Башка гудела от боли в затылке. Я очнулся от того, что моя черепушка стукнулась о что-то твердое. Прикосновение отозвалось резкими вспышками, а перед глазами заплясали искры.
С трудом разлепив веки, попытался оглядеться. Перед глазами все плыло, похоже алкоголь в моей крови достиг максимального воздействия. Второй вариант хуже — у меня сотрясение.
А еще металлический обруч на лбу, что крепко фиксировал голову. Я дернулся, но тело оказалось зажато в тисках. Скосил взгляд, пытаясь понять, что со мной не так.
Я полулежал в каком-то металлическом кресле, напоминающем кушетку зубного хирурга. Руки и ноги прикованы магнитными замками, как и голова. Двое мужчин спешно затягивают ремни на моей груди.
— Не дергайся, — прошипел длинный.
С другой стороны стоял его подельник-кибер. Увидев его, вспомнил про правую ногу. Попытался пошевелить ею, но мышцы не слушались. Я чувствовал только пальцы ступни, что уже не так уж плохо.
— Смотри, шеф. Револьвер. Настоящий с пороховыми патронами.
Голос где-то впереди. Приглядевшись, увидел еще две тени. Один из них тот самый ублюдок, что стрелял в меня из шокера. Другого я видел впервые. Тучное тело, лицо испещренное морщинами. Правого глаза нет, вместо него на меня уставился окуляр камеры. Еще один кибер.
Пихают себе в тело всякие железяки. Сами ни на что не годные.
— Че уставился, образина? — прохрипел я.
В горле пересохло, слова шкрябали глотку. Попытался сглотнуть, но даже слюны не набралось. Обезвоживание? Неудивительно, учитывая сколько я выпил за это короткое паршивое утро. Да еще и отравление от ножа коротышки.
— Очнулся, значит? — пробасил тот, кого стрелок назвал шефом. — Занятный ты типчик, восьмерка. Ни боевых модификаций, ни нормального вооружения. Только эта древность.
— Положи, где взял, — сказал я стрелку, глядя на свой револьвер. — Я тебе руки вырву, за то что ты его трогал.
— Гляди какой храбрый, — ответил за него шеф. — Ты не в том положении, чтобы угрожать.
— Правда? Без двух минут труп будет мне рассказывать про мое положение? Лучше встань на колени и начинай молить о быстрой смерти.
Незнакомец весело фыркнул и как-то по-свинячьи хохотнул. Остальная троица последовала примеру начальства и принялась гоготать. От этого мерзкого смеха у меня лишь сильнее разболелась голова.
— У меня к тебе встречное предложение, восьмерка, — ответил главный. — Ты быстро говоришь нам где спрятал ящик, а я пристрелю тебя быстро. Если хочешь, то из твоего же оружия. Там же нет ДНК-идентификации.
— Какое заманчивое предложение. Не против, если я отвечу отказом?
— Против, восьмерка. Давай не будем тратить ничье время. Просто скажи где гребаный ящик?
— Во-первых я вообще без понятия о каком ящике речь, во-вторых на кой он таким тупорылым отморозкам? Вы же уже трупы все, кретины обдолбанные. Похитить инквизитора посреди дня у всех на виду. Вы либо слабоумные, либо обгашенные наркотой. Но в любом случае до вечера уже не доживете.
— Не стоит быть таким самоуверенным. Уж кто точно не доживет до вечера, это один самоуверенный инквизитор. Лучше переживай за свою шкуру, а за нас не надо.
— Ты серьезно? Ты вообще сам себя слышишь? Ты хотя бы отдаленно понимаешь, кто такие инквизиторы восьмого сектора?
— Конечно знаю, — кивнул шеф.
— Тогда ты должен знать, как центр реагирует на пропажу одного из его цепных псов. Сюда уже мчится гвардия по вашу душу.
— Это вряд ли, — оскалился ублюдок. И кивнул куда-то вниз. — Мы хорошо подготовились к торжественному приему.
Я скосил глаза. На правой руке у меня было что-то вроде беспалой перчатки. Из нее хаотично торчали провода и какие-то микросхемы. Все это было перемотано обычной изолентой и мигало лампочками.
Блокиратор, значит. Кустарный конечно. Впрочем, как и все блокираторы. Других не бывает, ибо правительству они ни к чему. Значит маячок, спрятанный под кожей в инквизиторской инсигнии не работает. Центр не знает где я и что со мной.
— Мы зациклили сигнал, так что твои хозяева думают, что ты все еще напиваешься в своем любимом баре. А когда ты перестанешь выходить с ними на связь, нас уже не будет в Альтаире.
Я засмеялся хриплым, рыкающим смехом. Горло нещадно саднило, голова отдавала вспышками боли, но я не мог остановиться. С трудом успокоившись, ответил.
— Ты жалкая тупая восьмерка. Из этого сектора есть только один выход. В черном мешке для отходов.
— Это ты так считаешь. Но за содержимое черного ящика мы купим себе билет в беззаботную жизнь, — он придвинулся ближе, обдавая меня запахом гнилых зубов, брызжа слюной. — Никаких больше сточных канав, восьмерка. Никакого химического воздуха и кислотных дождей. Мы будем жить в раю и купаться в роскоши. И никто больше не будет называть нас восьмерками.