- Нет!
- А не за Владыку?
- НЕТ!
- Тише, тише деточка... поди и в любовницы к Легионеру не рвешься?
- Нет.
- Так ты поди еще и не знаешь, что выбора у тебя нет?
- Что? - Тут же вскинувшись и с нетерпеливой настороженностью ожидая ответа от чересчур информированного орка, Лика вновь неосознанно начала мять юбку. - Почему нет?
- Так закон таков. Все без исключения плюсовые химерочки, являющиеся гражданками Империи, собственность Владыки. Захочет - себе в полюбовницы возьмет, захочет - замуж за верноподданного выдаст. А захочет и вовсе в монастырь упечет. - Объясняя иномирянке прописные истины, шаман видел, как бледнеет и без того мертвенно-серая девчушка. - Да что с тобой, детка? Тихо-тихо... - Тут же скинув на пол кошку, подпрыгнув с места и выудив из буфета флакончик с нашатырем, шаман проворно открутил пробку и сунул флакончик под нос припадочной химерочке. - Не пугай старика, детка. В мои годы вредно пугаться.
- Это всегда вредно... - Прошептав посиневшими губами, Лика с мольбой заглянула в добрые черные глаза. - Не выдавайте меня. Умоляю! Все, что угодно! Я не хочу туда. Я не хочу замуж!!!
- Да что ж плохого-то в замужестве? - Искренне не понимая потустороннего ужаса, выглядывающего из детских глаз, с трудом не отшатнулся, когда по ауре девчушки прошла волна воспоминаний. - Ох, ты ж демоны меня задери! Это ж где такие выродки-то живут? Успокойся. Успокойся, детка. Никуда мы тебя не выдадим. Успокойся.
Немного суетливо заварив свежий ароматный чай, шаман поставил большую кружку перед химерочкой, заранее накапав туда волшебных успокоительных капелек.
- Давай, пей, да успокаивайся. Не дело над ребёнком издеваться. - Подхватив с пола кошку и снова устроившись напротив, шаман некоторое время задумчиво размешивал в своем чае облепиховый сироп, который весьма уважал. - А знаешь, есть у меня одна мысль... ты ведь у нас получается вроде как сирота здесь? Верно?
- Да.
- А с документами научена работать?
- Да, я историк. Дома я работала в архиве.
- М-м-м... я тебе сейчас вещь предложу, а ты подумай. Нужна мне помощница грамотная, да работы с бумагами не чурающаяся. Сам я орк уже пожилой, сидячей, да пыльной работой долго заниматься не могу, а внучат с подобным призванием нет у меня ни одного. Со стороны дитя брать не хочу - не каждому довериться можно, а вот ты...
- Я? Я ведь даже не орчанка. - Отогревая замерзшие от дикого известия пальцы о горячую кружку, Лика кусала губы и искала в глазах шамана ответ.
- Верно. Но не каждый родич орк по крови. Ведь есть в наших общинах и орки по духу. - Добродушно прищурив глаза и тем самым заинтриговав Лику ещё больше, уважаемый Загрыб отпил и продолжил. - Если вовсе уж некуда тебе пойти, да помощи попросить, могу я замолвить за тебя словечко пред старейшинами рода. Девица ты умная, думаю и прочими талантами не обделена, так что вполне уместно будет принять столь милое дитя в род. Как считаешь?
- Простите... - Опешив от подобного предложения, Лика немного беспомощно пожала плечами. - Я не знаю... Вы ко мне так по-доброму отнеслись, но... я...
- Не торопись, дитя. Подумай, да взвесь. Непростое это решение, понимаю. Но коли уж так ты замужества боишься, то утешу тебя - не принято у нас насильно замуж выдавать, лишь по любви, да согласию. Ну, и от себя добавлю - предлагаю я тебе это не просто так, а выгоду свою преследуя. Во-первых, помощница, это дело для меня необходимое. Ну, а во-вторых, всё же из-за способностей твоих невероятных. Вижу я в тебе потенциал, глубоко спрятанный, и не обижайся на старика, да только исследовать я тебя хочу. Интересны мне твои морфемы неизученные... да состав крови наверняка нестандартный. Не бойся, без твоего на то согласия не буду я тебя третировать, с этим у нас строго.
Одним глотком допив чай и затихнув, шаман глубоко ушел в свои мысли, дав Лике возможность в полной мере взвесить все за и против.
За. И против.
Если бы она знала все местные реалии и законы... ведь не понаслышке знает - говорят люди одно, а запазухой уже камень припасен. Как не ошибиться? Стоит ли менять шило на мыло? И защитят ли её орки, если к ним "в гости" нагрянут Легионеры и потребуют её выдачи?
- В общем, подумай детка. С кошечкой своей поговори, с правнучкой моей вопросы обсуди, в которых не уверена. А к вечеру что надумаешь - ко мне придешь, да ответ дашь. И уж коли он отрицательный будет, так не буду я на тебя сердиться, пойму. Найдем тебе дело другое, более подходящее.
Но на защиту рода она может не рассчитывать. Да, она поняла, что он недосказал.
- Спасибо. У вас очень вкусный чай. Я приду вечером, обязательно. - Немного нервно улыбнувшись, Лика встала и, мотнув головой Снежке, тихо вышла из кухни, а затем и из дома, не услышав бормотание шамана, плетущего канву наговора.
- Нет, какие ж ироды живут на свете... такую девочку хорошую довели... а ну-ка, равновесие, поработай во благо...
Глава 6
- Пойдем, пошепчемся. - Запрыгнув хозяйке на руки и вновь став болонкой, Снежка тут же нетерпеливо указала на ближайшую лавочку, расположенную в тени разлапистой акации. - Как все неудачно складывается... черт, и почему этот черномазый засранец мне ничего не сказал о местных законах?
- Ты о чем?
- Да так... о том, у кого инфу узнавала. Влипли-и-и... ой, влипли-и-и...
Не то слово.
- И что теперь?
- Знаешь, если шаман не маньяк от науки, то лучше у него в архиве пару лет пересидеть, чем снова в бега пускаться. Защита рода это не в бирюльки играть - это серьезно. Тут даже Владыка ничего сделать не сможет - ты ведь не по рождению гражданка Империи, так что тут обоснованных претензий не будет, лишь понты и те коряввые. Ты вообще у нас иномирянка, так что вполне вправе сама гражданство выбрать. Другой вопрос в том, если тебя снова выкрадут...
- А смысл?
- А то он им нужен? Ущемленное самолюбие, знаешь, какая хрень? Вот-вот, она самая. - Согласно кивнув, когда Лика с отвращением поджала губы, питомица продолжила. - Так что как ни крути - орки наше спасение. Тут главное все скользкие моменты заранее выяснить.
- Например, какие?
-А, например, такие: как часто он будет к тебе приставать с исследованиями; кто еще будет знать о том, кто ты; где ты жить будешь, в конце концов, потому что каморка с матрасом это хорошо, но не навсегда. Ну и все такое прочее. О женихах тоже надо сразу свое веское слово сказать. Категоричное "нет" и точка. А то знаю я их "по любви". Сначала зажмут в кустах, а потом притащут к алтарю и будут утверждать, что как честные и порядочные прям вот сейчас должны жениться. Поняла мою мысль?
- Более чем. - Сморщив нос, химера предложила. - Тогда может... мальчиком стать?
- Сдурела?
- Ну, почему?
- А потому! Смена пола это вообще разговор отдельный и крайне не рекомендуемый. Там не только гормоны, там мозги наизнанку выворачиваются. Дебилкой стать хочешь? Этому не один год учатся и далеко не все даже способные соглашаются. Так что даже не думай - мне хозяйка адекватная нужна.
А жаль... ход был бы интересный.
В итоге прогуляв по достаточно большой территории общины и посольства, занимающей внушительную часть южного пригорода столицы, практически до вечера лишь с коротким перерывом на обед и ужин, Лика решила для себя, что вариант вступления в род не так уж и плох. Для неё в первую очередь важно перестать быть гражданкой Империи химер. Сбежать она всегда успеет, а глядя на весёлых и беззаботных ребятишек и приветливые лица речных орков, понимала, что вряд ли где ещё найдет таких дружелюбных людей. Не людей, нет. Орков, конечно же.
Нет, можно поискать... а можно и остаться. Плохо, что она останется в Аршахане под носом у Владыки и Высшей Лиги, но если снова пуститься в бега, то не факт, что её не поймают на первом же километре. Здесь же, на территории общины, в самом воздухе казалось была разлита защита рода...
В конце концов, к вечеру Лика созрела на разговор с красавицей и умницей управляющей, прекрасно понимая, что обязана в первую очередь признаться в своем обмане ей. Именно бонджа Ыджана решит, стоит ли оставлять ту, что начала свой путь в общине со лжи. Лучше сейчас, чем потом, когда её начнут принимать в род и вскроется обман.