- А то. - Анарен хмыкнул. - Еще какой. На абы что я не размениваюсь. Это был сын самого Холодного Господина, Наэ Полночь. Именно его службу я купил для Эрао за право воткнуть в меня полуночный нож.
- И за вассальную клятву.
- Само собой. После чего я взглянул на сына и распрощался с ним навсегда, а о судьбе его и деяниях узнал из книг и летописей пару сотен лет спустя. Ну и немножко между этим... был момент. Совсем короткий, можно сказать, что не считается. - Анарен хмыкнул и отхлебнул жгучей, богатейшего вкуса жидкости. - В мое время альсатру готовили, вымораживая вино. Интересно, как сейчас ее делают?
- Не знаю... дистилляция, перегонка... выдержка не менее десяти лет. Ты говоришь, Холодного Господина никто не видел. А как он сына-то породил?
- Вопрос. - Анарен покачивал на ладони бокал. - Не знаю. В технологии процесса некомпетентен. Почему-то принято думать, что за гранью смерти мы все узнаем. Так вот, я тебе скажу, Рэнни - нихрена...
- А что ты делаешь, служа Холодному Господину?
- Письма ношу. - Анарен поставил пустой бокал и кивнул Герейну, вопросительно поднявшему бутыль. - Кроме шуток, Рэнни. Нож практически предоставлен самому себе. Только иногда вдруг просыпаешься - и оказывается, что ты в Серединном Мире, среди людей, и с последней твоей смерти прошло этак лет двести. Зачем тебя послали на этот раз... почему... Вопрос!
Герейн смотрел внимательно, не отводя взгляда. Серебряная амальгама дробилась и умножалась - как коридор зеркал, серебро в серебре.
Череда королей, не люди и не дролери, нечто среднее... потомки, отпрыски Лавена Странника; хотел ли он для своих детей такой судьбы?
Может, и хотел. Нетривиальная все таки судьба.
- А тогда меня убил Король-Ворон. Через десять лет после Маргерии, когда про меня уже и думать забыли. В поединке. Разрубил мне плечо, ключицу и грудную кость. Я неделю лежал в какой-то дыре, подыхал и никак не мог подохнуть окончательно. Лавенги живучи, знаешь ли. Я ждал, может, придет моя фюльгья... как к Амаполе, нашей с Леттой старшей сестре пришла. Но пришел этот... наймарэ по имени Полночь, Наэ. Предложил стать одним из Ножей. И сказал, что у меня есть сын. Я... не знал, что ребенок Летты выжил.
- Его воспитывал король-Ворон, в Химере. Он явился в Дар уже взрослым. С полуночным демоном, да.
- Демон ему служил, я знаю. До самого конца, как и договаривались. А вот куда он потом делся... я его больше не видел и ничего о нем не слышал.
Помолчали. Герейн снова разлил альсатру.
- У Алисана фюльгья - оленья кошка, - сказал он после новой паузы.
- Вот как.
- Да.
- Когда это произошло? На войне?
- Нет, он... с самого начала. Во время родов что-то пошло не так.
- Жаль, я не встретил его. Хотелось бы посмотреть на вас обоих. Помню, как я ломился в монастырь, в котором вас прятали. Жаль, что ничем не смог помочь. Пушечное ядро помешало. Не пережил я столкновения с новыми технологиями. Иногда думаю: вот проклятая судьба - вечно опаздывать. Верно, со мной такое потому, что я отступил тогда, под Маргерией... бросил все. И всех.
- Жаль и мне. Монастырь я помню плохо - только вспоминаю, как горела башня. Дролери забрали нас прямо оттуда, тетка моя взмолилась Госпоже Дорог. А ты... помнишь все эти семьсот лет?
- Нет, я... нечасто возвращаюсь. Три раза было. В остальное время - как в дурном сне, обрывки, обломки... каша. В первый раз я вернулся во время нашествия Драконенка. Мой сын, Эрао, вел войска на юг, в решающую битву. Отец признал его, сделал военачальником. А я... я оказался на противоположной стороне. Осознал себя посреди драконидского войска. Я тогда не нашел ничего лучше, чем попасть под стрелу в первой же битве. Не то, чтобы нарочно... Потом попал аккурат за пару лет до резни, бродил по Дару, приглядывался, пытался понять - зачем я здесь. У нас ходят слухи, что если выполнишь то, что хочет от тебя Холодный Господин, то умрешь по-настоящему, насовсем. Он заберет свой нож обратно... ну, это к слову. В стране началась смута, я довольно быстро сообразил, что к чему, пытался спасти вас, - принц смотрел и смотрел в серебряную амальгаму, в сияющие холодные радужки. - Вот только...
- Анарен. Твое Высочество... - Герейн нахмурился. - Не знаю, чего хочет Холодный Господин, но мы с Сэнни - вот они, живы, здоровы, возвращаем Дар в прежние границы. И в немалой части благодаря тогдашнему твоему предупреждению.
- Ты не стыдишься своего полуночного предка? Я дезертир, клятвопреступник, предатель, кровосмеситель... да и в целом порядочная сволочь.
- В первую очередь ты - Лавенг. Я... пожалуй, рад, что познакомился с тобой. А теперь ты понял, для чего вернулся?
- Кто знает? Я давно в Катандеране, с апреля. Пока прижился... Пытался в кои веки осознать, что натворил тогда, семь сотен лет тому назад. Вот... даже спектакль заказал. В Королевском театре. Глупо, конечно. Древний замшелый Лавенг занимается самокопанием с помощью наемных актеров. Знаешь, я ведь с тех пор ни одного стихотворения не написал. Как отрезало. Нож, что ли, мешает. Думал, может для спектакля напишу последнее. Самое главное. И - ничего. Слова... не складываются. Наверное, живые мертвецы не пишут стихов.