— Знаю, — выражение лица Айэра стало почти жёстким. — Я буду. Обещаю.
Айвен душераздирающе вздохнул, вытянул котёнка из рук сына и поднёс его поближе к глазам. Внимательно оглядел слабо урчащий и машущий лапками в воздухе рассадник всяких разных вредных микроорганизмов и вернул его Айэру, с напряжением следящему за ним.
— Значит так, молодой человек… Вся ответственность за то, что он натворит, будет на тебе. Купать, кормить, чесать, убирать и следить за ним будешь сам.
Айэр нахмурился, а потом улыбнулся и словно солнце из-за тучки показалось. Айэр что-то радостно пискнул и кинулся обниматься.
— Спасибо!! — расцеловал отца в обе щеки, подхватил котёнка и ринулся ко второму. Счастливо зажмурился, приняв от него короткую ласку, и умчался к дому, только кончики пока ещё совсем маленьких крылышек мелькнули в конце дорожки.
Айвен тяжело поднялся, отряхнулся и наградил смеющегося Эр-Идана тяжёлым взглядом.
— Ты знал.
— О чем? — тот, все ещё посмеиваясь, взял его за руку и повёл следом за сыном.
— О котёнке.
— Разумеется, — Эр-Идан пожал плечами. — Ай вот уже два дня ходит с расцарапанными руками. Любой бы догадался.
Айвен тут же остановился, чувствуя себя… ужасно. Нет, он видел эти царапинки, даже смазывал их перед сном, но…
— Из меня отвратительный отец, — с горечью выдал он. Неприятно, но правда.
— Нет, — Эр-Идан вытянулся перед ним, взял в ладони лицо, заглядывая в глаза. — Это не так. Ты просто другой. Рассеянный, мечтательный. Ты видел, просто не задумывался. Ты и так почти совершенство, у меня уже комплекс развился рядом с тобой.
Айвен фыркнул. Ну… да. У него в голове бардак и хаос вперемешку с формулами потока и техническими характеристиками.
— Как ты меня ещё терпишь?
— Понятия не имею. Более того, я даже все ещё люблю тебя, представляешь? Вот странно-то, — глаза его любимого генерала смеялись и сияли тёплым, нежным светом. И весь он был похож в эмоциональном плане на ласковое солнышко. Айвен зарылся в его объятия без стеснения, сразу. Выдохнул, расслабился, напитываясь светом впрок. Ибо, как чуяла его пятая точка, самое весёлое у них только началось.
========== Бонус 2. Сомнения ==========
Комментарий к Бонус 2. Сомнения
Муз решил пошалить и поднять себе настроение
Этот мир был интересным. Не то, чтобы Айвен особо баловался путешествиями на чужие планеты, но на парочке из них побывать ему доводилось. Правда, все они входили в состав Империи Химер и по факту являлись колониями, так что особым опытом межзвездных путешествий он похвастаться не мог. Но в этот раз Эр-Идан вопрос поставил, что называется, ребром. Либо Айвен летит с ними, либо скучает в гордом одиночестве целых две недели. Без сына. Отлично зная границу, после которой согласиться не то чтобы проще, а безопасней и быстрее, Айвен только покорно кивнул. И тут же развернул бурную деятельность.
Во-первых, Айэр. Мелкий хоть и немного подрос, но регулярно занимался тем, что добавлял несчастному отцу седых волос своими шалостями. Причём делал это с таким невинным и наивным видом, что по-настоящему сердиться на него получалось только у Эр-Идана. Но тому достаточно было только сдвинуть брови, чтобы Айэр затихал и с виноватой мордашкой шёл извиняться. И, готовясь к путешествию, Айвен искренне надеялся только на авторитет супруга. Ибо если кто не даст Айэру потеряться, так это любимый генерал. Однако, от необходимости сбора аптечки, вещей «на всякий случай» и прочих подобных мелочей, которые могут вдруг понадобиться, данный факт не избавлял.
Во-вторых, обычаи и краткая история мира, который они собирались посетить в составе большой научно-культурной делегации. Охрана предусматривалась серьезная, но никогда не будет лишним узнать, что большой палец вверх означает не согласие, а приглашение к более тесному горизонтальному общению. Или что у коренных обитателей отсутствует иммунитет на все разновидности обыкновенного гриппа, и даже попытка ступить на поверхность с вирусом в собственном организме приравнивается к геноциду.
В-третьих, Айвену пришлось пересмотреть все свои записи, систематизировать и выдать наконец годный доклад по использованию пилонов в условиях дефицита энергии. Собственно, ради этого доклада его и пригласили в состав делегации, но откровенно не любящий внимание толпы Айвен отнекивался до тех пор, пока в ход не пошла «тяжелая артиллерия» в виде любимого супруга, решившего, что они таки засиделись на планете, а Айэр достаточно взрослый для подобных путешествий.
Вот так, в суматохе, нервах Айвена, нетерпении и любопытстве мелкого и подошло время подняться на борт большого пассажирского корабля и отправиться к «далеким берегам». Полет был скучным и, благодаря медицинскому сну, почти мгновенным, так что Айвен даже понять особо не успел, как ступил на землю самой большой планеты в системе Нептуна. И да, мир таки был весьма непривычным, хотя суши на планете было все же больше, чем воды, в отличие от её соседок, но это утешало мало, ибо и той, что имелась, хватило бы с головой, чтобы утопить весь родной Лотос по самые полюсы. Во-вторых, под куполами столицы дышать казалось нечем. Привыкший к небу, солнцу и свободному воздуху, первые дни Айвен промучился от банальной клаустрофобии, но потом взял себя в руки и решил просто не смотреть вверх, а глазеть по сторонам, ибо посмотреть там было на что. Официальные мероприятия и посещения достопримечательностей были строго запротоколированы, и в эти минуты Айвен почти ненавидел Эр-Идана, который от этого официоза был избавлен, как «супруг члена делегации». О подвигах и славе великого генерала на этой планете ничего не знали, так что от любопытства он был избавлен. И даже одно крыло у него и два маленьких у Айэра не привлекали внимание местных жителей. Впрочем, сам Айвен их отлично понимал. Вот как встретил в первый раз представителя расы «ангелов», так сразу и понял. Ибо с огромными перьевыми крыльями, переливающимися всеми цветами радуги, даже его собственные не могли сравниться. Первые десять минут Айвен даже прикидывал, сколько может весить такое украшение и способно ли поднять своего обладателя в воздух, а потом просто забил. Что не мешало ему, впрочем, периодически украдкой вздыхать. Ибо собственные чёрные крылья теперь казались ему верхом мрачности и скуки. А потом ему надоело. Да и других поводов для удивления было немало.
Например, рынок кристаллов. Все виды от драгоценных до технических, природные, рукотворные, бесцветные, цветные и прозрачные — здесь было все, что только можно было найти в обитаемом кусочке вселенной и, может, даже дальше. Пока Эр-Идан с Айэром с одинаковым восторгом рассматривали каких-то особо экзотических роботов, Айвен завис перед прилавком с черным вулканическим алмазом. Небольшой, весьма почтенного возраста, если судить по глубине цвета и непрозрачности — он лежал в самом дальнем углу витрины и явно не пользовался спросом. Айвен забрал его, не торгуясь, хотя мог сбросить цену как минимум вдвое, но и та цена, что он заплатил, была не особо высокой. Правда, работать с ним он сможет все равно только дома, но сам факт грел душу и заставлял мозги работать. Вулканический алмаз славился своими экранирующими свойствами, и Айвену не терпелось проверить его в действии.
Получив вожделенный кристалл, Айвен уложил его в мягкий мешочек, купленный там же, у соседнего прилавка, и спрятал подальше. Оглянулся и только успел заметить, как на грани зрения мелькнуло что-то не совсем привычное. Чуть больше оставленного дома Блохастика, но меньше собаки. Но задуматься над увиденным ему не дали: радостный писк Айэра свидетельствовал о том, что он сумел выпросить у отца какой-то подарок, и Айвену стоит поторопиться, если он не хочет неприятного сюрприза.
Но сюрприз был позже, через сутки. Айэр пропал. Прямо на улице, среди толпы. Был рядом, смотрел на витрину со сладостями, а уже через секунду исчез. Айвен чуть не умер на месте от страха и тревоги, но Эр-Идан вовремя напомнил об электронном чипе. Процесс вживления был немного болезненным, и Айвен ворчал до тех пор, пока не исчезли с тонкой кожи сына все следы, но теперь оценил предусмотрительность любимого супруга.