Проснулась Лика ближе к обеду следующего дня, припоминая, что что-то произошло, но всё никак не в силах сообразить, что именно.
- Снеж? Ты здесь?
- Конечно! Как ты? - Запрыгнув на постель, кошка с тревогой заглянула в лицо своей хозяйки. - Как себя чувствуешь?
- Отвратительно. - Сморщившись и потерев ладонями лоб, тут же недоуменно приблизила пальцы к глазам и поинтересовалась. - Я как выгляжу?
- Как раньше. Сейчас ты не орчанка и не рекомендую. Ты перегорела. - Удрученно покачав головой, Снежка поторопилась успокоить уже начавшую волноваться Лику. - Нет, это временно. На пару недель я думаю. Это как у спортсменов - перенапрягся, потянул мышцы и все - инвалид.
- Инвалид?
- Тьфу ты. Да не ты инвалид. Ты только не нервничай. Главное не оборачивайся, пока энергетика в норму не придет и всё.
- На пару недель? Точно? - Моментально надумав себе уйму всего невообразимого, Лика выглядела напуганной. - Не больше?
- Ангелочек, я не знаю. - Не став лгать и утаивать, Снежка легла под бочок и подставила подбородок под ласку. - Но ты жива и это главное. Кто хотел навсегда избавиться от морфем? Не ты ли?
- Да, но... но я ведь так и осталась плюсовая, верно?
- Верно. Ты все такая же вкусная и сладкая. - Заурчав, кошка сдавлено хихикнула. - А сейчас кисленькая. Не кисни, Ангел. Ты такого мужика выловила - закачаешься! А уж какого бесценного - вообще уму непостижимо. Мы вчера с Шадни пошептались - за его спасение мы себе сможем не только вечную неприкосновенность выторговать, но и вообще - личный домик где-нибудь на окраине. Представляешь? До-о-ом... свой...
Мечтательно выдохнув и прищурив глаза от поглаживаний и почесываний, Снежка совершенно не смотрела на свою хозяйку, которая совсем не разделяла радости питомца. Большие "люди" - большие проблемы. Уж это она знает. Но дом заманчиво... очень заманчиво.
- А как пациент? Жив хоть? Или всё зря?
- Ты чем слушаешь? Я же сказала, за "спасение"! Кстати, думаю, к вечеру он будет не только от отравления и ранения лечиться, но и от оторванных ушей. Прикинь - он же какой-то там кузен Шадни. Как она вчера пыхтела! О-о-о...
Без умолку треща и в красках рассказывая, о чем еще они вчера успели наговориться с психиатром, Снежка выглядела довольной жизнью.
- Не поняла... - Выудив из всего бурного монолога лишь главное, Лика нахмурилась. - Он еще здесь?
- А где еще ему быть?
- Ну, если он младший брат Владыки, разве не лучше было бы перевезти его в госпиталь химер? Наверняка там и лекари и уход... и условия...
- Возможно. Кстати, уже делегация с утра была, они все посовещались и решили, что раз Загрыб начал лечить - он и закончит. Там что-то на духовном уровне, я в этом не разбираюсь. Да не переживай - неделька, не больше. К тебе кстати тоже порывались зайти, но мы не пустили. Ишь чо вздумали! Ну? Что опять зависла?
- Нет... всё хорошо.
Плохо. Всё плохо! Оборот под запретом. Сил - минимум. Чужой мужик в доме. ВСЁ ПЛОХО!
Вздох, другой... а может, обойдется?
- Ну, прекращай. Жизнь легка и чудесна. Вылечим, выпроводим, компенсацию получим и плевать на них. М?
- Да, конечно. - Вздохнув последний раз, девушка села в кровати и прислушалась к своему организму. Организм хотел в принципе немного - в туалет и есть. Была слабость, но вполне терпимая. Ничего-ничего, и не такое бывало. Она справится. - А Шадни тебе случайно не рассказала ничего больше о своем кузене? Он адекватный хоть? И кому он так дорогу перешел?
- Нет, об этом мы не говорили. Хочешь - сама спроси. Кстати, время обеда уже... - Проконтролировав, как Лика одевается и заплетается, Снежка удовлетворенно кивнула. - Ну вот, почти как живая. Пошли есть.
- Пошли...
Не дошли.
- Милая? Как чувствуешь себя? - Выйдя из гостиной навстречу и остановив её в коридоре, Загрыб был внимательным и сконцентрированным, а еще почему-то недовольным.
- Хорошо. - Улыбнувшись, чтобы успокоить дедушку, тут же убрала с лица улыбку, когда следом за орком из гостиной вышли еще двое.
Шаард и еще один незнакомец.
- Рад это слышать, Ангелика. - Первым заговорил тот, которого Лика видела в первый раз. Высокий, широкоплечий, темноволосый с карим и темно-вишневым глазами. Одет незнакомец был просто, но с тем самым изыском, который моментально выдавал его высокий статус. - Мы не знакомы, но я о тебе наслышан. Позволь представиться - Ульриш ин"Трино, Владыка химер.
Кивок? Книксен? Поклон? Биение челом??? Не понимая, как реагировать, просто насторожено кивнула. И?
- Мы разговаривали с твоим опекуном по поводу компенсации и её величины, но так и не пришли к консенсусу. У тебя есть пожелания?
С учетом того, что она только что проснулась, ни о чем не знает и дико хочет есть? Вообще-то нет.
- Простите, я не в курсе. Эта... компенсация, она... - С трудом подбирая слова под пристальными взглядами мужчин, Лика злилась. Нашли экспонат! - Мы прямо сейчас должны дать ответ?
- Нет, конечно нет. - Моментально сообразив, что девушка действительно вряд ли в курсе их переговоров, Шаард влез в разговор. - Поговори с опекуном, с матерью... но желательно озвучить решение к вечеру, чтобы мы смогли обеспечить его неукоснительное исполнение. Согласна?
- Да. - Кивнув, но при этом смотря в сторону, Лика, нервничая, мяла край юбки. - Прошу простить, я вас покину...
- Приятно было познакомиться. - Реплика от Владыки, но для девушки его внимание даже хуже, чем усталость тела.
Да-да, вам приятно... по вам видно... а изучающий цепкий взгляд это так, просто потому что приятно, да?
Решив, что была достаточно вежлива, химера напоследок еще и учтиво кивнула, прежде чем скрыться за дверями кухни, моментально забыв о гостях, когда увидела на плите безумно ароматный суп из курицы. Еда-а-а!
Гости же о ней забывать не торопились.
- Ваши прогнозы?
- Месяц.
- Так долго?
- Могу сказать - полгода. - Вопросительно приподняв бровь, словно предлагая вступить в спор, шаман выглядел непреклонным и уверенным в своих словах. - А могу и - год. А могу и недолечить...
- Угрожаете?
- Что вы, уважаемый? - Язвительно улыбнувшись и разведя руки, орк покачал головой, отрицая саму возможность. - Разве можно?
А в глазах читалось: "НУЖНО!"
Не став выводить разговор на конфликт, химеры понимающе переглянулись и молчаливо признали, что сегодня фортуна не на их стороне. Что ж, не всегда так будет.
- Хорошо, мы поняли вас. Будем ждать вечером вашего решения. Всего доброго. - Откланявшись и удалившись, мужчины не видели, каким тяжелым взглядом их провожал шаман, досадуя на свою несдержанность. Ему-то они ничего не сделают... лишь бы Ангела не тронули. А то знает он о благих намерениях и к чему оно приводит... не понаслышке знает.
Ко времени, когда Лика уже съела первую порцию и всерьез раздумывала, стоит ли набирать вторую, и застал её задумчивый Загрыб, наконец выпроводивший не самых желанных гостей.
- А теперь давай поговорим поподробнее без лишних ушей. - Грузно устроившись на табурете, шаман остановил сосредоточенный взгляд на внучке. - Не торопись кушать, погоди, пока это уляжется. Как ты себя чувствуешь? Только честно.
- Нормально. Есть слабость, но вполне терпимая. - Отодвинув пустую тарелку и сдержано улыбнувшись, Лика пожала плечами. - Как будто не выспалась просто, а до этого весь день бегала по лесу. Мне Снежка уже рассказала... это из-за множественного оборота, да? Неужели нельзя так часто?
- Нельзя, как оказалось. - Поджав губы, потому что досадовал на свою оплошность, шаман развел руками. - Уж слишком ты в образ вживалась, нельзя так было. Однако и иначе нельзя - если не до конца, то и магические свойства существ ты бы не переняла. Одно понятно - никаких больше спасенных до конца года, даже и не вздумай. От всего у меня мази и травы есть, а от чего нет, от того уже на днях нам химеры доставят.
- Химеры?
- Да, милая. Именно химеры. Ведь если бы не вы с Шадни - утоп бы младший ин"Трино уже через час ниже по течению, а если бы не ты и твои уникальные способности - не смог бы я его без последствий с того света вытянуть. Шибко яд коварным был. Вот и проговорили мы с Владыкой, что это его минимальным вкладом за мою работу будет - обеспечение общины всеми теми редкими медикаментами, которые без их помощи в десятки раз сложнее достать было бы. А вот о твоем вкладе в спасение младшего ин"Трино мы так и не договорились. Самой тебе подумать надобно. Всё, что предлагали - ничего из того, чтобы ты приняла.