- Я помню вашу статью в «Географии» о найльских королях. Столько было споров!
- У вас хорошая память, миледи. - Молодцеватый археолог поцеловал Ларе ручку. - С тех пор много лет прошло. Сейчас меня уже подзабыли.
- Что вы, ваше имя до сих пор на устах. «Выборная монархия - удивительный феномен». Признаться, до вашей статьи я знать не знала, что найлы по сей день выбирают королей, как в древние времена. И что король с физическим недостатком лишается трона.
- Древние обычаи имеют власть закона на Севере, - кивнул профессор, явно польщенный.
- Дядя Сайран приехал в столицу по приглашению университета, - сказала Игерна Агилар. - И с осени начнет читать лекции. Скажу по секрету, дядя довольно ветреный мужчина, изменил Северу с Югом и последние несколько лет провел в Лестане. Зато когда он закончит новую книгу, его мигом вспомнят! Я уверена, книга потеснит знаменитые «Сто Семей».
- Ну, семей в Лестане гораздо больше ста, - заулыбался господин Флавен. - Так что если в чем моя книга «Сто Семей» и обойдет, так это в толщине.
- Господа, прошу к столу, - пригласил Агилар. - Марея и Стрев сейчас спустятся.
- Мы ждем сэна Вильфрема, - напомнила леди Игерна.
Лара покачала головой.
- Он всегда опаздывает. Он и сегодня опоздает, вот увидите. Зато он замечательно приманивается на звон бокалов.
- В таком случае - прошу! - Ротгер Агилар приглашающе повел рукой в сторону распахнутых дверей в столовую.
Длинный стол был накрыт и украшен цветами. Столовая выходила на солнечную сторону, по белой оконной кисее гуляли тени листвы и перекрестья рам. Доносилась музыка со второго этажа, пахло коричным печеньем.
Явились старшие дети Агиларов, сэн Ротгер представил их гостям. Девушка, невеста молодого Макабрина, оказалась очень похожа на мать. Каштановые локоны, сияющее личико, блестящие зубки, мелодичный голос. Темно-розовое платье из плотной шелковой тафты сшито по дролерийской моде - без рукавов и без пояса, чуть ниже колен, со скромным, под горлышко, вырезом спереди и с узким длинным, аж до поясницы, вырезом сзади. Юной Марее Агилар платье очень шло. Что, впрочем, не удивительно: дролерийские платья все были рассчитаны на длинноногую подростковую фигуру, а вот дамам попышнее стоило аккуратнее следовать моде.
Молодой Макабрин перевел взгляд на невесту, прикипел и сам засветился.
Брат, на пару лет младше, не был похож ни на отца, ни на мать.
Химерка, но сейчас, за родительским столом, - умытая. Волосы выбелены, от углов губ почти до ушей тянутся вытатуированные полоски, отчего рот смахивает на змеиную пасть. Того и гляди раззявится и покажет ядовитые зубы. Дролерийская мода и тут являла себя: белая рубашка с широко раскрытым воротом и серая замшевая жилетка на шелковой подкладке. Забавная эклектика, думал Рамиро, разглядывая его, пока читали короткую молитву. Похоже, родители не в восторге от сыновних увлечений.
Зазвенел хрусталь, радушный хозяин сам разлил по бокалам алый рестаньо из пыльной бутыли и громогласно провозгласил тост за встречу. Прислуги за спиной, слава идолам, хозяева не поставили, только женщины с кухни принесли горячие пироги и тут же убрались из столовой.
Лара окучивала Игерну. Делала она это не в лоб, а хитро, подбираясь кругами.
- Марея, - спросила она, - не ваши ли беглые гаммы мы слышали с улицы? Вы играете на фортепиано?
- Это просто разминка, - зарделась девушка. - Я учусь в консерватории. По маминым стопам.
- Собираетесь стать певицей?
- У нее хорошее сопрано, - вставила Игерна со сдержанной гордостью. - С легкостью исполняет арию Невены из «Путеводной звезды».
Девушка смущенно улыбнулась.
- Мы делали студенческую постановку. Выступали три раза - два на сцене университета и один раз на открытой площадке Королевского парка.
- Как жаль, что я не видела, - опечалилась Лара.
- Осенью у вас ведь еще намечались выступления, - напомнил молодой пилот. - Правда, солнышко?
Марея закивала.
- Приглашаем вас, госпожа Край. Если вам любопытны студенческие работы.
- Благодарю, очень любопытны, обязательно приду. Меня весьма интересуют молодые дарования.
- И вас, господин Илен, тоже приглашаем, - вспомнила о вежливости девушка.
Рамиро поблагодарил. Лара продолжала интересоваться успехами студентки к пущему удовольствию ее родителей, чем, похоже, купила Игерну с потрохами. А заодно и Макабрина. Брат Мареи откровенно скучал, ковыряясь в своей тарелке. Господин археолог с улыбкой прислушивался к беседе.