Десире улыбнулась в ответ.
- И ты ради этого меня с крыши стащил?
Ньет отвел глаза.
- Н-ну-у...
Девушка нахмурилась:
- Что случилось?
Он посмотрел себе под ноги, потом пробормотал что-то, голос сорвался.
Волшебный народ не умеет лгать.
- Ньет! А ну отвечай без уверток, какого черта ты бежал и голосил, как будто пожар?!
- Там наймарэ с вами был, - как клещами вытянули.
- Что-о?
- Я испугался. Там ты... а что я могу сделать против наймарэ? Он... настоящий, не как тот, из кафе. Тот все-таки был почти человек, а этот... Десире, это такая тварь... Я думал, ты уйдешь - и он про тебя забудет.
Десире смотрела, как он заикается, глаза ее расширялись больше и больше.
- Наймарэ! - выдохнула она, - Настоящий! Он... пришел! Он заговорил со мной!
- Не ходи к нему! - взвыл Ньет, хватая девушку за руку
- Пусти!
Она крутанула запястьем, ловко высвобождаясь из его пальцев.
- Не смей меня трогать! Ты мне не указ, понял? Иди на набережную проповедовать, рыба ученая.
Ньет съежился, опустив голову. Звякнул металл. Легкий шелест шагов.
Ньет нехотя поднял глаза.
Десире очень аккуратно поставила бидон на асфальт, развернулась и побежала обратно.
***
Аэропорт Южных Уст больше походил на базар. Пестрые тенты, цветное барахло на переносных столиках, крикливые продавцы; баррикады ящиков и коробок расположились чуть ли не на самом взлетном поле, загромождая проходы к зданиям. Чтобы пройти таможню, пришлось порядком поплутать - толпа пассажиров направилась почему-то не в город, а мгновенно рассыпалась по торговым рядам.
На таможне черноусый молодец в оливковой форме поставил штамп на пустую бумажку и улыбнулся приветливо: «Бьенвенидо эн Марген дель Сур, сеньо!»
Внутри здания аэропорта оказался тот же рынок, только крытый. Объявления о взлете и посадке перемежались восточной музыкой - Лестан распространился на бывшие земли Дара. Люди суетились, таскали баулы, наступали на ноги; общая атмосфера - а он чутко ловил такие состояния - была нервозная и напряженная.
Заметив оливковую форму, он подошел поближе. Таможенники - два парня и девушка - сидели в выгороженном закутке на три столика (пара из них стоячие) около приемника - большого деревянного ящика с обтянутой рябенькой тканью передней панелью. Приемник квакал и чирикал. Один из парней приник к ящику ухом, покручивая верньер. Второй резал на бумажной тарелке толстую копченую скумбрию.
- Добрый сеньо! - окликнула девушка и помахала рукой, привлекая внимание. - Добрый сеньо, вы же с катандеранского рейса? В столице что-нибудь говорят про нашу рейну?
Он удивился.
- Рейна Амарела вернулась в Южные Уста, разве нет?
Опережая меня всего на несколько часов.
- Вернуться-то вернулась, - покачала головой девушка, - Только ее прямо с самолета отвезли в госпиталь. Передают, что серьезно больна, чуть ли не при смерти.
- Вот как?
Такого он не ожидал. Асерли обезопасил себя? Хотя нет, это не его стиль, слишком уж в лоб. Асерли действует гораздо тоньше.
Из-за стойки выбрался коренастый хозяин в фартуке, прихватив за горлышки гроздь бутылок.
- Здравствуйте, добрый сеньо, - кивнул он, ловко открывая бутылки и расставляя на столике. - Что будем заказывать? «Морское», «Пенный прибой», «Лучистое», рыбка отличная на закуску... Уво, что-нибудь новенькое слышно?
- Песни крутят, - буркнул парень у приемника. Насупился, зыркнул исподлобья на приезжего. - Катандерана молчит.
- Насколько я знаю, рейна Амарела отбыла на родину в полном здравии, - сказал он, переводя взгляд с одного смуглого лица на другое, - на фотографии в газете она выглядела цветущей.
- Вот-вот, - согласился таможенник со скумбрией и постучал по столу ножом. - С чего бы молодой здоровой женщине вдруг оказаться при смерти? В самолете укачало?
- Если только Лавенги ее не отравили, - понизив голос, предположил хозяин. - Вы извините, добрый сеньо, но люди у нас разное говорят, людям язык не свяжешь.
- С тем же успехом этот... хрен с усами мог подбить Реле глаз за то, что ездила к красавчикам Лавенгам, - фыркнула девушка. - Самому-то похвастать нечем. Ни рожи ни кожи, прости господи. Рела, бедная, с ним намучилась.
- Так подбил, что пришлось в госпиталь везти?
- У него не заржавеет, морда протокольная! Ему только повод дай, живо примотается. Если он и в самом деле Релу избил, она вправе развестись.
- Прекрасная леди, вы родственница рейне Амареле? - он удивленно посмотрел на девушку. Хорошенькая, но до леди ей далеко. - Кузина?
Девушка мило смутилась:
- Да мы все тут родственники... Не напрямую, конечно, но... Вам, дарцам, наверное, странно слышать.
Одна шайка, один табор. Один базар. Одна семья. Ясное дело. Дедушки рейны и этой девицы, вероятно, за одним веслом сидели, одну добычу делили. Включая бабушек.