка - обеспокоенно поглядывает на корабельного психолога. «Как бы тебе самому не понадобился мозгоправ, дружище. Верно говорил генерал - наша работа не для семейных людей»
... Йен Смит лежит на кушетке и блаженно улыбается, словно его готовят не в дальнюю дорогу, а на спортивные сборы. Опытный массажист в медицинской маске мнет упругое, сильное тело цвета молочного шоколада. Добродушный парень - инженер высокого класса. Кроме всего прочего он прекрасно рисует. За годы учебы никто так и не смог отучить его от «бесполезного» занятия. Талант пробивался, как сильный росток сквозь асфальт и настойчиво заявлял о себе. Смиту разрешили даже взять в полет специальную пастель.
- Товарищ генерал, разрешите доложить.
- Докладывайте, астронавт Мартинез. - Соловьев был зол и не пытался этого скрывать.
- Илья Викторович! -продолжил парень тоном нашалившего школьного любимчика. - Я опоздал, потому что родители... да и брат... словно обезумели, не хотели меня отпускать. Пришлось вколоть успокоительное. Теперь все трое проспят до самого вечера. Поэтому отца не будет на запуске.
Соловьев раздраженно хмыкнул. Он всегда говорил, что у астронавта не должно быть семьи. Долго и строго посмотрев на воспитанника, ответил лишь:
- Принято. Продолжайте готовиться к старту.
***
Весь мир затаил дыхание: шестеро на возвышении, скованные неудобными спасательными скафандрами. Такими их и запомнят: юные, красивые, с белозубыми улыбками и чистыми взорами. Стараются держаться прямо, насколько возможно. Вдохнуть воздух Земли. Насладиться ее притяжением. Уже скоро она навсегда станет для них лишь светящейся точкой - третьей планетой от Солнца.
***
Перегрузки. Кажется, что глаза выдавливают изнутри на бешено вибрирующие щеки. Желудок стремится предательски спрятаться в тонком кишечнике. Некуда вдохнуть: грудь сдавило невидимыми тисками. А в носу чешется так нестерпимо, что на проделки желудка не обращаешь внимания.
Наконец плюшевый брелок-талисман - копия планеты Земля - поплыл в воздухе. На корабле воцарилась невесомость.
Напряжение в ЦУПе не спадало. Вот сойдет корабль с орбиты, не отклонившись от расчетной траектории - тогда и можно будет расслабиться.
- Как настроение, товарищи? - генерал не мог помнить времен, когда первые русские космонавты обращались друг к дружке «товарищ», но получил патриотическое воспитание и частенько обращался к воспитанникам подобным образом.