- А что это вы тут делаете? - с неподдельным интересом спросил незнакомец. - Загораете?
Десире могла бы поклясться, что пятки его поганых скользких ботинок висят сейчас в пустоте.
Сумасшедший, точно сумасшедший. Сейчас он свалится, а про нас потом будут говорить «химерки сталкивают людей с крыш».
- Уходите отсюда, - сказала она резко. - Здесь опасно.
- Вам не опасно? А мне опасно? Так ли? - Он пожал плечами, не переставая раскачиваться.
- Убирайтесь.
- Маленькие химерки, такие молодые, такие одинокие, - протянул он с ухмылкой. - Сидят на крыше и ждут чего-то. Может быть, могущественного демона? С крыльями? Но разве демоны летают днем?
Незнакомец вытянул пальцы из карманов, сунул кулаки под мышки и захлопал руками, как курица крыльями.
- Если вы не уйдете, тогда уйдем мы, - решительно сказала Десире.
Химерки, привлеченные разговором, очнулись от транса и пялились на них, как стая перегревшихся на солнце ворон.
- Ну что смотрите, - сказала им Десире, - пошли отсюда. Не видите, какой-то псих на нас набрел. Если он думает спрыгнуть и разбиться в хлам, пусть без нас прыгает.
- А ты меня подтолкни, - сладко посоветовал псих, хватая ее за руку и прижимая к худосочной груди. Десире с омерзением рванулась прочь, псих зашатался пуще прежнего, отчаянно балансируя на узеньком выступе камня.
- Да он не сумасшедший, - с недоверием сказала Мирта. - Просто какой-то циркач. Акробат, наверное.
- Я никакой не акробат! - возмутился незнакомец. - Я наймарэ! Крылатый ужас Полуночи. Вы же ждали наймарэ, вот я и пришел. Покарать виноватых, защитить правых... что еще... Научить летать!
Химерки дружно зароптали. Нашел дураков!
Десире с трудом сдержалась, чтобы не столкнуть насмешника с крыши на самом деле. Вот сволочь, - притащился, не пожалел сил, наверх забрался в доме без лифта, только чтобы поглумиться над самым дорогим, что у них есть.
- Наймарэ, - злобно фыркнула она. - Хиловат ты для наймарэ, дядя. Пошли ребята, поищем себе другую крышу, без психов.
- Десир-р-э-э-э-э, - послышалось снизу их глубокого колодца-двора. - Десире, спускайся. Скорее!
Это был Ньет. Сверху он казался совсем маленьким, белело запрокинутое лицо.
- Вот и твой чешуйчатый хахаль пришел, не терпится ему, - поддела Мирта. - Интересно, вы когда целуетесь, от него рыбой несет?
- Заткнись, дура, и завидуй молча, - отрезала Десире.
Она обрадовалась, что есть возможность уйти, не разыскивая причину. Обидно покидать хорошую насиженную крышу, но этот псих ведь сюда повадится. Бывают такие... Может, муниципалов вызвать?
Извечные враги и гонители химерок показались вдруг девушке чрезвычайно приятными людьми.
Девушка легко сбежала по лестнице, ее все еще потряхивало. Вот ведь... Остальные химерки пыхтели где-то позади.
Двор уже тонул в тени; под раскидистой, еще и не думавшей цвести липой стоял Ньет, как он есть - лохматая голова, выцветшая красная футболка и голубые парусиновые штаны.
Десире мельком подумала, что он, наверное, нарочно надевает поношенные вещи, чтобы чувствовать себя комфортнее. Или просто таскает их, пока не истреплются.
В левой руке фолари держал зеленый бидон с деревянной ручкой, эмаль кое-где облупилась и потрескалась.
Ньет всегда встречал ее улыбкой, но сейчас он встревожено вглядывался в выходивших из подъезда; увидел Десире, подхватился, подбежал, схватил ее за руку.
- Идем, идем скорее.
- Что за спешка? Ньет!
- Пойдем. Я тебе что-то покажу.
Юноша тащил ее с неожиданной силой, волок за собой так, что Десире еле поспевала следом.
- Да подожди ты!
Он не останавливался, пока не миновал несколько кварталов. Потом пошел тише.
- Ньет! У тебя перец в заднице? Что ты носишься! И что ты там приволок?
Она наконец вырвала руку и остановилась, переводя дыхание. Бидон был без крышки, полон воды - из него наплескало Ньету на штаны.
- А, это... - в серых глазах - то ли тревога, то ли страх. - Вот, держи, это тебе.
Десире без особого желания взяла бидон - тяжелый! - и заглянула внутрь.
В воде шевелился красный рыбий хвост. Рыба была такой большой, что стояла головой вниз.
- Боже-господи... Это правда мне?
Фолари кивнул.
- В сагайском парке, наверное, выловил, больше негде... Это ж радужный карп... Ньет, ты что думаешь, я это есть буду?
- Вместо красноперки, - деловито пояснил парень.
- Ты ненормальный.
- Я нормальный... в пределах своего вида.
Десире обреченно поглядела на хвост.
- В ванну выпущу, - наконец сказала она. - Есть не стану, и не проси. Пропасть, я скоро с тобой сама плавниками обзаведусь.
Ньет улыбнулся, сверкнули острые белые зубы.