Максим бросил виноватый взгляд на бессмертное произведение, которое так и не удосужился нормально изучить, поежился, представляя сколько знаний придется запихнуть в голову при его прочтении и решил, что время еще не пришло.
На столе лежала аккуратно сколотая стопка листов — значительно сократившийся перечень ведьм, колдуний и гадалок трудящихся на территории города-героя Тулы. Исполнительность Королькова безусловно радовала, а вот наличие у него ключей от квартиры Заславского навевало определенные опасения. Нет, брать у него, конечно, нечего, но если ключ есть даже и программиста, то встает вопрос: сколько же комплектов гуляет по агентству и за его пределами? Вариант того, что хакер взломал дверь — не рассматривался ибо она, к счастью, не была оборудована электронным замком, а что-то существеннее клавиатуры и мыши Ночной демон вряд ли держал в руках за всю свою жизнь. Впрочем, всем этим печальным размышлениям можно было предаться и позже, а сейчас на повестке дня стоял весьма нетривиальный вопрос: кто убил Марину Самохину? Не кстати вспомнился нашумевший в свое время сериал "Твин Пикс" с его "Кто убил Лору Палмер?". Максим, как и еще полстраны увлеченно наблюдал за сюжетными перипетиями, выплеснутыми на экран зарубежными создателями, но так и не понял, кто же в итоге прикончил несчастную девочку… Заславский мотнул головой. В последнее время его мысли частенько сползали на какие-то левые, совершенно не связанные с работой темы, чего за ним раньше не наблюдалось. Это настораживало почти так же, как и наличие ключей от его квартиры у неопределенного круга не вполне благонадежных людей, но так же как и первый печальный факт, вполне могло подождать.
Признанный гений российского сыска — полковник Сухарев — учил своих подчиненных, что ни при каких обстоятельствах нельзя зацикливаться на одной версии, как бы правдоподобно она не выглядела. Если в ходе разработки ниточка оборвется — все следствие откатится далеко назад и время может быть безнадежно упущено. Пусть новые и новые гипотезы выглядят надуманными или притянутыми за уши, их нельзя сбрасывать со счетов и, тем более, проверять спустя рукава.
История с гадалкой, между тем, навевала нехорошие мысли о том, что совпадений в таких делах не бывает. Действительно, какова вероятность, что Заславский, столкнувшийся с неоспоримой реальностью существования магии, в первом же своем деле "случайно" пересекается с некой ведьмой, заманивающей в свои сети несмышленых избалованных подростков? Вот то-то и оно… Нельзя упускать эту ситуацию из поля зрения, пока нет полной уверенности, что гадалка — пустышка.
Максим со все возможным удобством устроился за кухонным столом, положил перед собой распечатку, достал из пакета бутылку водки, волевым решением свернул ей голову и… задумался. Несколько секунд он так и сидел: с главным национальным продуктом в руке и возвышенной философией в глазах, а потом решительно отставил бутылку географически примерно на середину стола, а по приоритетам куда-то недалеко от "Трактата" великого ирландца.
Он славно поработал сегодня вечером, отделяя зерна настоящих, на его взгляд, колдуний от плевел шарлатанок всех мастей, но обойти даже оставшихся сто восемнадцать человек все равно не представлялось возможным — сроки поджимали. Максим поймал себя на том, что вслед за Баташовой невольно начинает спешить, стараясь побыстрее раскрыть это дело. Ничего не скажешь, энтузиазм — штука заразная.
Оставшиеся в списке экстрасенсы вполне удовлетворяли выставленным Заславским требованиям, а значит, чтобы сузить поиски придется снова делать какие-то допущения. Максим недовольно поморщился, но приходилось полагаться на удачу.
ДЕНЬ 4
По доброй традиции это утро, как все предыдущие началось с душераздирающей трели дверного звонка. Ольга стояла на обшарпанной лестничной площадке и думала о том, что это уже перестает быть интересным. У нее даже появилось ощущение дежа вю, поскольку Заславский как всегда не спешил открывать. В тот самый момент, когда ведьмачка уже собиралась звонить заступившему на дежурство Федору, чтобы тот принес ей запасной комплект ключей, дверь соседней квартиры приоткрылась и в ней появилась сморщенная физиономия бабки, с которой Баташова уже имела удовольствие общаться два дня назад: