Так, пропыхтев еще минут десять, Лика вполне комфортно устроилась в тени акации своего двора. День выдался жаркий и химера с утра мечтала принять ванну градусов так десяти, не больше. Жаль только, что в таком виде это сделать довольно проблематично...
- Обиделась? - Зачем-то найдя её и усевшись на лавочку, Оргыш улыбнулся на то, как закатила глаза странная кошечка. За эти две недели она уже немного отъелась и уже не выглядела такой худой, но все равно вызывала улыбку своими большими ушами и хохолком на голове. - Это были наши соседи, горные орки, их община чуть западнее.
Мне это интересно?
- Видишь ли, Ангел, о тебе уже идут слухи по всему городу... и многие не верят и называют наших парней и девчат лгунами, а это серьезное оскорбление. Горные были первыми, кто решил проверить, слухи ли это или все-таки правда и думаю, уже завтра придет еще несколько неофициальных делегаций. Это необходимо, это политика. Как только все они убедятся, что ты не вымысел, а реальна и мало того не опасна и очень умна, всё прекратится.
Уважаемый, вообще-то я не собираюсь вечно кошкой оставаться. Еще пара неделек и всё. Что вы потом делать будете? Как объясните всем, куда делась умная киса? М?
- Ну, что ты на меня так смотришь? Жарко? Хочешь на речку сходить?
На речку? На какую речку? Заинтересованно приподняв голову и предлагая продолжить, Лика тихо тявкнула.
- Ты не знаешь? Наша молодежь любит ходить на южную излучину, тут недалеко. Идешь?
Э... ты меня приглашаешь?
- Идем, по глазам же вижу, что жарко. Или ты боишься и воды?
ХАМ!
Смерив улыбающегося тридцатилетнего старейшину уничижительным взглядом, Лика встала и, дойдя до дороги, обернулась через плечо, намекая, что кое-кто их задерживает. Давай-давай, шевели конечностями, уважаемый.
- Не могу отказать, если девушка настаивает. - Все-таки рассмеявшись, орк проворно поднялся и, поравнявшись с лесной кошкой, потрепал её по загривку. - Идем, красавица, охладимся.
С удовольствием!
Без труда выдерживая степенный шаг большого мужчины, Лика старательно игнорировала удивленные взгляды прохожих, когда они вышли за территорию общины и отправились вниз по улице. Тут она еще ни разу не была...
Эх, как же прекрасен мир без уничтожающих его технологий! Настоящая деревенская улица с его пышной зеленью и ухоженными домами. Никаких выхлопных газов, никакой торопливости и суеты большого города - умиротворение и добродушие.
Именно добродушие. Только ли потому, что южная часть пригорода была полностью орочья? Речные, горные, степные... Все различие лишь в цвете кожи, да разных фамилиях. Ну и в одежде совсем немного.
А вот и излучина. Уже отсюда, метров с двухсот были слышны довольные визги и хохот карапузов, за которыми присматривали старшие женщины. Молодежи и взрослых практически не было, но они наверняка подтянутся попозже, когда закончится рабочий день.
А пока... ВОДА-А-А!!!
Не став врываться в гущу купающихся, Лика с разбегу запрыгнула в воду в паре десятков метров. Уф! Фр-р-р! А теплая какая! Блаже-е-енство-о-о!!!
- Ангел! Ангел купается!!!
ДЕТИ!!!
Без труда расслышав восторженные писки маленьких маньяков, Лика приняла единственное возможное решение - отбежала подальше.
Не помогло.
Голосящая ватага речных орчат, прекрасно знающих, что большая киса не то, что не укусит, но даже и не огрызнется, тут же рванула за ней следом.
Помоги-и-ите-е-е!!!
Нарезая круг за кругом и этим самым лишь больше распаляя и веселя детей, круге так на пятом, заметив, как ухмыляется уважаемый Оргыш, недальновидно подошедший слишком близко к воде, решилась на коварный маневр. А то, понимаешь, весело ему.
Лови кису, дядя, я тоже хочу повеселиться!
Уж неизвестно, прочуял ли мужчина намерения Лики, или был всегда готов к неожиданностям, но когда лесная шутница с разбегу запрыгнула к нему на руки в попытке завалить на спину, орк не растерялся и, перехватив её покрепче, просто сделал шаг назад и погасил инерцию пряжка.
- Трусишка. - Без труда удерживая неполных пятьдесят килограмм на руках, Огрыш умудрился еще и потрепать мокрого Ангела по загривку. - Это же всего лишь дети. Или ты так играешь?
Дети? ВСЕГО ЛИШЬ дети? Да это маньяки!
Мявкнув и поджав хвост, когда больше десятка "маньяков" окружили уважаемого старейшину, но так и не решились потребовать выдачи хвостатой игрушки, с облегчением выдохнула, когда мужчина всё-таки сказал слово в ее защиту.
- Так, уважаемые, у Ангела перерыв. Побегали немного, пора и покупаться. Совсем гроску загоняли, вон аж пар от шерсти идет.
И ка-а-ак забросит истерично заоравшую от неожиданности Лику в речку...
В первые мгновения уйдя под воду с головой, хотя глубина в этом месте была не больше полуметра, вынырнув и отчихавшись, Лика поняла. Это война.
Ну, всё, уважаемый... я к тебе, понимаешь, всей своей кошачьей душой... искала защиты и помощи... а ты? Коварный зеленый амбал! На тебе!!!
Выскочив вплотную к веселящемуся Оргышу, Лика от души отряхнулась, окатив орка тонной брызг так, что через пару мгновений он был мокрым целиком.
- Ангел! Поганка!
Ха!
- Выпорю!
Ой-ой, напугал! Кошек не порят! Э? А ну стоять! Стоять! Не тро-о-ога-а-ай!
Едва успев увернуться от проворного старейшины, кажется, действительно решившего ее поймать и наказать за невинную шутку, уже через секунду Лика улепетывала от мужчины что есть мочи, под громкий хохот малышей и их воспитательниц. Маньяки! Да тут все маньяки!!!
Бегала Лика недолго, замешкавшись на крутом повороте и тут же жалобно размяукавшись, когда на неё навалилось тело раза в три тяжелее её. Разда-а-авишь... хр-р-р...
- Поймал! - Вымазавшись в песке так, что ну никак не походил на уважаемого старейшину, Оргыш был доволен, как подросток. - А теперь воздаяние по заслугам, Ангел.
Да какие заслуги? Да пошутила я! Ну что за обиды-то???
Попытавшись вырваться, но не преуспев, девушка уже не знала, что и думать. С одной стороны он вроде как, судя по тону, шутит, а с другой стороны мелькало что-то такое в его глазах, что становилось боязно.
Нет, ну не выпорет же в самом-то деле? Или... выпорет? Да за что???
- И не делай такие жалобные глаза.
А если такие?
- Решение старейшины неизменно, тебе ли не знать? - Хмыкнув, встав, но не выпуская из рук гроску, орк почему-то направился в сторону реки. Во время забега они удалились от основной группы купающихся достаточно далеко, причем еще и завернув, следуя изгибу берега, так что помощи просить было не у кого.
Да какое решение? Это произвол!!!
- Мря-я-я!
- Я не понимаю кошачьей речи, Ангел.
А сам все идет ближе к воде... купаться что ли?
- Будем воспитывать в тебе уважение к старшим.
Да уважаю я тебя! И вообще, ты старше меня всего-то лет на пять! Изверг!
А-А-А!!!
Снова полетев в воду, но на этот раз на более серьезную глубину, Лика даже не сразу смогла вынырнуть, а когда все-таки справилась, то тут же напугалась, какое быстрое тут течение. За несколько секунд ее уже отнесло на несколько метров, а ей еще к берегу грести!
А где Оргыш, кстати?
До судорог перепугавшись, когда её дернули за заднюю лапу, заверещала и попыталась грести быстрее. Рыба? Крокодил? А-А-А!!! Помоги-и-ите!!!
- Трусиха.
Не сразу сообразив, что за лапу больше не тянут, а позади кто-то громко хохочет, видела перед собой только берег, только спасение... только... свои руки...
РУКИ???
На мгновение замерев, тут же попыталась нащупать дно ногами, но не почувствовав их, поняла, что неосознанно превратилась не обратно в орчанку и даже не в человека, а... взгляд назад под воду, которая была достаточно прозрачна и ошалело выпучив глаза, химера обнаружила не ноги, а... хвост!
Русалка? Ох, мама-мия!
Все еще пребывая в шоке, девушка бросила лишь один единственный взгляд на мужчину, закончившего смеяться и теперь устроившего заплыв и уверенно рассекающего воду сильными руками в направлении середины реки.