Ньет пригляделся - татуировка, темная полоса, идущая от уголков губ к ушам. Получалась вечная паскудная ухмылка - как у наймарэ.
Странные вещи люди разрешают своим детенышам.
- Плохо вы делаете, что заигрываете с Полночью.
- Да неужели? - парень сощурил светлые, обведенные черным и синим глаза. - Ты тогда не по адресу пришел. Ди, нафига ты его привела? Именно сегодня!
- Это Рамиро Илена ученик.
- Какого еще Рамиро Илена? Не знаю никаких Иленов. Пусть проваливает. Ему тут не место.
- Это твоя, что ли, крыша? - удивился Ньет.
- Ты поосторожнее со Стревом, - шепнула Десире. - У него фюльгья полуночная.
- Да нет у него никакой фюльгьи, - громко заявил Ньет, беззастенчиво разглядывая беловолосого. - Он мельче лужи, куда ему фюльгью. Ему и с собой не справиться, не то что с волшебным двойником. Вы что, не видите разве?
Никто из химерок не ответил.
- Захлопни пасть, щенок! Ди, немедленно убери его отсюда, иначе за себя не ручаюсь, - беловолосый поднялся, угрожающе шагнул вперед. - О чем ты вообще думала? Именно сегодня!
- А что, - дернула плечом Десире, - Очень даже вовремя. Если у нас встреча с Учителем, то пусть он с ним и поговорит. Если тебе не доверяет.
- Мы встречаемся не для разговоров! - рявкнул беловолосый. - Я оказал тебе великую честь, Ди, хотел, чтобы ты причастилась к тайне. А ты приволокла какого-то придурка, которого никто не знает. Думаешь, Учитель готов делиться откровением с любым проходимцем, подобранным неизвестно где?
- Хватит орать на девушку, - Ньет ловко вклинился между Стревом и Десире. - Ты на меня попробуй поори. Раззявь пасть, человеческий детеныш, я посмотрю, какие у тебя зубки.
И улыбнулся, демонстрируя свои. Стрев невольно отпрянул, но сразу же выставил перед собой руку, на пальцах блеснули металлические накладки - когти из железа.
Десире резко хлопнула в ладоши ― будто плетью щелкнула.
- Прекратите! - схватила Ньета за рукав. - Пошли отсюда, ну его нафиг. Нервный какой!
Ньет спокойно повернулся к химеркам спиной и пошел прочь вдоль края крыши.
- И ты тоже проваливай, Ди! - закричал им вслед белоголовый. - Без тебя обойдемся, дура неблагодарная!
Десире промолчала, поспешая за Ньетом.
- Ты что ищешь?
- Лестницу. Должна быть лестница до самого низа.
- Пожарная? Она вон там, я знаю. Ты ж вроде высоты боялся, уже нет?
- Я не боюсь высоты.
- Тогда темноты? - Ди хмыкнула. - Хотя, ты храбрый. Стрев вон поостерегся с тобой драться. Клыки у тебя классные!
-Ты огорчена, что пришлось уйти?
-Думала показать тебе одну вещь, только теперь не выйдет. Впрочем, не больно-то и хотелось, пусть без нас идут. Подумаешь, милость какую оказал! Лорденыш несчастный. И вообще тут мокро. До вечера торчать - я ноги застужу.
- Тогда спускаемся. И пойдем в... - Ньет покопался в памяти, припоминая, что надо говорить. - Я угощу тебя чем-то. Мне господин Илен денег дал. Я... заработал!
Десире хмыкнула, но смолчала. Ньет нагнулся над пожарной лестницей и с тоской посмотрел на мокрые, покрытые ржавчиной ступени.
- Одолжи мне перчатки, пожалуйста.
- Зачем? Ты и так промок с ног до головы. - Десире дернула прилипшую к его спине футболку.
Ньет выпрямился.
- Ты что, так и не поняла?
- Что?
- Крикливый человеческий детеныш прав - меня подобрали неизвестно где. Господин Илен на набережной подобрал. Таких, как я, железо обжигает. - Он показал Десире растопыренные пальцы с хищными черными когтями, невольно заострившимися в процессе ссоры. - Не хотел бы пришквариться ладонями к лестнице.
- А...
Десире молча стянула митенки.
- Спасибо.
- Недурно тебя выдрессировали, - сказала она обидным голосом. - «Спасибо», «пожалуйста», «будьте так любезны»... я думала, такие, как ты, спят на дне реки и едят сырую рыбу.
- Никто меня не дрессировал, - терпеливо объяснил Ньет. - Это мой осознанный выбор. Все меняется, Десире. Фолари учатся говорить «спасибо» и «пожалуйста», а человечьи дети не ценят свой удел и приманивают Полночь. Ты предпочла бы, чтобы я выпотрошил того парня, как сделал бы любой другой мой соплеменник?
По лестнице они спустились в полном молчании. Ньет натянул шерстяные митенки, и ступени почти не жглись, он только изредка шипел, когда попадал пальцами по железу.
Спрыгнув с последней ступеньки, он почуял, что его человек неподалеку - ровное, жаркое свечение, как от углей в костре.
- Господин Илен тут где-то. Он уже вышел из театра. Прыгай, - он протянул руки смотрящей вниз девушке, - Я поймаю.
Десире сморщила носик, но прыгнула, легкая и ловкая, как ящерка. Отодвинулась, разглядывая Ньета, то и дело отлепляя от лица намокшие прядки. Черный грим размазался, поплыл длинными каплями. Во взгляде светлых, как вода, глаз были интерес и недоверие. Ньет взял ее за руку и оглядел пустую площадь, соображая, куда идти.