- Предложение хорошее. Вы только забыли, что у меня уже есть супруг.
- Этот вопрос также возможно уладить.
- Ваше Величество.
Амарела потянулась дернуть крючок воротника, вспомнила, что надо сохранять спокойствие, уронила руку и сжала ее в кулак.
- Мой прапрадед был пиратом. Прапрабабка - портовой шлюхой. Вследствие этого их потомкам надо быть очень аккуратными в своих поступках. Сдержанными. Как вы понимаете.
Король чуть заметно поморщился.
- Обдумайте следующее, - продолжила она. - Если мы не придем с Даром к соглашению менее... сомнительным путем, то, вероятно, Лестан предложит нам что-то более приемлемое.
Она тоже умеет держать паузы.
- Возможно, наше предложение было слишком неожиданным, - сказал Герейн.
- Возможно.
- Подумайте пару недель.
- Я подумаю. Засим позвольте откланяться.
Амарела направилась к двери, потом остановилась, оглянулась, встретилась глазами с Алисаном.
- Не переживайте, Ваше Высочество. Вы мужчина видный, пригожий. Найдете еще себе жену.
***
Он поднял воротник плаща повыше, а шляпу натянул пониже, но вода все равно просачивалась за шиворот. Пошевелив лопатками, он попытался отлепить промокшую рубашку от спины. С полосатого зонтика стоящей рядом женщины текло ему прямо на плечо.
Впереди зажегся зеленый свет, и он двинулся поперек дороги вместе с толпой, мимо остановившихся машин. Шорох шагов, водяное марево, пузыри в лужах, огни фар змеятся по асфальту.
В небе полыхнуло, гром застал его уже посреди площади.
Четверговая Площадь.
Центр ее занимал обширный газон, клумбы разноцветных тюльпанов, кусты едва начинающей цвести сирени и несколько пышных, розовых, как рассветные облака, деревьев, названия которых он не знал. По одну сторону пешеходной дорожки виднелся помост, свежеокрашенный, празднично-белый; на нем возвышалась п-образная виселица, увитая гирляндами лампочек. Сейчас, когда непогода поторопила сумерки, на площади зажглись фонари, и лампочки на виселице забегали цветными огоньками.
По другую сторону дорожки, в глубине сиреневых кущ, опоясанный розовыми деревьями, окутанный ореолом электрического света, стоял памятник из темной бронзы. Человек в длинном тяжелом плаще - строгое, лишенное возраста лицо, на поясе меч, на голове корона. На левой руке держит сокола, в правой - книгу, а у ног его сидит кошка. «Халег Мудрый» - надпись на постаменте.
Некоторое время он топтался напротив памятника, поджимая пальцы в отсыревших ботинках. Вглядывался в темную бронзу. Все Лавенги на одно лицо, подумал он. Если видел одного - видел всех.
Но ведь нельзя сказать, что смотреть не на что!
Он вернулся на дорожку и наконец пересек площадь вместе с толпой спешащих с работы людей.
Площадь замыкали два здания, глядящие друг на друга через неширокое устье улицы. Табличка на углу: «Семилесная, 104», и он с запозданием догадался, что это, должно быть, улица Семи Лестниц, объединявшая когда-то все три яруса Катандераны - от королевского дворца до Портовых ворот.
Высоко над улицей в нишах со статуями и на ложных балкончиках скорчились фигурки в мокрых одеждах, он уже не раз видел их на городских крышах и карнизах. Они торчали на верхотуре даже сейчас, под ливнем, на скользких узких выступах. Часы неподвижности, все тело затекло, одно неловкое движение... Невод Холодного Господина, конечно, выловит глупцов, но этого ли вы ожидали, дети?
Вспышка, лиловый зигзаг прожег небо, на миг пригасив полыхание алых букв «Плазма-Вран» на соседней крыше. Придерживая шляпу, он два раза сморгнул заливающие глаза струи, прежде чем гром настиг молнию.
Песий Двор, вдруг узнал он. Это здание, под огромной пламенной вывеской - перестроенная до неузнаваемости бывшая резиденция ордена перрогвардов в столице, в просторечии Песий Двор.
Бывшая инквизиция.
Он перевел взгляд на пустое крыльцо из темного гранита, на высокие двери, на ряды забранных жалюзи окон - и поежился невольно. Кто-то смотрел на него из сотни оконных проемов - словно сквозь прищуренные веки. Не стоило дожидаться, пока этот кто-то присмотрится повнимательнее.
Он натянул шляпу поглубже, ссутулился и поспешил прочь. Улица Семи Лестниц поднималась вверх, через полсотни шагов он услышал сквозь шелест шин и шорох дождя прерывистые автомобильные гудки. На проезжей части, как мокрые жуки, столпились машины, и человек, перепоясанный белыми ремнями, загораживал им дорогу и направлял их, одну за другой, в узкий переулок.
Еще дальше, на тротуаре, у решетки трехэтажного особняка и прямо посреди улицы, под зонтиками стояли люди, много; сквозь дождь не посчитать, но не меньше пары сотен. Они держали на палках щиты и длинные провисшие полотнища с потекшими кое-где буквами. На щитах, обрамленных мокрыми цветами и облепленных лентами, летел по синему полю увенчанный семью звездами крылатый корабль - исконный герб Нурранов, высоких лордов Южных Уст.