— Ладно! — примиряюще кивнула Ольга, хотя невольное оскорбление Максима больно укололо ее самолюбие. — С клыками получилась забавная история. У вампиров они действительно есть, правда, конечно, не такие большие, как их рисуют в современном кинематографе. Природа их появления неизвестна, а вот Брем Стокер, когда писал "Дракулу", не смог придумать для них достойную замену и решил оставить все как есть. Заказчику он объяснил, что эта деталь позволит бессмертным из его книги пить кровь людей, а поскольку в остальном произведение полностью соответствовало требованиям зубы остались на своем месте.
— А с превращением в вампиров что? — не унимался Заславский.
— А что с превращением? — делано удивилась девушка. — С этим как раз все просто! Большинство современных источников уверяют, что для этого человек должен выпить кровь укусившего его вампира. Представляешь себе такую картинку?! На самом деле обе стороны должны пройти серию долгих и трудоемких ритуалов, полное выполнение которых возможно, естественно только при взаимном согласии на процедуру. А вот заканчивается все действительно обменом жидкостями, только происходит все это гораздо более интимно и менее жестко, чем рисуют киношники. Ты понимаешь о чем я?
Представив, как изможденные испытаниями человек и вампир сливаются в страстном экстазе, Максим невольно покраснел, вызвав очередную ухмылку своей собеседницы.
— А в какой момент человек расстается с жизнью?
— Ты не устаешь удивлять меня, Заславский! — рассмеялась Ольга. — Они не умирают. Просто перерождаются. Это как лишиться девственности — вроде ничего не изменилось, но ты чувствуешь себя совершенно другим человеком!
Максим вновь залился краской. Ну и сравнения у вас госпожа Баташова!
— Если бы по городам свободно разгуливали трехсотлетние покойники это… как минимум было бы чересчур заметно. И потом — без специального оборудования они плохо пахнут и совершенно не хранятся.
— Слушай! — Максим изобразил заговорщический взгляд. — А реальный Дракула существовал?
— Ты имеешь в виду трансильванского Влада Цепеша, властителя Валахии и грозу Османской империи, которого, из-за привычки сажать на кол всех неугодных, собственные подданные боялись едва ли не больше, чем турки? — уточнила девушка.
— Да, именно его.
— Конечно, существовал! Это известная историческая личность. Я даже посещала с экскурсией его разрушенный замок, когда была в восточной Европе.
— Он ведь тоже был "ночным"? Не мог же обычный человек творить такие жестокости!
— Ты слишком хорошего мнения о людях, Заславский! — грустно ответила Ольга. — Хотя, в отношении Дракулы ты не ошибся. Он был одним из нас.
— Вампиром?! — не сдержал восторга Максим.
Баташовой стало почти жаль в очередной раз обламывать его, но истина была девушке дороже:
— Он был ведьмой.
— Постой! — создалось впечатление, что Заславский на полном ходу врезался в бетонную стену. Не понимая смысла услышанного, или не желая с ним мириться, он даже несколько раз недоуменно тряхнул головой, став особенно сильно похож на большую добродушную собаку — Как понять "ведьмой"? Он же вроде мужиком был!
— Ведьма — это род занятий никак не связанный с полом. Просто из-за определенной специфики, мужчины занимаются ведьмовством крайне редко и альтернативного варианта названия никто не придумал.
— А ты можешь рассказать мне, чем колдуны отличаются от ведьм? Так, для общего развития.
— Давай в другой раз. — лениво проговорила девушка, открывая дверь машины. — Тем более, что мы приехали и пора приступать к работе.
Остаток дня прошел все в том же неутешительном ключе. Отпечатки пальцев подтвердили очевидное: все четверо бывали в гостях у Марины, причем не позднее, чем две недели назад. Никто из них не был связан с криминалом, не состоял, не привлекался.
Рассказанные сокурсниками истории походили друг на друга, как две капли воды. Молодые люди не отклонялись от выбранной линии защиты, не путались в деталях и не поддавались на провокации.
— Мне определенно нужен полноценный обед. — Максим устало плюхнулся на заднее сидение служебной машины. — Ты составишь мне компанию?
— Нет, мне надо еще кое-что сделать перед визитом к Антону. Ты поедешь домой или вернешься в контору?
— Пожалуй, лучше в офис, — после недолгого раздумья решил Заславский. — Ты подъедешь туда?
— Да. Жди меня примерно в половине двенадцатого. Ночью пробок не бывает. — с этими словами Ольга нагнулась поближе к водителю и объяснила где ее высадить.