— Та же картина, что и в доме Самохиных? Что удалось выяснить?
Ведьмачка красноречиво скривила губы и долго молчала.
— Странно все это, — вымолвила она наконец и Заславский понял, что вместо вожделенных ответов получит только новую партию вопросов.
— Перечисляй факты, — он решил прибегнуть к проверенной годами методике. — Анализировать будем вместе, на холодную голову.
— Три тела, — послушно начала ведьмачка. — Колотые и резаные раны. Личности устанавливаются, но и невооруженным глазом видно, что это люди с самого дна. Я бы идентифицировала их как бомжа, проститутки, причем самой низкой категории, и мальчика-беспризорника.
— По твоей линии что-то есть?
— Здесь и начинаются странности, — взгляд Баташовой был устремлен куда-то вдаль. — Никого из "ночных" поблизости не было. Убийство совершил обычный человек. Твои коллеги уверяют, что, судя по количеству следов, их было трое или четверо. Я в этом не сильна. Но знаешь, что самое интересное? Я нашла отметину, оставленную тем же артефактом, что и в доме Самохиных!
— В таком случае, я не понимаю, что тебя смущает? — пожал могучими плечами Заславский. — Нас тупо хотят пустить по ложному следу.
— И как же ты себе это представляешь? — недоверчиво прищурилась ведьмачка.
— Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему Вик искал настоящего сыщика, чтобы возглавить ваше агентство? — Заславский долгую секунду наслаждался своим знанием, недоступным пока пониманию девушки. — Ты смотришь на ситуацию только с позиции "ночного", а наши оппоненты гораздо хитрее. В убийстве Марины нам разрешили увидеть сильного мага и его артефакт! — загнул первый палец Максим. — На месте смерти Кати ты взяла только след убийцы, что должно было убедить нас, что мы напугали преступника и он пытается нас остановить. Если бы не твои метки, мы бы и не узнали о сегодняшнем ритуале, увлеченные погоней за призраками. Скажи мне, Баташова! — он внимательно посмотрел на напарницу. — Сегодняшний выброс энергии больше того, что ты обнаружила в доме Самохиных?
Ольга озадаченно скривила губки, старательно сопоставляя факты.
— Ритуал, о котором ты говоришь, — продолжил Заславский, сочтя напряженное молчание собеседницы согласием с его доводами. — Он требует применения какой-то магии, или главное правильно все обставить?
— Теоретически это возможно… — выдохнула наконец ведьмачка. — Все это могли сделать обычные люди, проинструктированные должным образом. Но такая махинация под силу только Высшему, а у них всегда есть подручные из числа "ночных". Зачем так рисковать и отправлять на дело дилетантов?
Было видно, что Ольга оказалась не готова к такому повороту событий и теперь судорожно пыталась собрать в кучу расползающиеся в разные стороны факты.
— Такой подход используют террористы, — серьезно заявил Максим. — Главари преследуют свои цели, а пояса со взрывчаткой вешают на ничего не понимающих фанатиков, которых не жалко пустить в расход.
— И кто же по-твоему стоит у руля? — Баташова решила-таки наступить на горло своей гордости и удовлетворить любопытство.
— Не знаю! — в глазах Максима читалась какая-то внутренняя борьба, будто он все уже вычислил, но не смел признать очевидных выводов.
— Ты, кажется, предлагал грести в одну сторону? — осторожно подбодрила его Ольга. — Я рассказала тебе все что знала.
— Я не пытаюсь скрыть от тебя свои мысли, — раздраженно мотнул головой Заславский. — Просто теперь у меня что-то не сходится…
— Так может быть, там где не справляется сыщик, разберется ведьмачка? — девушка улыбнулась. — Ты говори, что придумал, а там видно будет.
— Сначала я считал, что за всеми этими убийствами стоит Антон, — тщательно подбирая слова начал Максим. — Если допустить, что размытый след принадлежит ему, то все сходится практически идеально. Он явно замышляет какую-то глобальную пакость — потому и занервничал, когда мы заговорили о силах для удара, парень с которым встречалась Марина, работает на него, а сам мерзавец вполне мог стоять за спиной у подручного, когда тот убивал Самохину. В пользу этой версии говорит и присутствие артефакта-аккумулятора. Если убийца этой троицы не мог самостоятельно впитать всю вырвавшуюся на свободу силу — эму просто необходимо было некое хранилище. Дальше — хуже. С чего бы такому как Антон лично направиться убивать Катю? Я встречался с этим подонком всего один раз, но и этого было достаточно чтобы понять — такие фокусы не в его стиле. К тому же остается загадкой, как на теле девушки оказались "следы" нашего горе любовника. Все это странно, но мое негативное отношение к Антону с легкостью перебило бы такие незначительные нестыковки. Теперь же чутье, которое никогда меня не подводило буквально бьет во все колокола. Что-то подсказывает мне, что нашего трехсотлетнего подростка обвели вокруг пальца, вместе с его многовековым опытом интригана. Кроме того, мне абсолютно не ясна роль ведьмы Варвары во всем этом деле. Она вроде как нигде не засветилась, но в подобные совпадения верится с трудом.