— Откуда у нищего рекетира, да к тому же еще и бывшего, деньги на заграничную поездку? — подлила масла Баташова.
Корольков заметно растерялся:
— Да, ребята, — протянул он. — Видно дела у вас и вправду — хуже некуда. Если расследование не сдвинется — вы скоро на людей бросаться начнете, — он неуверенно улыбнулся, но под яростными испытующими взглядами стушевался еще больше, поняв, что обоих начальников действительно заинтересовал столь непримечательный факт. — Она играла на пианино. Судя по всему не плохо, потому что выиграла в каком-то там конкурсе. Я точно не понял каком именно. Так вот, его устроители направили десять детей в поездку в Каир на три дня. Музеи и все такое, девочка даже моря, наверное, не увидела. А вы действительно думаете, что это важно.
— Пока не знаю! — задумчиво протянул Заславский. — Продолжай искать.
Максим только успел поудобнее устроиться в своем кресле и еще толком не погрузился в размышления, когда…
— Я прошу прощения, — в дверь серой мышкой протиснулась Анечка. — Не хочу вас отвлекать, но там… там Ночного демона, в смысле Алексея, арестовывают.
У нее был совершенно растерянный взгляд и неестественно спокойный голос, поэтому Максим даже не сразу понял смысл ее слов. А когда, наконец, понял…
— За что! — он вскочил на ноги и мгновенно выскочил в коридор не слушая, что ответит ему девчушка.
Как раз в этот момент двое угрюмых сотрудников в штатском выводили из помещения информационного центра совершенно потерянного программиста. Заславский их не знал, что в общем-то было не удивительно.
— Что здесь происходит? — он ринулся им наперерез. — За что вы его задерживаете? Ты опять куда-то не туда залез во время своих поисков? — обернулся он к Лехе.
Корольков что-то жалобно проскулил, а менты как-то криво усмехнулись:
— Куда-то не туда залез, — передразнил один из них. — Какое тонкое иносказательное выражение.
— Этот хакер собирал сведения по моему распоряжению, — Максим повернулся к бывшим коллегам и как-то сразу выпрямился, осознавая свою ответственность за всех вверенных ему сотрудников.
— К черту информационные преступления, — неожиданно резко ответил второй опер. — Корольков Алексей Игоревич обвиняется в изнасиловании и жестоком убийстве Леонтьевой Екатерины Викторовны. Надеюсь, это он сделал не по вашему поручению?
Из Заславского будто разом вышибли весь воздух. Изнасилование? Убийство?! Он посмотрел на "жестокого душегуба", уже закованного в наручники и в этот момент подоспевшая Ольга еле слышно шепнула ему на ухо:
— Я могу их вырубить по-тихому. Королькова спрячем, а потом спокойно во всем разберемся, — очевидно, она тоже прекрасно понимала всю абсурдность происходящего.
Заславский только покачал головой — такие действия могли только усугубить положение Ночного демона, да еще и поставить всю контору вне закона.
— Я все выясню и вытащу тебя, — он пристально посмотрел на программиста и внезапно осознал, что у того совершенно отсутствующий взгляд. — Ты меня слышишь?! — он повысил голос. — Мы все уладим!
Леха скривился и неопределенно кивнул.
— Наговорились? — раздраженно поинтересовался оперативник. — Пойдем, машина ждет.
Процессия удалилась, а Максим так и стоял на месте, не зная, что же делать дальше. У него будто выбили почву из-под ног. Не то чтобы он сильно зависел от программиста и его способностей, но команда без него как-то сразу осиротела. К тому же он категорически не желал верить, что Корольков мог совершить нечто подобное.
— Хочешь, я позвоню Вику? — спросила стоявшая у него за спиной Ольга.
— Да! Узнай, чем он может помочь? — Максим поморщился. — Надо добиться свидания с Лехой, а самое главное — надо обеспечить его безопасность.
— Безопасность? — не поняла девушка.
— Тебе известно, как заключенные обращаются с насильниками? — повернулся он к заместительнице.
— Ты сможешь это устроить? Поговорить с бывшими коллегами?
— Есть способ получше, — уклончиво ответил он. — Мне нужна машина.
— Я с тобой!
— Нет! Свяжись в Виком, а я скоро вернусь.
— Баба Шура, — виновато улыбнулся Максим, когда соседка открыла перед ним дверь. — Здрасте!
— Здравствуй, здравствуй, Максимушка! — обрадовалась старуха. — А ты чего не веселый такой? Случилось чего?
Заславский всегда поражался проницательности этой женщины и решил, не таясь, переходить к делу:
— Баба Шура! — он снова улыбнулся. — Мне очень нужна ваша помощь в одном щекотливом деле. Надо выручить хорошего человека из большой беды.