Хозяин был на месте. И гостей явно не ждал. Айвен только умилился его небрежному хвосту, выпавшим прядкам и безрукавке, обнажавшей плечи. Хотя нет, безрукавка вызвала противоположные чувства. Папа только бровь вскинул, явно оценив широту плеч и рельеф мускулов, а также уровень самоконтроля Эр-Идана. Тот лишь на долю секунды опешил, увидел их на пороге, а потом просто посторонился, пропуская внутрь. У Айвена пятки чесались от желания пройтись по дому, прочувствовать его и хозяина, но дело было прежде всего. И тут Айвен был готов вознести молитву отцу, который решил не мотать нервы, и просто и без затей начал разговор.
- Эр-Идан О-рен-ши, - короткий поклон, чуть распахнутые крылья в знак расположения и доверия. – Мы здесь потому, что наш сын, Айвен, выбрал себе супруга – вас. Мы знаем об обстоятельствах вашего с ним знакомства, поэтому…
- Нет, - обронил Эр-Идан. Холодно, странно-изломанным голосом. Удивление лишь на миг полыхнуло в его глазах. – Я не пара вашему сыну, что бы он сам ни думал. Это всего лишь его… минутная прихоть.
- Вы считаете Айвена настолько легкомысленным? – Папа. Он остался стоять там же, где был – за спиной супруга, но его голос словно заполнил комнату, а опасный огонек в глазах не предвещал ничего хорошего попытавшемуся оскорбить его сына.
Эр-Идан на миг растерялся. Похоже, своим приездом им удалось выбить генерала из зоны комфорта. Правда, ненадолго.
- Настолько молодым для того, чтобы принимать такие решения после одного дня знакомства, - Эр-Идан скрестил руки на груди. На Айвена он даже не смотрел. Но тот сам выступил вперед.
- Пап, отец, мы отойдем на минутку, - он мило улыбнулся родителям и, скользнув к Эр-Идану, бесцеремонно ухватил его за запястье и потянул за собой к ближайшей двери. Сопротивляться генерал, видимо, посчитал ниже своего достоинства, но стоило им скрыться с глаз, как он вывернулся и сам припечатал Айвена к стене, ничуть не заботясь о том, что тот может повредить крылья. Айвен только охнул, а потом зашипел рассерженным земным котом.
- Полегче!
- Переживешь, - грубо бросил Эр-Идан, заглядывая в лицо сияющими чистой энергией глазами. – Забудь об этой идее. Или будешь уверять меня, что ребенка ждешь?
- Ты за кого меня принимаешь?! – Айвен вскинулся, коротко и больно ударяя генерала в грудь. – Или ты решил, что я специально в постель тебя затащил?!
- А что мне еще думать? – сдвинуть Эр-Идана было не так-то просто. Он даже на полшага не отошел.
- Что ты мне понравился? – предположил Айвен, внезапно успокаиваясь. Похоже, это будет сложнее, чем он думал. – Не хочу тебя разочаровывать, но тот факт, что мы переспали, ничего не значит. Это было здорово, я хотел бы повторить, но это не причина связывать себя с кем-то, что бы ты там обо мне не думал. Это другое.
- Отличный способ начать отношения, - хмыкнул Эр-Идан и отступил, снова складывая руки на груди. – Прости, но вынужден отказаться. Я не семейный человек.
- Не попробуешь – не узнаешь, - Айвен отзеркалил его позу. Только к стене еще прислонился. – Это не отговорка.
Эр-Идан сузил глаза.
- А может, все проще? Тебе двадцать четыре, имперские законы насчет омег суровы. Если не ты, то тебе.
- И чтобы избежать внимания империи, я решил связать себя браком с первым встречным генералом. Я похож на дурака? - Айвен только глаза закатил. – И в то, что ты думаешь, будто не можешь никого заинтересовать - я не поверю. Так что это тоже не отговорка. Придумай что-нибудь еще.
- Ты мне не нравишься?
Айвен вздохнул. Это было самым слабым местом во всем. Секс – всего лишь желание тела, он это отлично понимал. Достаточно для симпатии, но и только. Но и отступать так просто он не собирался.
- Ты знаешь законы не хуже меня. Я обозначаю свое желание и отправляю официальное уведомление в департамент о своих… притязаниях. И у меня есть тридцать дней на то, чтобы убедиться, что я ошибся с выбором. Или убедить тебя, что все возможно. И на это время мой дом в твоем распоряжении. Пойдешь добровольно или как?
В глазах Эр-Идана мелькнуло веселое изумление.
- Зачем тебе я?
- Чтобы был, - выдохнул Айвен, откровенно лаская взглядом его открытые плечи. – Мне нравится идея твоего присутствия рядом.
- Ты меня не знаешь.
- Отцу это не помешало.
- Не объяснение.
- Мы уже ведем себя, как женатая парочка.
- Ты все равно меня не знаешь.
- Как тебе такое объяснение: я хочу тебя узнать. Я эгоист, каких мало. Но ты второе существо в моей жизни, с которым я готов делить одно одеяло. И первое, с которым рядом хочу быть Я. Просто так быть.
- Второе?
- Ревнуешь?
- Хочу знать, к кому обращаться с мольбой о помощи.
- Не выйдет. Он давно и глубоко женат.
- Жаль.
- Ты не отвертишься. Поэтому собирай вещи и поехали.
- Ничего, что у меня могут быть другие планы?
- На эту жизнь? Вполне. Для этого и придумали законы. Если через тридцать дней ты скажешь мне «нет» - я больше никогда не появлюсь в твоей жизни. Обещаю. Но если будешь прятаться от меня из принципа «солдат спит – служба идет» - посчитаю свое обещание недействительным.
- Все продумал?
- И тебе это нравится, - Айвен незаметно перевел дух, понимая, что уже выиграл, качнулся вперед, мазнув губами по его губам, и с сожалением отстранился. – Больше давить не буду. Тебе нужно время, поэтому я просто буду ждать тебя. Сегодня или завтра.
- Это обязательно? – Эр-Идан нахмурился. Идея ему явно не нравилась, но поделать он ничего не мог. В таких вот случаях по требованию омеги кандидата в мужья могли даже временно освободить от работы и занятий, за исключением проектов государственной важности.
- Нет, - Айвен покачал головой. – Но тогда это все будет… несерьезно. У тебя появится тысяча причин держаться от меня подальше. Эри, пожалуйста. – Просить о чем-либо он не любил и не особо умел, но иногда это получалось слишком легко. Когда вопрос был для него по-настоящему важным.
Выдох Эр-Идана был почти обреченным.
- Завтра. Днем.
Айвен позволил себе светлую улыбку.
- Я буду ждать, Эри.
***
В быт дома Эр-Идан вписался настолько легко и быстро, что Айвен на пару минут даже почувствовал ревность, обнаружив отца и генерала мирно попивающими чай уже на третий день. Но глубину хитрости Эр-Идана оценил только еще трое суток спустя. Генерал вел себя неизменно вежливо и тактично, с удовольствием поддерживая беседу. С самим Айвеном он вел себя также обходительно и доброжелательно, но не более того. Весь темперамент и огонь однокрылого генерала были надежно скрыты за вежливостью, и пробиться дальше Айвен не мог. Эр-Идан был гостем и вел себя, как в гостях, не делая различий между хозяевами и Айвеном. Последнего это откровенно бесило, но все попытки и провокации разбивались об очаровательную, но отстраненно-прохладную улыбку. Кроме того, у генерала оказалась немало дел, в решении которых он должен был участвовать, поэтому Айвен частенько “целовал” закрытую дверь отведенной тому комнаты. В общем и целом, аккуратно и неторопливо Эр-Идан внушал Айвену и его семейству, что он не лучшая кандидатура на роль мужа. Хотя бы потому, что ничего кроме одной проведенной ночи между ними нет. А то, что Айвен уже зубами скрипит, глядя в спину в очередной раз уходящего генерала - пустяки и минутный каприз, пройдет.
Отведенное по закону на знакомство время подходило к концу, когда генералу пришло распоряжение явиться в штаб. А вечером он уже собирал вещи. Судя по сжатым губам и напряженным плечам Эр-Идана, дельце предстояло то еще, и Айвен, наплевав на все, взгромоздился на широкую кровать, забравшись на нее с ногами. В кои-то веки генерал не возражал его присутствию рядом. Казалось, он вообще его не замечал, чем Айвен беззастенчиво пользовался, откровенно любуясь его профилем и мягко мерцающими в вечернем свете волосами, которые генерал наконец привел в порядок.