- И кто же меня с улицы на такую работу возьмет? У меня ни документов, ни рекомендаций. Что с этим делать?
- С этим? Хм... да, с этим проблема. Я тебе, конечно, могу предложить... - скептично окинув взглядом фигуру своей хозяйки, куница отрицательно помотала головой. - Но тебе не понравится.
- Что именно?
- Банально - мордашку посимпатичнее, сиськи побольше.
- Нет.
- Вот и я о чем.
- Тогда давай, я пока подумаю? Все равно нам еще неделю идти, а там глядишь, может, что и само придумается.
- Давай...
Сомнительно, но всё же. Да, а вот идти им еще целую неделю... это факт.
Ночуя на соседнем дереве, мужчина удивленно качал головой, веря и не веря собственным глазам и ушам. Девчонка оказалась сколь перспективной, столь и строптивой, предпочтя сбежать и начать жизнь с нуля, чем выйти замуж за одного из них. Для него давно не было секретом, что судьба всех без исключения конкурсанток уже решена. Как показали поиски, продлившиеся больше года, плюсовых химер осталось слишком мало и если фаворитка достанется Владыке, то остальные станут женами и любовницами химер из Высшей Лиги. Таково решение Владыки и ни один из них не был против, понимая, что чем больше девушек выживет, тем больше у них будет выбор. И теперь за всеми без исключения была установлена тотальная слежка, контролирующая буквально каждый шаг девушек.
И лишь она одна, привезенная сюда с далекой немагической планеты, оказалась против, пойдя наперекор воле устроителей состязания.
И как ни странно, но она одна оказалась загадкой. Загадкой, которую ему стало интересно отгадать.
Интересно, кто такие йети?
Ночь прошла с достаточной долей дискомфорта. Кто-то выл, кто-то охотился, кто-то умирал, делая это достаточно громко и противно, а еще был страх упасть и разбиться. В итоге, утро Лика встретила не выспавшейся и разбитой. Донимали и навязчивые мысли о будущем, но их она гнала от себя, понимая, что пока ничего не в силах изменить. Пока она может лишь идти, оставляя за спиной как можно больше километров.
Следующие три дня прошли примерно в том же режиме, лишь огромная сопка пошла под уклон и один раз, выйдя на прогалину, Лика увидела вдалеке огромную широкую реку, текущую поперек ее пути.
- Дня через два и до нее дойдем.
- А потом?
- А потом на месте определимся. Ешь давай, а то совсем отощала. - Сунув в руки хозяйки очередной луковый корень, Снежка прекрасно понимала, что им жизненно необходимо выйти к поселению, чтобы разжиться горячей белковой едой. Сама она ловила и ела мышей и прочую мелочь, но Лика, когда попыталась съесть сырое мясо, лишь несколько часов промаялась животом, в итоге отказавшись от этой идеи совсем.
Ну и как результат, все четыре дня девушка ела орехи, немногочисленные ягоды и корни, которые находила Снежка, похудев до впалых щек и постоянной усталости. Ничего-ничего, вот еще три денька потерпеть и все...
- Я его сегодня снова видела.
- Ангелок, я уже не знаю... - Удрученно покачав головой, когда Лика снова заговорила о полупрозрачном силуэте, куница недовольно запыхтела. Сколько она сама ни приглядывалась и ни принюхивалась - не видела и не чуяла ничего. Либо уровень хозяйки слишком высок и нестандартен, что она видит больше неё, либо это всё-таки глюки. - Я уверена, что это не конкурсантки - им нет смысла идти за тобой. Версия с Легионером более реальна, но для нас она еще хуже. Я его не вижу и не чую, да и яд мой на него не подействует - у химер подобного уровня иммунитет от всего. Одного я не понимаю - чего он ждет. По идее он должен был еще на первые сутки нашего пути завернуть тебя на базу, но этого не произошло. Есть мысли?
- У меня? - Устало прислонившись к стволу очередного дерева, Лика едва нашла в себе силы, чтобы усмехнуться. - У меня не то что мыслей, у меня вообще ничего нет. Не знаю. Может ждет, когда я не смогу идти? Батончики только жалко...
- Так, что за упаднический настрой? Что значит "не смогу идти"? А ну-ка брось! Всё ты сможешь!
- Да смогу я, смогу... - Отмахнувшись и поморщившись, когда куница зло вскинулась, пробормотала, уже засыпая. - Устала я просто... просто устала.
- Устала она... - Вздохнув и мысленно признавая, что хозяйка права и для городской жительницы она и так очень хорошо держится, Снежка укладываться спать не торопилась, предпочтя отправиться на поиски завтрака для своей изможденной вынужденной диетой Ангелинки. И все равно, она с ней согласна - принимать навязанную судьбу и брак - удел слабых и нерешительных. А сильные сами решают - за кого и когда.
А они сильные!
Вечер следующего дня ознаменовался тем, что беглянки вышли к краю леса. Еще днем он заметно поредел, пропали сосны-великаны, сменившись на более низкие псевдоберезы, осины и дубы, а также орешник. А вот к вечеру и вовсе закончился, превратившись в практически бескрайнюю степь с лентой реки, виднеющейся вдали. А вот за рекой...
- Что за город?
- Аршахана, столица государства химер.
- Столица??? - Тут же недовольно поджав губы, Лика скептично скосила глаза на симбионта. - А может, ну её, эту столицу?
- А вот и нет. Теряться лучше всего в толпе. В небольшом городе, где все всё обо всех знают, ты будешь белой вороной, а вот столица для нашей задумки - самое то. Я ж тебя во дворец Владыки не гоню. Снимем себе комнатку где-нибудь на окраине, поживем, в себя придем...
- Мне уже интересно - на ЧТО снимем?
- Тебе вслух озвучить или сама догадаешься?
- Уж озвучь, будь любезна.
- И буду. Воровство, дорогуша. Банальное воровство. Или ты против? - Тут же смерив тощую и бледную хозяйку внимательным взглядом и не встретив явного неодобрения, Снежка кивнула своим мыслям и продолжила. - Не переживай, тебя в воришки не гоню, сама управлюсь. Пара местных золотых у какого-нибудь замешкавшегося пьянчужки и будет нам пропитание на первое время.
- А местные пьянчужки носят в кармане золотые?
- Не придирайся, я утрирую. А некоторые, между прочим, носят. Это еще смотря какого уровня пьянчужки. - Хмыкнув, куница прищурилась, окунаясь в воспоминания. Юность, прожитая с Ольгой, была не самой законопослушной... - Так, спи давай, завтра последний рывок.
- А на меня не нападут? - Первая ночь не на дереве, а под кустом и тут же становится боязно.
- Не нападут, я покараулю. Спи, уже. - Прикрикнув на меховую йети, когда та попыталась открыть рот, чтобы спросить еще что-то, ворчливо закончила. - Давай, помечтай с закрытыми глазами о том, что уже завтра будешь спать на кровати.
Помечтай... эх, вот мечты, а? Просто о КРОВАТИ! Да уж. Помечтай...
А наутро, когда роса вымочила всю шерсть и Лика проснулась от перестука собственных зубов, в ее голову прокралась "гениальная" мысль. Нет, она и раньше там периодически мелькала, но каждый раз что-то отвлекало.
- Снеж, а что такого в плюсовых химерах, что мы так ценны?
- Ну... как бы тебе объяснить-то... - Сунув в руки хозяйки уже осточертевшие орехи, куница снова стала кошкой. - Во-первых, только у плюсовых химер есть питомцы-симбионты. Нет, мы не так редки, как вы, но с другими, минусовыми и нейтральными, мы не уживаемся, они просто невкусные. Бывает живем с нейтралами, но очень редко, с ними безвкусно. А вот вы наоборот - ОЧЕНЬ вкусные. Это на уровне подсознания и энергий. Вы не такие, как остальные. С вами тепло и уютно, при этом, когда вы испытываете яркие эмоции - это кайф для тех, кто может их улавливать. Это как энергетический вампиризм. Да на примере того же Влада - тебе было плохо и больно, вплоть до самоубийства, а он перся от осознания всесилия. С химерами-мужиками все примерно так же, но в отличие от придурка Влада они прекрасно понимают, насколько положительные эмоции вкуснее отрицательных. Вы эмоциональный наркотик. Я не спорю, может случиться и такое, что муженек окажется чокнутым деспотом, но тут опять же в дело вступаю я - я смогу перекрыть абсолютно весь выплеск твоей энергии и он не получит ничего.