- Стой! Не приближайся! - что есть силы закричал он по общей связи - Агата, нет! - и кинулся к ней со всех ног.
Бежать в скафандре было тяжело и непривычно. Девушка помахала рукой. За время полета ее чувства к Маркосу Мартинезу прошли сложный путь от жгучей ненависти до благосклонного интереса. Внешне он был практически неотличим от ее любимого Локиса, а характер имел даже более покладистый и чувствительный. Девушка сама не заметила, как стала кокетничать и ждать взаимности.
- Назад! - в отчаянии закричал Маркос, но та дразнила, не обращая внимания. Наклонилась, поводила рукой в перчатке по воде.
В наушниках послышался счастливый смех.
- Ребята! Это ведь... вода! Жизнь!
Шаг. Волны бились по голени. Еще один...
Маркос бежал, понимая, что не успевает. Остальные тоже заторопились к берегу. Вдруг Агата пошатнулась, всплеснула руками, пытаясь восстановить равновесие, и за секунду ушла под воду, словно ее тянули вниз со страшной силой. Долгий крик ужасом разорвался в наушниках. Серия ударов и тишина. Система связи тревожным писком оповестила, что сердце Агаты Савар перестало биться.
Астронавты потрясенно всматривались в лицемерное лазурное зеркало, поглотившее девушку за считанные секунды. Что вообще это было?
- Срочно на базу - отрывисто скомандовал Бакли.
***
Перепуганная Камалова первым делом сообщила, что Смит обезумел, и она не может с ним справиться.
- Я вижу, вижу! Да отпустите же, со мной все в порядке! - кричал, вырываясь Йен, пока его скручивали, чтобы вколоть транквилизатор.
- Отложенная реакция на стресс. Этот день должен был стать главным в его жизни, а парень слеп, как крот.
- Он что-то бормотал себе под нос, а потом сказал четко: «Гуля, гони ее оттуда!». Я не сразу поняла, к чему это. Вас было не слышно из-за сильных помех. Взглянула на монитор, а там Агата приближается к пропасти. Мы надорвали глотки, крича об опасности, но она шла к обрыву, как завороженная...
- Ты выходила на связь? Мы ничего не слышали. - Вместо тропического изобилия, которое группа только что видела собственными глазами, видеокамеры показывали привычный безжизненный пейзаж без намека на воду и растительность. Планета смеялась над ними.
- Когда будет доступна связь с Землей?
- Через сорок четыре минуты - ответила Гуля, бросив короткий взгляд на монитор.
- Что за чертовщина? - Рыжий Ронан сосредоточенно соображал, бормоча непристойные проклятия. Сейчас уравновешенный капитан больше напоминал сумасшедшего лепрекона.
Астронавты столкнулись с чем-то совершенно необъяснимым. И это пугало больше, нежели внеземные бактерии или атака инопланетных кораблей.
Йен зашевелился - успокоительное заканчивало действие. Лариса открыла медицинскую капсулу. Темнокожий астронавт сел, покрутил головой, а затем уверенно свесил ноги вниз и твердым шагом направился к кухонному блоку. Набрал в стакан воды, осушил его одним глотком и повернулся к остальным.
«Надо же, как быстро он научился ориентироваться вслепую. Человек ко всему приспособится» - Потапова не переставала быть врачом ни на секунду.
Йен обвел взглядом уставившихся на него друзей, словно снова стал зрячим.
- Послушайте меня, пожалуйста, не перебивая. То, что я скажу, покажется странным. Я долго молчал, пока сам не убедился, что не схожу с ума.
Астронавт Смит повернулся к Ларисе, словно изучая ее реакцию.
- Я вижу. Снова. Но это не совсем зрение. Вижу и с закрытыми глазами. Даже то, что находится за стенами корабля. Просто получаю визуальные образы. Они не показывают предметы так, как мы привыкли воспринимать их глазами. В голове возникают словно сотканные из разноцветных нитей очертания. Они показывают температуру, глубину и даже настроение. У всех вас вспыхивают фиолетовые искорки страха. Боитесь, что ваш слепец сошел с ума. Сначала я тоже так думал. Это началось еще в полете, но едва заметно. На орбите усилилось, а на самой планете «новое зрение» развивалось уже с пугающей быстротой.
Йен нервно усмехнулся, сверкнув крупными зубами.
Напряженная умственная работа сжигала изнутри Ронана Бакли. Осунувшееся лицо теперь выглядело лет на сорок.
- Значит так: Гуля, готовь скафандры и контейнеры для образцов. Мы со Смитом отправляемся на вылазку. На время моего отсутствия или... в экстренном случае руководителем назначаю Мартинеза.
***
Астронавты шли по поверхности, соединенные пуповиной троса. Впереди - Бакли, сзади - незрячий Смит. Ронан ступал осторожно, проверяя перед собой путь штативом для приборов, словно палкой. Если бы не скафандры, то они больше походили на заплутавших в болоте грибников.