- Надо бы палатку поставить, стемнеет.
- Часа через три обязательно стемнеет.
Рамиро так устал, что жевал галету из сухпайка как кусок картона, не чувствуя вкуса. Ныла натертая нога - надо бы перемотать портянку, но пока можно не двигаться, боль терпима.
Над их головами пролетела цапля - изнанка крыльев ярко вспыхнула на солнце.
День оттянул пальцем ворот гимнастерки, задышал размеренно и глубоко. Винтовку он положил рядом, так чтобы можно было сразу дотянуться.
Вдалеке ухнул выстрел, залаяли собаки.
- Опять. Нет, ну который раз уже влетаем. Они тут через каждые полсотни метров, что ли, стоят?
День, не разлепляя ресниц, протянул к нему руку.
Тонкие твердые пальцы оплелись вокруг Рамирова запястья с силой, которой никогда не будет у человека. Рамиро привычно закусил губу.
Ничего не произошло.
Только вот лай собак стих, в нагретом осеннем солнцем лесу встала тишина, звонкая, до краев полная шелеста листьев.
День совсем сполз на землю, закинул руки за голову и счастливо вздохнул.
В вишневых длинных его глазах отражался свет - как в витражных стеклах.
Рамиро шмыгнул носом - последние несколько раз у него начиналось носовое кровотечение.
Те же дубы, те же ясени, та же палая листва, чуть пахнущая прелью. Сквозь пропотевшую гимнастерку ощущаешь спиной шероховатости древесной коры, нога саднит и ноет, а может, это не нога, а в плече - прошлогодний шрам от осколка.
То же небо, тот же холодноватый воздух, который последнее сентябрьское тепло расслоил на пласты, как молоко.
И мир - тот же.
Если пройти на север, железной дороги здесь не будет.
Рамиро несколько раз сглотнул с закрытым ртом - как ныряльщик, опустившийся на слишком большую глубину.
- Где мы? - спросил он.
- Не знаю, - беспечно ответил День. - Там, где за нами не охотятся люди лорда Макабрина. И где при удаче меня не прибьют к воротам его крепости. Давай ставить палатку.
- Это не Сумерки?
- Ну что ты. Мы в двух шагах от вашего человечьего мира. Чуть дальше, чем могут почуять собаки.
Рамиро перекатил затылок по стволу, потом тоже сполз на мох и листья, запрокинул голову - из носа все-таки потекло.
- А вроде ничего не изменилось...
- Ничего и не изменилось, - сказал День. - Ты изменился, а мир не меняется.
- Я изменился? - Рамиро прислушался к себе. Кружилась голова и текло из носа. Гудели от усталости мышцы. Ныла натертая нога, а может, плечо. Тупая боль смешалась с усталостью и гуляла по телу, как прибой.
День засмеялся тихонько.
- У тебя башка крепко привинчена, Рамиро Илен, зато воображение богатое. И ты не боишься свихнуться. Поэтому тебя можно вытолкнуть за рамки вашего человечьего восприятия.
- В другой мир?
- За рамки твоей человечьей локации, балда. Мир вообще-то един. Серединный мир, Сумерки, даже Полночь - явления скорее социальные, чем географические. Созданные единством живущих в них существ. Любая более-менее крупная группа создает свои правила игры, свои законы, свои рамки, свое видение мира. Ты, надеюсь, не думаешь, что мир таков, каким ты его видишь?
- Хм... - сказал Рамиро, жмурясь от кружащейся светоносной сини.
- Ты видишь всего лишь малую его часть. Да и та порядком искажена заученными с детства правилами твоего социума. Мы все живем в коробочках разного размера, - он услышал, как День усмехается. - С раскрашенными нами самими стенками. И рисунки на стенках принимаем за реальный мир. Мало кто способен выйти наружу, а если выйдет, ему становится худо.
- Кровь из носа течет?
- Некоторых плющит и похуже. Говорю же, у тебя голова крепко прибита. Кстати, если попасть из коробочки сразу в другую коробочку - адаптация пройдет гораздо легче.
- А вы как же? Сумерки - тоже коробочка?
- Коробочка, ага. Только большая. Побольше вашей. Частично пересекается. Поэтому нам у вас легче, чем вам у нас.
- Интересно, - Рамиро прикрыл глаза рукой. - А почему так получилось? Зачем коробочек-то понастроили?
- Так надо же договориться о правилах игры, если живете вместе. Свод правил описывает мир. А любое описание обобщает, упрощает и чего-то не охватывает. Между прочим, рамки восприятия не только ограничивают, но и защищают. Как стены дома защищают от волков, так и границы локации защищают от всякой твари, бродящей снаружи.
- А как попасть из своей коробочки в другую?
- Все у нас в голове, Раро, - День придвинулся ближе, наклонился, чтобы его увидели, и постучал себя согнутым пальцем по лбу. - Все границы, рамки, препятствия и каменные стены здесь, у нас в мозгах. Или в том, что их заменяет. Сможешь расширить свой описательный реестр - границы станут преодолимы.