Скупые мужские улыбки на шутку, ибо чаепитие это конечно дело, но не такое уж важное. А вот обсудить химерочку, ставшую подопечной уважаемого, но весьма эксцентричного Загрыба... это да, это жизненно необходимо. Интересно, Владыка уже с утра пришлет им ноту протеста в комплекте с Легионерами или сначала выяснит - что, да как?
Глава 7
Нота протеста пришла ближе к обеду. И не одна пришла...
Облагораживая цветник своего нового работодателя и по совместительству дедушки Загрыба путем прополки, пока местные парни освобождали её новую комнату от бумаг и устанавливали там кровать с комодом, Лика сначала не поняла, почему притихла детвора, не так далеко играющая в мяч.
Тень...
Недовольно подняв взгляд, чтобы узнать, кто это такой загадочный, что подкрадывается неслышно и смеет мешать, тут же замерла. Тот... тот самый, кто её покормил и хотел услышать ответы. В официальной темно-бордовой форме химер, серьезный, внимательно ее разглядывающий... причем не один. Справа тот, что шел за ней по лесу, а слева тот, что нашел её на Земле.
Троица...
Встав с колен, отряхнув руки и с вызовом вздернув подбородок, Лика была напугана так, что не могла вымолвить ни звука. Но, пускай она напугана, этого они не узнают! Теперь она орчанка! Теперь они не смеют!
Стояли они друг напротив друга казалось целую вечность, но на самом деле не больше нескольких секунд, когда из дома вышел уважаемый Загрыб, командующий подростками, выносящими лишнюю старую мебель, найденную на чердаке.
- Так, ребятки, ставим здесь и перерыв на обед. Жду вас через час. И без опозданий! - Прикрикнув двухметровым ребяткам уже в спину, шаман совсем не старческим шагом подошел к Лике и встал рядом, сурово поинтересовавшись у незваных гостей. - Чем могу быть полезен, уважаемые?
Как ни странно, но Ищейка и вчерашний Легионер молчали, а слово взял тот, что стоял в центре.
- Приветствую вас, уважаемый Загрыб. Дошли до нас слухи о некоей девушке, скрывающейся на территории вашего посольства. Есть у нас подозрения, что она не та, за кого себя выдает.
- Да что вы говорите? Ай-яй! Непорядок. И что же дитя натворила, что её разыскивает Высшая Лига?
- Дитя, являющаяся плюсовой химерой, самовольно покинула территорию соревнований. - Говоря тихо, но при этом не сводя глаз с Лики, центральный Легионер снисходительно щурил глаза и едва уловимо улыбался, словно намекая, что зря девушка хорохорится и ни для кого её маскарад уже не секрет. - А ведь вы знаете, что все плюсовые химеры находятся на особом учете у Владыки...
- Конечно, уважаемый. Одного я не пойму, при чем тут моя внучка Анжи и зачем вы пугаете ребенка своим неуместным вниманием?
Справившись с удивлением достаточно быстро, центральный мужчина недоверчиво уточнил:
- Ваша внучка?
- Ну да, внучка моя. - Не собираясь абсолютно ничего скрывать и утаивать, уважаемый Загрыб шагнул к Лике и по отечески её приобнял, ласково потрепав по плечу. - Найдёнка наша. Буквально дня три назад в кустах нашли, бледную, да обморочную. Защиты просила, да спасения. Ну, а как дитю отказать? Мы что, ироды какие? Конечно, приютили, да накормили. Отмыли, расспросили... - Многозначительно скосив насмешливые и ВСЁ знающие черные глаза на мужчин-химер, орк осуждающе поцокал. - И такие странные вещи дитя рассказала... что решено было в род её принять, дабы оградить от бед дальнейших. Так что внучка она теперь моя, маленькая Анжи-умница.
С каменным лицом выслушав всё, что сказал шаман, химер смог лишь спросить сквозь зубы:
- Официально?
- Официально, уважаемый. Конечно, официально. А как духи предков рады были! Вы не поверите! Целый рисунок девочке презентовали! - Не солгав ни на грош, шаман был так рад, словно это его духи милостью оделили. Действительно, когда они вчера решили посмотреть на родовую татуировку, то оказалось, что у Лики на лопатке расцвело самое настоящее ангельское крыло. Маленькое, не выходящее за пределы лопатки, но самое настоящее белоснежное крыло, обнимающее маховыми перьями свою хозяйку.
- Что ж, поздравляю. - Выдавив из себя улыбку, больше похожую на оскал, Шаард был зол прежде всего на Каорна. Именно он упустил плюсовую. Именно он виноват в её побеге и окончательной потере. Или не окончательной? - Прошу прощения, но могу я поговорить с вашей внучкой наедине? Недолго.
- Анжи? - Тут же поинтересовавшись мнением девушки, орк прекрасно осознавал, что химеры просто так не отступят. Они должны услышать "нет" от неё. Именно она сама должна им это сказать. - Не бойся, милая. Объясни уважаемому Шаарду, как и что, он мужчина умный, серьёзный... он поймет.
Буквально одним предложением заключив Легионера в строгие рамки, шаман махнул рукой в сторону заднего двора, где стояла лавочка, скрытая от глаз посторонних ароматно цветущей темно-желтыми крупными цветками акацией.
- А мы пока с уважаемыми Легионерами чайку попьем с Ыджаниными ватрушками...
Объясни... не хочет она никому ничего объяснять!!!
Да, кажется, выбора нет.
На негнущихся ногах дойдя до лавочки, села не неё первая и с трудом не вздрогнула, когда из травы выскочила бдительная Снежка-кошка и запрыгнула ей на колени, тут же угрожающе зашипев на слишком близко подошедшего Легионера. Добежала бы она и раньше, да слишком сметаной на кухне увлеклась, лишь в последний момент почуяв посторонних.
- Уйми питомца. - Лишь косо взглянув на кошку, мужчина тут же сосредоточил всё свое внимание на девушке, сейчас выглядевшей идеальной орчанкой четырнадцати лет. - Я не буду тебе угрожать или упрашивать, я хочу лишь получить ответы на несколько очень важных вопросов. - Немного помедлив, но так не дождавшись ответного взгляда, Шаард продолжил. - Меня озадачивает твоя реакция буквально на все самые простые вещи. Почему ты боишься? Почему ты против? И как ты смогла?
- Всё очень просто, уважаемый. - Сумев перебороть потусторонний страх и начать отвечать, с каждым словом Лика чувствовала себя увереннее, словно сами духи помогали ей. - Я боюсь вас, потому что я боюсь всех без исключения мужчин. Чем для вас так ценны плюсовые химеры? Тем, что могут дарить вам тепло своих эмоций, верно?
- Не только.
- Чем же еще?
- Тем, что они есть. Тем, что могут подарить сильного наследника. Тем, что осталось вас так мало, что семнадцатую искали больше года, причем в иных мирах.
- И все? Все дело в престиже и удовольствии? - Первый раз взглянув четко в глаза мужчине, девушка разочарованно усмехнулась. - И из-за этого вы отправляете их на убой? Третируете и заставляете показать все самые темные стороны?
- Бред!
- Действительно...
- Цель соревнования выявить как можно большее количество абсолютных химер, а не то, что сейчас сказала ты. Лишь находясь в крайне тяжелых, на грани жизни и смерти условиях можно найти в себе силы стать кем-то большим, чем обычным оборотнем. С каждым столетием вас меньше не потому, что вы погибали на соревнованиях, а потому что жизнь становилась все легче и проще. К чему становиться кем-то, если жизнь не требует? А ведь раньше практически ВСЕ женщины были плюсовыми! Что ты можешь сказать на это?
- А зачем мне это говорить? - Не понимая легионера, Лика просто пожала плечами. - Я не могу сказать за всех. Я не знаю вас. Я не знаю ваш мир. Я не знаю ваших традиций. Я знаю лишь то, что в общине я нашла понимание и покой. Меня не растили воином, меня не готовили в жены Владыке, меня не учили быть химерой. Я узнала о вашем мире меньше месяца назад, когда меня нашел ваш Искатель и похитил из дома. Я историк, архивариус, я не умею жить в лесу. И я не хочу замуж.
С внимательным выражением лица выслушав все, что сказала Лика, Легионер тут же задал логичный вопрос.
- Почему?
- Потому что я...
- Потому что козлы вы все! - Ответив за хозяйку, когда та не смогла перебороть себя и ответить, Снежка оскалила зубы. - Козлы похотливые! Всем вам дай и положь! Хоти, люби, мирись... а за что? Чем ты заработал? Что ты сделал? Пришел и права свои предъявил? Так не бывает прав без обязанностей! Всё, свободен!