В голове разворошенным ульем зароились мысли. Конечно, среди столбистов ходит поверье, что из этого туннеля можно попасть в другой мир в полночь, при полной луне! Но я утром вошел! В том, что это не мой город, а возможно даже не моя планета, я уверен. Все вокруг пропитано магией буквально насквозь. Даже воздух из-за перенасыщенности волшебством имел интересный привкус. Стоп, какая к чертям магия?! Что со мной происходит?! Почему я ее вижу и ощущаю?! Ответа, увы, пока нет. Искренне надеюсь, что я не потек крышей, а то это будет... печально. Ситуация хоть и из ряда вон, но делать что-то надо? Надо! Вот и начнем делать 'что-то'. Хорошо, что перед тем как ехать по привычке закинул в рюкзак свой меч, обычно он мне не нужен, но так как он не заточен, то им вполне можно воспользоваться как битой, если нужно остудить пыл некоторых особо 'чётких' через 'о' личностей. Да и доблестная полиция на него глаза закрывает, считая меня очередным 'ролевиком'.
Меч - это память о Дальнем Востоке: ребята из части, в которой мы отдыхали пару дней после очередного задания, подарили кусок металла приличных размеров, от списанной подлодки. Так сказать, чтобы мы не скучали. Ну, вот вся группа и изгалялась, каждый по-своему. Кто себе кирасу сочинил, кто ножей или сюрикэнов наделал. Я же, поломав некоторое время голову, обдумывая, во что превратить кусок высокоуглеродистой стали, решил исполнить детскую мечту и заказал меч с многоуровневой закалкой. Обоюдоострый, чуть менее полутора метров в длину, с рукоятью под две руки. Мастер божился со слюной у рта, что это просто шедевр, так как по количеству слоев он не уступит самурайским катанам. А так как сталь, из которой он сделан, на порядок лучше той, что могли позволить себе самураи последней эпохи, то и резать он мог не только шелк, но даже камень и латная броня ему практически не будут помехой... теоретически, ну и конечно если его заточить... Но по закону любимой матушки Родины, увы и ах, низяяяя!
Скинув рюкзак на землю я извлек на свет божий немного не то, что ожидал увидеть. По превосходно заточенному лезвию полыхали синие и зеленые искорки, причудливая вязь неведомого мне языка, тянулась вдоль острия, которое плавно перетекало в рукоятку из материала похожего на кость, с той лишь разницей, что цвет ее был чёрен. Эфес был обтянут мелкочешуйчатой кожей, слегка шероховатой и приятной на ощупь.
После внимательного осмотра метаморфоз, произошедших с клинком, мой слегка задумчивый и ошалевший взор был устремлен на одежду, что так же подверглась значительным изменениям. Вся моя любимая джинса, по неизвестным законам физики, превратилась в очень примечательный кожаный наряд. И нет, он никак не связан с БДСМ, если вы об этом подумали! Чешуйки кожи, из которой были выполнены штаны и куртка были значительно крупнее чем на рукояти меча; и, судя по матовому отблеску, покрыты металлом, что явно увеличивало и так неплохие защитные качества. На месте моих стареньких любимых берцев, красовались сапоги до колена, вся поверхность которых была порыта металлическими пластинами, идущими внахлест друг на друга. Подвигался туда-сюда, вроде удобно - движений не стесняет.
Закончив проверку, я закрепил меч в перевязи на спине, а затем туда же последовал рюкзак. Вытащить если что успею, а там посмотрим, куда кривая вывезет. Конечно, я далеко не мастер владения мечем, но в секцию Кен-до, куда записался в юности из чистого любопытства, ходил пару лет исправно. Как держать меч и пару приемов знаю.
Очередной внимательный взгляд, брошенный на окружающий меня пейзаж, навёл на мысли, что лес явно не наш. С виду совершенно обычный лес, но в нем ощущалась сила. Складывалось впечатление, что ещё мгновенье и окружающее засверкает и заискрится от переполняющей всё вокруг энергии.
В полной тишине, будто призраки, из-за скалы, появились и двинулись в мою сторону, какие-то странные создания. Терзают меня смутные сомнения, что они здесь не для того чтобы чаем меня напоить. Эх, а жаль. Нет, правда, жаль, жрать охота. Что это за чудики было не ясно от слова 'совсем'. Чем-то они походили на элементалей, описанных в некоторых книгах. Форма тела была схожа с гуманоидной, но на этом схожесть и заканчивалась.
На них были абсолютно одинаковые массивные доспехи, покрытые длинными шипами, которые при ближайшем рассмотрении шипы оказались не совсем шипами, а скорее лезвиями. В руках они держали, кто что: молот, два меча, лук, плеть, единственное, что объединяло их оружие между собой, так это матово-черный цвет. Головы их венчали латные шлемы с маской-черепом, из глазниц на мир взирали разноцветные светящиеся глаза. Меж сочленений доспехов, вырывались сгустки энергии тех стихий, к которым видимо, они принадлежали. Теперь я мог с полной уверенностью сказать, что ко мне двигались существа сотворенные из Первых четырех стихий: огонь, вода, воздух и земля.
Старательно буксующие и еле двигающиеся до этого момента шестеренки мыслей, неожиданно заработали. Сначала в нормальном, а за тем и в ускоренном режиме. Неожиданно в голове, будто щелкнул тумблер, и я понял кто они.
Гварды! Проклятие семи миров! Страшный и жестокий гибрид живого существа и чистой магии. Лишенные всех человеческих слабостей, идеальные машины войны и убийства. Нет эмоций, нет привязанностей, есть только заданная цель: война и разрушение. Вот только их создатели не учли того, что рано или поздно 'творения' осознают себя и посчитают своих творцов слишком слабыми и ничтожными, что неизбежно приведёт к тому, что неизвестную, жестокую, но, по сути, гениальную расу, сумевшую сотворить жизнь подобно богам, буквально истребили. Затем окончательно гварды посчитали себя Высшей расой, а всех остальных ущербными и ничтожными. Дабы исправить это недоразумение, они активно приступили к насаждению своих взглядов путем войны и геноцида. Но самое страшное заключалось в том, что эти гибриды были способны размножаться как естественным путем, так и путем захвата тел.
Чем больше противников гибло при битве с ними, тем больше новых солдат становилось в их ряды. Каждое подобранное на поле брани тело, каждый захваченный пленник, менялся и перестраивался, по образу и подобию их, за тем к нему вселяли жутко искаженную магией душу, не успевшую покинуть мир или призванную из-за грани. Если же душа все же покидала бренную землю, в новое тело вселяли кого-то из тех гвардов, кто пал битве.
Это стало возможным из-за того, что при создании, их души искажались настолько сильно, что автоматически вырывались из круга перерождений и более никогда не могли покинуть мир живых. Единственный способ убить их полностью, заключался в разрушении ядра души, что приводило к тому, что она распадалась и навсегда исчезала, без возможности возродится.
Они как эпидемия пожирали попавшиеся на своем пути миры, пока не были остановлены объединенной армией всех рас семи миров. Потери с обеих сторон были ужасны, но благодаря общим усилиям их удалось выбросить за пределы обитаемых миров. После той войны о них уже многие годы, никто не слышал, но видимо время мира подходит к концу.
- Ни фига меня накрыло - Пробормотал я.
Тут впервые со стороны четверки послышались звуки.
- Сдавайся! - Рокот земли.
- Иначе сме-е-ерть! - Свист ветра.
- Уничтожим! - Треск огня.
- Разорвем! - Перетекание вод.