Пары секунд хватило Заславскому, чтобы осознать смысл ее слов, а потом он схватил ее за руку, совершающую магические манипуляции.
— Остановись! Не стоит тратить на них силы! У нас есть более важные дела!
— Я не потерплю, чтобы со мной так обращались, — в ведьмачке говорила горечь унижений этой ночи. Она, сама того не понимая, хотела скорее отомстить Антону, за причиненную боль, чем этим корчащимся на земле идиотам.
— Прошу, хватит, — тихо произнес Максим. — Не становись такой как он.
Мгновение спустя девушка ослабила хватку и повернулась к Заславскому.
— Уйдем отсюда!
Он только кивнул ей в ответ.
До смерти напуганные, перепачканные кровью мальчишки еще с минуту лежали на земле, не веря, что остались живы, а потом бегом кинулись прочь.
— Есть один проверенный способ реабилитации после подобных инцидентов. — Максим помог спутнице сесть в машину. — Сережа, отвези-ка нас в кабак!
— Понял, Максим Сергеевич! — водитель не стал задавать лишних вопросов и тронулся с места.
— Ты как хочешь, Заславский, — Ольге было уже намного лучше, но она все еще оставалась очень бледной. — Лично я сегодня хочу как следует выспаться. Мы не продвинулись ни на шаг и завтра надо браться за дело с удвоенной силой.
— Тогда я тоже, пожалуй, домой, — Максим заметно погрустнел. — Не правильно это как-то напиваться одному.
— Раньше тебя это не останавливало, — не удержавшись, съязвила Баташова.
— Да меня и сегодня не остановит, — пожал плечами бывший оперативник. — Просто уж если употреблять наедине с собой — то лучше дома и не под ресторанные закуски, а под старые добрые соленые огурчики. Завезешь нас в какой-нибудь супермаркет? — повернулся он к Сергею.
— Нет проблем! — кивнул неунывающий водитель, и серебристый джип понесся по безлюдным ночным улицам.
— Как ты мог допустить утечку информации?! — от прежнего напускного спокойствия Антона не осталось и следа.
Он готов был разорвать подчиненного и Низший, тот самый, что совсем недавно служил провожатым Максиму и Ольге, затравленно вжался в угол. Он был на полторы головы выше босса и почти вдвое шире его в плечах, но сейчас казался маленьким и ничтожным по сравнению с этим трехсотлетним подростком.
— Я тщательно все спланировал! Мы восемь лет готовили операцию, чтобы не привлекать лишнего внимания! И вот теперь, когда до назначенного времени остается всего неделя — ко мне вваливаются Викторовы шавки и начинают задавать вопросы!
— Мы были осторожны. Они не могут ничего знать, — вяло оправдывался вампир.
— Ты ведь знаком с Виком? — глаза Антона сузились. — У него нюх на подобные вещи! Дай ему хоть малую зацепку и он раскрутит весь клубок.
— Мы сильны как никогда! Даже если кто-то что-то заподозрит — им не выстоять против нас в схватке.
— О! Тогда я могу спать спокойно, — протянул Высший. — А скажи мне, Костик, восемь лет назад, когда Француз только появился на моей территории — мы были сильнее?
— Безусловно, господин? — Константин начал стремительно терять нить разговора, но интонации шефа не сулили ему ничего хорошего.
— Ты, наверное теряешься в догадках, почему я сразу не выдавил этот чирей с лица земли моих предков, верно?
Низший счел за лучшее промолчать.
— То, что он украл у меня за эти восемь лет — ничто в сравнении с тем, чего я могу лишиться, если на если на улицах города вспыхнут сражения. Мы выстоим, спору нет, но любая война имеет одну существенную особенность, — он говорил мягко, будто втолковывал трехлетнему ребенку прописные истины. — Как бы хорош не был полководец — он не может предусмотреть всего. Война стихийна, она несет хаос. Именно поэтому я хочу, чтобы все прошло гладко.
— Мы все сделаем в лучшем виде, господин, — низко поклонился Костя.
— Что от тебя толку, — обреченно махнул рукой Антон. — Гар-тан и есть гар-тан! Силы много, а мозгов с горошину! Пошел прочь!
— Слушаюсь, господин, — вампир стал поспешно пятиться к выходу, понимая, на сколько легко он отделался.
— Постой! — голос Антона звучал уже несколько спокойнее. — Наша милая девочка уже приехала?
— Да, господин.
— Пригласи.
Костя выскочил из кабинета, как пробки из бутылки, а Высший мысленно усмехнулся, подумав, насколько прав и одновременно не прав был Брем Стокер, написавший в своем "Трактате о вампирах и тварях им подобных", что Гар-тан — это разновидность вампиров-воинов, ставящих боевые качества превыше прочих достоинств. Гар-таны редко бывают Высшими, держась в тени более могущественных сородичей… Как и большинство "ночных", живущих более двухсот лет Антон, конечно же, читал это фундаментальное произведение, а восьмую главу "О классификации детей ночи" знал на личном опыте и вполне мог цитировать классика наизусть. Такие ребята, как его Костик, безусловно идеальные убийцы и не остановятся ни перед чем, выполняя приказ своего повелителя, но вот мозгами их Бог обделил, это факт. Их время безнадежно ушло, и они не смогли адаптироваться к новым реалиям. Триста-четыреста лет назад пара гар-танов запросто могли переломить ход любой битвы. Подобно тарану врезались они в неприятельский строй, обращая врагов в бегство. Славные были времена!.. Однако, сейчас, так дела не делаются. Надо быть хитрее и гибче, чтобы выжить и добиться своих целей в двадцать первом веке.