- Эр-Идан О-рен-ши, - одними губами выдохнул Айвен, послав на голову генерала парочку проклятий за собственное заколотившееся вдруг сердце.
Зерт только присвистнул:
- Ты легких путей не ищешь. Шансы хоть есть?
- Двадцать пять дней назад думал, что есть, - скрыть грусть в голосе Айвену не удалось. - Сейчас я в этом совсем не уверен.
- Ты самое непробиваемое существо в империи, которое я знаю. Ветер не в голове, а в сердце. Он настолько хорош?
- Ты сейчас чем именно интересуешься? – фыркнул Айвен, тряхнув головой, чтобы отогнать не нужные сейчас воспоминания.
- Ну, чем-то он же тебя привлек.
- Понятия не имею. Он даже не в моем вкусе. Мне вообще всю жизнь брюнеты нравились. И нежные, мягкие мальчики.
Зерт сморгнул, а потом рассмеялся.
- То-то бедный Солик на тебя смотрел так испуганно. Признавайся, это ты его уже успел к стеночке прижать.
- Он рыженький.
- Зато нежный и мягкий.
- Сдаюсь, - Айвен ухмыльнулся и заставил себя вернуться к терминалу с данными. И тут же всю веселость как ветром сдуло. – Откуда такие пики?
- Обрати внимание на периодичность, - Зерт мгновенно посерьезнел. – И на динамику роста.
- Почему сразу не сказал?
- Ты знаешь мое правило – никаких предположений и советов специалистам. Я обычный техник, это ты у нас повелитель энергий.
Айвен только поморщился, изучая скачки концентрации энергопотока. Если наложить их на временные просадки…
- Пилон «проседает», как только поток начинает уплотняться.
- Кристалл не рассчитан на такую плотность, - согласно кивнул Зерт. – Концентрация слишком высока. Его словно разрывает изнутри, когда энергия исходящая не равна энергии входящей. Он просто не в состоянии справиться с такой плотностью. Это же не монстры Лотоса.
Айвен поджал губы. Этот пилон обеспечивал энергией два города, расположенных на склоне пика и у его подножия. И если положение у второго при отключении пилона будет не таким плачевным, то для первого это может стать катастрофой. А если так будет продолжаться и дальше, его таки придется отключить, иначе взрывом накроет всю гору.
- Что случилось с потоком? Что за аномалия?
- Я связался с другими базами. У всех все спокойно. Покопался в архиве, информации о чем-то подобном нет. Поток словно рехнулся.
- Отправь запрос в департамент. Официальный. С высшим приоритетом, - Айвен потер лоб и снова поднялся из-за терминала, возвращаясь к окну. Сейчас пилон был спокоен, а значит и показатели потока энергии не отличались от обычного. Но надолго ли? – Мы можем поднять проницаемость кристалла, чтобы он принимал больший объем?
- Ненамного, - не отрываясь от экрана, отозвался Зерт. – Но настройки придется менять.
- Я займусь.
- Хорошо, - Зерт кивнул, и Айвен потянулся к планшету, подключенному к терминалу. Поиграл пальцами в воздухе, словно разминаясь, и ушел в расчеты с головой.
На самом деле ему нравилась такая работа. Требующая концентрации и напряжения мозгов, ставящая сложные и захватывающие задачи – она была идеальной для Айвена. И на целый час он словно исчез из реального мира, утонув в формулах и цифрах. Но чем ближе он был к концу – тем сильнее другие мысли проникали в голову. Впрочем, закончить расчеты это ему не помешало. А потом и вовсе стало не до сторонних раздумий, когда он заметил, как начинает сиять воздух вокруг пилона. Поток словно омывал грани кристалла, заключенного в основу из чистейшего меронита. Лишенный своих опор, пилон мерно и плавно вращался вокруг своей оси, рассеивая частицы уже переработанной энергии. Все было как всегда, если не считать усиление сияния кристалла и оптическое изменения границ меронита. Четкие резкие грани словно ломались и размывались. А это значит, что можно понемногу впадать в панику.
- Кристалл выдержит еще пару раз, не больше, - глухо, с тщательно подавляемым зарождающимся отчаянием выдохнул Айвен. – Как только закончится эта… светомузыка, надо будет выйти, чтобы поменять настройки. Это даст нам немного форы.
- Я рад, что они вызвали именно тебя, - Зерт невесело улыбнулся. – Пойдешь со мной? Так будет быстрее.
- Я почти забыл, как это – иметь дело с такими чудовищами напрямую.
- Да уж, это не маленький домашний пилончик, - Зерт фыркнул и встал из-за терминала. – Надо приготовиться. Дай знать, как это закончится.
- Я буду ждать тебя у шлюза, - Айвен угрюмо кивнул, наблюдая за пилоном. Чем-то он напоминал Эр-Идана. Или теперь все так или иначе напоминает генерала?
Тряхнув головой, чтобы отогнать ненужные мысли, Айвен отошел от окна. Ему тоже надо собраться. Заниматься настройками на таком морозе – то еще удовольствие. А дома сейчас тепло…
…На удивление, они справились быстро. По крайней мере, быстрее, чем Айвен рассчитывал. Но зато убедились, что времени у них меньше, чем они думали. Последний «выброс» не прошел совсем уж без последствий: на одной из плоскостей кристалла сейчас матово светилась трещина. Крохотная в масштабах самого кристалла, но и ее хватит, чтобы все взлетело на воздух.
- Если не придумаем выход – придется отключать. Рисковать нельзя. Пусть лучше посидят без света, чем погибнут, - Зерт ежился под потоком теплого воздуха, подставляя то спину, то плечи. У пилона ему досталось больше всего работы, и пробыл он там дольше.
- Без тепла жители тоже долго не продержатся. Нужно начать эвакуацию, - Айвен устало опустился на скамью раздевалки. – И чем быстрей, тем лучше. Хорошо, что на базе осталось не так много народа.
- Десять человек, но ни один из них нам не помощник, - Зерт скривился. Вопрос о целесообразности присутствия персонала в таком количестве он поднимал не раз. Администраторы, по его мнению, по жизни были существами бесполезными. И иногда Айвен был готов с ним согласиться. Но именно администратор будет заниматься эвакуацией базы в случае необходимости.
- Без разницы, - Айвен мотнул головой. – Нужно сообщить в департамент. Дашь данные для предварительного отчета?
- Будут на твоем терминале, - Зерт наконец заставил себя отойти от тепла. – Выспаться бы…
Айвен только усмехнулся. «Прогулка, чтобы проветрить мозги» внезапно обернулась чем-то очень серьезным. Испугаться бы, но голова почему-то все равно была занята другим.
На то, чтобы составить отчет и пообщаться с родным Департаментом, ушло почти четыре часа. Под конец не самого приятного разговора, Айвен чувствовал себя выжатым до последнего вздоха. День казался бесконечным, впрочем, он уже давно закончился и начался следующий. От разницы давления, от нервов и всего остального закрывались глаза, а транквилизаторы не помогали. Хотя на полукровок они никогда особо не действовали. Именно усталостью и объяснил Айвен тот факт, что пропустил вызов из дома. Заметив мигающий огонек в углу монитора, Айвен с силой потер лицо и активировал его. Похоже, отчаявшись дозвониться до него, отец оставил сообщение.
- Привет, - папа улыбался, но в глазах застыли страх, тоска и почему-то вина. Отца не было в кадре, но Айвен был уверен, что тот все равно где-то рядом. – Я, наверное, не вовремя, но мне надо было знать, что с тобой все в порядке. До нас дошли новости об эвакуации и о проблемах с пилоном. Я понимаю, что уговаривать тебя вернуться – зря тратить время, но могу хотя бы попросить тебя быть осторожней. Не хочу, чтобы это выглядело прощанием, просто хочу, чтобы ты знал – мы с отцом очень тебя любим. И ждем домой. – Он замолчал, улыбнулся, но было слишком хорошо видно, что это не все. Секунда мучительных колебаний, но решение, видимо, было принято не в пользу откровений. Сообщение закончилось, и Айвен нахмурился. Что-то не так. Совсем не так. Он пятой точкой чувствовал подвох. А когда вошедший с полотенцем на голове Зерт поймал его взгляд и вдруг отвел глаза – ощущение только усилилось. Да что такое?! Еще пять минут он слышал, как Зерт отвратительно поет в душевой. И расходились они после вылазки вполне нормально. Что случилось за эти десять минут?