Кармин замолчал, и с интересом смотрел на Кассандру.
— Вы спрашивайте. Задавайте вопросы. Можете спросить прямо. — посоветовал он уставшей девушки.
— Что не так с этим заданием? — спросила она. Снова хотелось спать. Бегство от Роттриджей и полёт в болтающейся карете давали о себе знать.
— Это заказ от новой графини Крауфорд. Нужно воспитать дикарку. И с вами поедет Алахард. Его Графиня тоже пригласила.
— Дикарку?
— Дикое разумное существо. Его надо научить языку и вести себя в мире.
Кассандра посмотрела в сторону Алахарда с молчаливым вопросом. Тот улыбнулся.
— Есть старая традиция. Вызов знаниям. Моим знаниям. Кто-то вызывает меня опознать неизвестный предмет или документ. Если я это сделать могу, то платят мне. Если нет, то плачу я. Я проигрывал лишь дважды, и поэтому вызовов давно не было.
— Это потому, Алахард, что ты просишь огромные деньги. — вставил Кармин.
— Возможно. Но так ко мне не пристают с деревенскими крынками, доказывая что это древний артефакт. — пожал плечами маг.
— А дикарка? — уточнила Кассандра.
— Графиня Крауфорд вызвала меня, чтобы я узнал, что это за существо. — ответил маг.
— И вот ваша ситуация. — сказал Кармин Кассандре. — Вы согласны на задание? Если да, подпишите и отдыхайте. Вы отправитесь дня через два, вместе с нашим уважаемым Алахардом. А пока выспитесь. Вы очень плохо выглядите.
Кассандра сонным взглядом просмотрела договор, удивлённо моргнула, увидев сумму, а потом поставила подпись.
Глава 5
— Насмехаешься над стариком, Кармин? — спросил Алахард, задумчиво поглаживая свою длинную бороду.
Рядом с ним стояла белая, как полотно Кассандра. Она поела и выспалась, а потом её вызвали сюда, для отправки на задание.
— Ни в коем случае! Как можно — улыбаясь, ответил Кармин. В дополнение к привычной мантии, Глава надел непроницаемые чёрные перчатки, шапку, очки с красными стёклами, замотал лицо белым шарфом, закрылся от солнца чёрным зонтиком и теперь очень походил на мумию. С зонтиком. Он не любил солнечный свет, и в этом не было совершенно ничего странного. Его зонтик отбрасывал невероятно тёмную тень, от которой веяло холодом.
— Кру! — согласился с ним грифон.
Они стояли на той же самой посадочной площадки, где их ждали запряжённые в карету грифоны. У открытой двери слегка помятой кареты стоял нервный, бледный кучер, и напряжённо улыбался. Двенадцать загонщиков окружали карету и грифонов, в этот раз в полном боевом облачении. У одного из них не было наплечника, и вместо него виднелась повязка.
Та самая карета. Те самые загонщики. Те же самые грифоны. Кассандра оглянулась на Главу и Алахарда.
— Я помню прошлую поездку в этой повозке смерти — спокойно говорил Алахард, поглаживая бороду. — У тебя был летающий ковёр, Кармин. Что ты с ним сделал?
— Его повредил Грифон. — пожала руками мумия с зонтиком. — а потом доела моль.
— Никакого уважения к артефактам. — вздохнул Алахард. Он достал из-за пазухи огромный свиток, развернул его, и что-то прошептал. Свиток повис в воздухе. — Показывай, Кармин, где это поместье.
Кармин подошёл чуть ближе и уставился на свиток через свои очки. Из его зонтика упала снежинка. Она неторопливо полетела вниз, достигла границы света и тьмы и тут же растаяла.
— Этой карте двести лет, не меньше… — бормотал Кармин.
— Девчонка! Иди сюда. Мы не полетим. — махнул рукой Алахард. Кассандра выдохнула и подошла к нему.
— Погоди. Ты решил… — обернулся Кармин к Алахарду.
— Прошли сотни лет. Мои эксперименты не стояли на месте. — гордо сказал Алахард.
Кармин нервно хохотнул.
— Постарайся не потерять нашего преподавателя, Алахард. И не заблудись. Или чтобы не случилось, как в прошлый раз. — шутливо сказал. А затем серьёзным голосом добавил. — За неё ты отвечаешь своей бородой.
Алахард лишь нетерпеливо отмахнулся. Кармин ткнул рукой в карту и сказал:
— Особняк нашей заказчицы здесь. Они ждут тебя не раньше чем через два-три дня, Алахард.
— Неважно. — отмахнулся Алахард. — Девчушка, иди сюда и дай руку.
Она послушалась, подошла поближе, старик взял её за запястье левой рукой. И начал колдовать.
Алахард ударил посохом об пол. Набалдашник с огромным полупрозрачным шаром на нём вспыхнул, и ярко засветил, разбрасывая синеватые искры. Маг прочертил в воздухе большой овал, и тот запылал синем пламенем, увеличился, и в его середине возникло изображение. Будто большое дворянское зеркало, которое ставят в примерочных и спальнях.