Усмехнувшись, черный дракон пару раз снисходительно качнул головой и Лика тут же насторожилась. Что?
- Ты не дала мне договорить, подожди немного. Так вот, если этого не сделать, и оставить тебя жить в общине без покровителя, то совсем скоро тобой начнут интересоваться ВСЕ. И к чему это приведет, как ты думаешь?
- А что даст ваша защита? Мной не будут интересоваться? Бред... Да и кто будет мной интересоваться? Орки, рядом с которыми я живу? Так это нормально.
- Ты решила выйти замуж за старейшину? - Смерив внимательным взглядом искренне удивившуюся девушку, Шаард усмехнулся.
- Не поняла. Ты о ком?
- Об уважаемом Оргыше. О ком же еще?
- Спятил?
- Я - нет. А вот он...
Загадочно замолчав, мужчина просто ждал, пока Лика сама вспомнит все те мелкие моменты, которых было достаточно и сделает выводы.
- Бред. Он прекрасно знает, кто я. Я не верю тебе.
- Твое право. Но все же подумай над моим предложением.
- Ты его не договорил.
- Да, слушай: мы, Высшая Лига, и я в частности берем тебя под защиту и опеку, то есть в некотором роде ты становишься нашей подопечной так же, как стала подопечной уважаемого Загрыба - мы оберегаем тебя от посягательств, защищаем твои интересы, обучаем и предоставляем всё необходимое для раскрытия твоего потенциала. Ты в свою очередь ставишь нас в известность обо всех новых морфемах, которые у тебя получилось воплотить и позволяешь изучить. Кроме того, как ты сама понимаешь, нас будут интересовать твои отношения, когда ты все-таки решишь их завести...
- Всё, не договаривай. Я против. Ты не можешь мне предложить ничего из того, чего у меня нет на текущий момент. Защиты орков мне достаточно. - С напряженной усмешкой разглядывая недовольного черного дракона, Лика вкрадчиво добавила. - Вы ведь не будете на меня давить и принуждать? Или снова угрожать санкциями оркам?
- Нет, не будем. Что ж, твое право отказать. Но все же знай - я не снимаю своего предложения. И кроме того смею предложить тебе посетить мой дом, если у тебя возникнет в этом необходимость.
И почему ей сейчас кажется, что он приложит все свои силы, чтобы эта необходимость возникла?
Настроение снова испортилось и девушка поняла, что пора закругляться. Он её слушает, но не слышит. Но это бессмысленно... почему он не может этого понять? Вздохнув, сосредоточилась и снова стала орчанкой.
- Шаард, ты бы не мог отвести меня домой? Мы сегодня договаривались с дедушкой поработать. Уже пора.
- Ты снова расстроилась? - Так же, как и она сменив морфему на более привычную, основную, мужчина испытующе заглянул в глаза, не подходя слишком близко. - Ну, что опять?
- Ничего. Совсем ничего. - Тусклая попытка вежливо улыбнуться и нервное пожатие плечами. - Ты так ничего и не понял. Я просто хочу жить. Без вас, без морфем, без потрясений. Просто жить. Работать с бумагами, копаться в цветнике и печь пироги. Для тебя это может и скучно, но для меня самое то.
- Понятно... - Хмыкнув через нос, мужчина усмехнулся краешком губ, но выражение его глаз было трудноопределимым. - Ладно, извини. Дай руку, отведу тебя домой.
Переходить непосредственно в общину Шаард не стал, сориентировав выход портала на улочке, примыкающей к ближайшей ограде. Он и в прошлый раз также по общине пешком шел, не собираясь навлекать на себя недовольство старейшин и шамана, прекрасно улавливающих, когда на их территории магичат посторонние. А то, что Ангела он таким образом забрал... ничего, переживут.
- Не прощаюсь. - Тут же отпустив руку замкнувшейся в себе девушки, мужчина неуловимо поморщился, когда она вернула ему шляпу.
- Спасибо за прогулку и тортик. Берег у твоих родственников очень красивый. И вода теплая и чистая... - Лишь намек на улыбку и не став говорить "до свидания", потому что искренне этого не желала - "свиданькаться" снова, химерочка поторопилась туда, где её уже ждали.
Провожая взглядом стройную фигурку в мешковатой блузке и широкой юбке, Легионер думал о своем. О том, сколько ему придется приложить усилий, чтобы она для начала научилась нормально искренне улыбаться. Принимать комплименты, подарки, ухажи...
Краем глаза поймав на себе постороннее внимание, Шаард иронично изогнул губы и вздернул бровь, интересуясь "что?".
"Пока ничего". Такой же молчаливый ответ взглядом, презрительная усмешка и уважаемый Оргыш тут же делает вид, что ему абсолютно не интересен чужак, стоящий за пределами общины, а вот юная Анжи... да, у него как раз пара-тройка вопросов к шаману накопилась, пора бы с ним покумекать.
Моментально посмурнев, химер нервно выдохнул, хищно раздувая ноздри. Доиграешься, старейшина. Ох, доиграешься!
Впрочем... подкопченные орки, наверное, весьма интересно выглядят.
- Дедушка? - Не сразу найдя шамана, в конце концов обнаружила того на дальней лавочке собственного участка. Вообще участок возле и за домом уважаемого Загрыба был небольшим, но довольно сильно засажен кустами, среди которых было спрятано целых три лавочки, скрытых от глаз прохожих. - Вы здесь?
- Здесь, милая. А ты где была? Ну, если не секрет, конечно же. - Многозначительно рассматривая пятно от сгущенки на подоле юбки, орк неторопливо перебирал в руках деревянные бусины четок.
- Не секрет. - Невесело усмехнувшись и устроившись прямо на траве напротив, Лика сорвала травинку и, задумчиво пожевав, призналась. - Шаард приходил. Торт принес, гулять звал...
- Вкусный торт?
- Торт вкусный. А вот сам мужчина слишком настойчивый и лживый.
- И в чем же ложь его была?
- Не могу сказать определенно. Но когда его глаза говорят одно, губы иное, а все мои чувства шепчут о третьем - это видно. Вот и получается, что связно сказать нельзя, а ощущения гадкие. - Недовольно вздохнув, поморщилась и отмахнулась. - Не хочу о нем. Хочу о себе и работе нашей с вами. Начнем сегодня, может?
- А почему бы и нет? Пожалуй, и начнем. Здесь?
- Смотря что вы хотите.
- Для начала было бы неплохо понять, сколько морфем ты можешь осилить. Расскажи, кем за все время ты успела стать, и что стало тому причиной.
- А не так уж и много кем... - Задумчиво притихнув, начала неторопливо перечислять. - В самый первый раз я смогла лишь укрепить ногти, чтобы взобраться на дерево, спасаясь от хищника. Ночью, когда замерзла, смогла отрастить густую шерсть, но эти оба случая не были полноценной морфемой. В первый раз я стала как раз гроской, испугавшись Легионера, который следил за мной в лесу. В тот же день мы со Снежкой дошли до вашей общины и у меня получилось стать орчанкой. Затем по вашему предложению снова гроской, причем на целый месяц, в перерыве - русалкой, потому что меня напугал старейшина Оргыш...
- Так это называется "русалка"? - Вышедший из-за куста старейшина, учтиво склонил голову, здороваясь с шаманом и достаточно приветливо кивнул Лике, с интересом рассматривая орчанку, ставшую уже не шестнадцати, а двадцатилетней. - Прости, Анжи, я не хотел тебя пугать. Не сразу я признал тебя в бледнокожей девушке с хвостом рыбы, а как осознал - ты уже далеко была и на окрики не реагировала. А затем и вовсе среди водорослей, да ила затерялась.
Устроившись на лавочке возле шамана, старейшина с нескрываемым интересом начал разглядывать повзрослевшую (и похорошевшую) орчаночку.
Приехали.
Пару минут терпеливо снося неприятный и неуместный интерес, на третьей минуте девушка язвительно поинтересовалась, моментально вспомнив о намеке Шаарда.
- Уважаемый Оргыш, я вам так нравлюсь, что глаз отвести не можете?
- Можно и так сказать. - Странно усмехнувшись, орк отвел взгляд и обратился к шаману. - Уважаемый Загрыб, дозвольте за внучкой вашей поухаживать.
Открыв рот от возмущения и не находя слов, Лика молча замотала головой. Да что такое??! Они с ума все разом посходили?!
- Я против!
- Слышал, уважаемый? - Не став усмехаться, Загрыб недовольно поджал губы. Был у них пару дней назад разговор серьезный, да кажется недостаточно сурово он ему отказал. - Оргыш, не о тех вещах ты думаешь. Ангел не затем к нам под защиту попросилась, дабы вы её своим вниманием оделяли. И не орчанка она. Забудь.