– Не бойся, – сказал эльбст, заметив страх кобольда. – Пока ты мне верен, тебе ничто не грозит. Но вернемся к главному. Где могила этого жреца?
– На перуанском плато Наска, – поспешил ответить Джеррик. – Я приведу тебя к могиле жреца, повелитель Роналд, – голова кобольда вновь коснулась янтарного пола, скрыв выражение его глаз. – И ты своими руками достанешь из нее золотой диск. Или можешь растерзать меня на куски.
– Так и будет, – хмыкнул эльбст. – Можешь не сомневаться.
– Моя никчемная жизнь принадлежит тебе, повелитель Роналд, – подобострастно заверил его кобольд. – А теперь, быть может, нам пора вернуться в зал и закончить заседание Совета тринадцати?
– Зачем? – нахмурился эльбст. – Я голоден.
– Это формальность, но члены Совета должны проголосовать, – пояснил Джеррик, пряча свои глаза, в которых светилось презрение, но непонятно к кому – к эльбсту или прочим духам, а быть может, ко всем сразу. – Совет тринадцати должен принять решение по вопросу, который я озвучил сегодня. Если ты не забыл, я говорил об Армагеддоне, который ожидает людей. По их собственным глупым верованиям, он должен рано или поздно случиться. Так почему бы нам не помочь им, приблизив этот час Страшного суда?
Эльбст рассмеялся.
– Ты и Сатанатоса уговоришь сплясать тарантеллу на своей могиле, – произнес он. – Но за это я тебя и ценю. Хорошо, доиграем эту комедию до конца. Помоги мне. Что-то я подустал.
Эльбст Роналд с трудом поднялся из кресла, которое жалобно заскрипело под его грузной тушей, и облокотился на краснокожего карлика.
Когда эльбст и карлик вошли, членам Совета ХIII показалось, что они бережно поддерживают друг друга. А это значило, что кобольд по-прежнему пользуется расположением эльбста Роналда. Рарог Мичура, юда Бильяна и очокочи Весарион воспрянули духом, торжествующе глядя на всех остальных. Туди Вейж и леший Афанасий многозначительно переглянулись. Все духи разом затихли, ожидая, что им скажут.
– У вас было время обдумать предложение Джеррика, – произнес глава Совета ХIII. – Пришло время поддержать или отвергнуть его. Каждый отвечает за себя. Но только коротко, без лишних слов. Вы все знаете наши древние традиции. Кто начнет? Вигман, не прячься за чужие спины. Слушаем тебя!
Гном Вигман, который любил выжидать, пока не выскажутся другие, чтобы не попасть впросак со своим мнением, неохотно поднялся, подчиняясь нетерпеливому взгляду эльбста.
– Ad notanda, – начал он. – Следует заметить…
– Вигман! – рыкнул эльбст Роналд. – Не суесловь!
– Benedicite! – тяжко вздохнув, вымолвил гном. – В добрый час!
После того, как даже обычно сверхосторожный Вигман одобрил план кобольда, можно было не сомневаться в том, что скажут остальные члены Совета ХIII.
– Ad patres! – радостно закричал рарор Мичура. – К праотцам!
– Credo! – глаза юды Бильяны сияли от восторга, она не сводила их с Джеррика. – Верую!
– Dictum – factum, – очокочи Весарион, по обыкновению, был косноязычен, но его все поняли. – Сказано – сделано.
– Ferro ignique, – буркнул тэнгу Тэтсуя. – Огнем и мечом. Искореним род человеческий!
– Gaudet patientia duris, – произнес пэн-хоу Янлин. – Долготерпение торжествует.
Но он сразу же понял, что проговорился, необдуманно высказав свои тайные мысли, и торопливо добавил:
– Но любому терпению приходит конец. Люди должны погибнуть.
– Gloria victoribus! – проворковала ундина Адалинда. – Слава победителям! Слава повелителю Роналду!
Раздались смешки, но под грозным взглядом эльбста они тут же смолкли.
– Grata, rata et accepta, – произнес эльф Лахлан. – Угодно, законно и приемлемо.
– Hic et nunc, ‑ сказал туди Вейж. – Без всякого промедления.
– Homo homini lupus est, – буркнул леший Афанасий. – Человек человеку волк. Что его жалеть?
– Horribile dictu, – добросердечная гамадриада Дапн, как всегда, выносила обвинительный приговор со слезами на глазах. – Страшно произнести. Но сорная трава быстро растет. Mala herba cito crescit. Необходимо ее искоренить. Сеterа desiderantur. Об остальном остается только желать.
Дапн была последней. Кобольд Джеррик с удовольствием констатировал:
– Nemine contradicente. Без возражений, единогласно. Решение принято.
И, перекрывая своим тоненьким голоском поднявшийся шум, торжественно провозгласил:
– Concordia victoriam gignit! Согласие порождает победу!
Глядя на его вдохновенное лицо, которое неожиданно преобразилось, став не таким отвратительным, как обычно, многие из духов поверили, что дни рода людского действительно сочтены.
Глава 9