Тяжёлый исследовательский вездеход, прозванный "Кирпич" открыл бронированные щитки на переднем стекле, и непонятное пространство за ним, совсем точно не походило на космос. Никаких звёзд не было и в помине, ну и в космосе не плавает рыба. Тем более рыба с шестью глазами. Рыбины проплывали за стеклом, иногда сбиваясь в стайки. Некоторые из них уже были вялеными.
— Вы лучше шторки закройте, и лучше дальше по приборам и камерам — жизнерадостно посоветовал ему человек рядом. Он был одет в такую же укреплённую броню, с белой отметкой. Василий Фёдорович Виноградов. Пожилой, с аккуратной бородкой, в круглых очках. Консультант, исследователь, особый сотрудник. Учёный. Он снял шлем. На его щеке красовалась кровавая царапина.
— Мы дома должны были быть. За секунду — грустно сказал Водитель. — И я там черепаху вижу. У неё на спине что-то круглое. Огромную черепаху. Летающую.
— Вы шторки закройте, и не смотрите туда сквозь стекло, на черепаху. Только камерами. — невероятно широко улыбаясь, посоветовал Виноградов. — Сейчас маршевые двигатели включим, и полетим.
— Почему у нашей машины маршевые двигатели, о которых я не знаю? — устало спросил Водитель.
— Потому что они в обычном пространстве не работают, а только здесь. Будьте добры, вот тут кнопку нажмите, потяните руль на себя. Видите? Теперь штурвал получается, как в самолёте. Вы же на самолёте летали? Тут похоже.
— А если не летал? — задумчиво сказал Водитель.
— Вы обязательно научитесь. Это совсем несложно! — заулыбался ещё шире Виноградов. — Система вам сама путь проложит, вам только за параметрами следить, их редко бывает больше восьми одновременно.
Водитель вздохнул. С механическим гудением закрылись внешние бронированные створки. Поверх лобового стекла выдвинулся экран и загорелся. Водитель зажмурился, и открыл глаза. Экран никуда не делся, как и запутанная сетка на нём. По сетки бежали кривые. Они двигались, сходились и расходились.
— Вы разбирайтесь, не торопитесь. Время есть, мы тут в относительной безопасности. Не застрянем. В крайнем случае я поведу.
— В относительной… — вздохнул Водитель. Он посмотрел на изменивший форму руль и аккуратно толкнул его. Тот сдвинулся вправо и машину качнуло.
Виноградов встал, развернулся назад в салон. Здесь было тесновато, надо было ходить пригнувшись, но интерьер очень напоминал автобус или бронетранспортёр. Вдоль стен тянулись скамьи, на которых сидели люди. В тяжёлых, бронированных экзоскелетах. Один из них лежал на сиденье и не двигался. Только постанывал.
— Как наша подопечная? — спросил Виноградов у самого дальнего бойца. Тот наклонился к двери в конце салона. Там было маленькое окошко. Он приоткрыл его.
— Всё слопала и спит. — сказал боец.
— Это хорошо, хорошо, — закивал Виноградов и повернулся сидевшему рядом человеку. На его экзоскелете была зелёная отметка, а на его лице красовался огромный фингал. Леонид Степанович Котов. Он прижимал бронированную перчатку к щеке.
— Что ж у вас подчинённый такой борзый попался? Все усилия чуть впустую не пошли, я Безрукова даже вспомнил, каким он был пока его не сняли — с укором сказал Виноградов. — Ругаться с ними гиблое дело. Она его за врага приняла. Вскрыла бы, как банку с консервами. Они их без ножа разгрызают. Пополам.
— Очнётся и из лазарета выпишут — разберусь. — буркнул Котов. — задержка почему? Где мы? "Туда" мы за долю секунды попали.
— Программа возврата просбоила. Сейчас ищем точку выхода вручную. Это не больше трёх часов занимает, обычно.
Котов тяжело вздохнул.
— Главное, окно не открывайте. Воздух от нас не утечёт, но что-нибудь внутрь может влететь. Ещё одна рыбина, например. Есть их не рекомендую, кстати.
— Иначе что? — спросил один из людей в салоне.
— Расстройство живота и понос. Продолжительный. Они не для людей, а для них. Лакомство. — улыбнулся Виноградов. Он вернулся к водителю и довольно сел на кресло рядом с ним. Водитель хмуро смотрел на экран. Линии по-прежнему бежали на экране, сходились и расходились. Он толкнул руль-штурвал, и машину снова качнуло.
Люди молчали. За задней дверью спала "подопечная". Сидевший у двери боец обернулся к двери несколько раз.
— Вы спрашивайте, спрашивайте. Вопросы у вас есть, а торопиться нам некуда. — посоветовал Виноградов.
— А как её нашли? Имя у неё есть? И почему вокруг неё молнии били? — выпалил боец у двери. Он выглядел моложе остальных. Он подумал и добавил — И как она это всё съела? Там килограмм двадцать было.