- Он в отчаянии. - Ньет потряс головой, и Рамиро разглядел, что волосы у него мокрые. - Мы - его последняя надежда. Знаешь, - он подался вперед, заглядывая Рамиро в глаза, - Я ведь с самой Катандераны стремился туда, к Стеклянному Острову. Может, я тогда еще не знал, но чувствовал, что в итоге придется на Остров плыть. Не рыскать по морям, не тыкаться вслепую, не звать тех, кто старше... взрослых, чтоб они за меня все сделали, а самому уже... ты чего не ешь?
- Тошнит, - буркнул Рамиро, отставляя стакан. - Сотрясуха, похоже. Кто-то из вас крепко меня приложил.
- Иначе тебя пришлось бы убить, - сказал Ньет виновато. - Ты же кинулся звонить этому своему...
- Я сплоховал. Надо было дождаться, когда вы наверняка уйдете.
- Нет. Это я сплоховал, надо было мне молчать. Меня предупреждали, чтоб я не говорил, куда мы плывем, но я подумал, ты вправе знать. Но что ты побежишь звонить этому своему... я не подумал.
- Зато эти двое с тобой подумали. Он все-таки знали альдский?
- Нет, они на выходе меня спросили, что я тебе сказал... И мы вернулись, а ты уже в комендатуре.
Интересно, подумал Рамиро, передаст секретарь Денечке мои слова, или отмахнется? А если передаст - что подумает День? Что это шутка такая?
- И что? - Рамиро тоскливо поглядел в миски. Рыбный суп и макароны с тушенкой - тоже самое, чем их кормили в казарме ОДВФ. - Вы с Араноном нашли направление?
- Нашли. Пришлось спускаться в воду, - Ньет снова встряхнул волосами. - С компасом. Приходится часто нырять, каждый час. Белка тоже ныряет, хотя я сперва не хотел, чтоб она в воду совалась.
- Ты ее все-таки взял с собой?
- А куда ее девать? Пришлось.
- Вилю мог бы оставить. Он детей любит.
- Неет. Виль хороший, но он мне никто, а ты - мой человек. Тебе бы оставил. Больше никому.
- Вот спасибо, - скривился Рамиро. - А Аранон как ищет направление? Принюхивается к ветру?
Ньет стянул с подноса кусок хлеба и принялся ковырять корку.
- Ну... он пока никак. Он советы дает.
- Что через Полночь можно плыть, например?
- Это он предложил мне нырнуть с компасом.
- Обалдеть, какой мудрый совет.
Помолчали. Ньет грыз хлеб, Рамиро перебирал папиросы в измятой пачке. Папиросы ему отжалел неразговорчивый матрос, они были без фильтра и из такого чудовищного табака, что лучше сразу засунуть в рот измазанную мазутом тряпку и поджечь. Рамиро вздохнул, взглянул в иллюминатор. Вода, полная ледяного крошева, бросалась на стекло.
- Тебе надо поесть, - сказал Ньет.
- Не. Блевать в качающемся сортире - то еще удовольствие. Отнеси назад, чтоб не пропало. Или сам съешь.
- И съем, - сказал Ньет.
И подвинул к себе миску с супом.
- Не то, чтобы я рвался на палубу, - Рамиро лег на тощую подушку, чтобы не видеть уплетающего его обед фолари. - Но в целом - что герцог собирается со мной делать?
- Ничего. Посидишь тут взаперти и все. Пока мы не вернемся.
Лежа ухом в подушку, Рамиро отчетливо слышал гул и рокот двигателей, ощущал вибрацию корпуса. Какая же махина! Он не видел корабля, но чувствовал - махина.
- Это флагман, как я понимаю? Как называется?
- Линкор “Гвимейр”. Гвимейр - это старое название Химеры, так Аранон говорит.
- Конечно, он все знает, он же музейный сторож. А кроме линкора? Герцог забрал весь свой флот из Химеры?
- Нет, не весь. С нами еще два линкора, “Мерл” и “Лаэ Эннель”, четыре крейсера, пять эсминцев, пять подводных лодок, и еще вспомогательные суда, сторожевые катера, я не считал, сколько.
- Подводные лодки? - удивился Рамиро. - Откуда?
- Леутские! Это был конвой транспортов с горючим, которые Леута предоставила герцогу Эртао.
- Герцог помирился с Найгоном? Ничего себе!
- Когда Леута узнала, что герцог плывет освобождать Авалакха, они сразу поддержали и присоединились. Теперь у герцога есть и топливо, и подводные лодки.
- Все найлы ненормальные. А леутцы - убежденные психи. - Рамиро помолчал, осознавая масштаб авантюры. - И всю эту армию ведешь ты.
- И Белка. Она поняла, что мы ищем, и теперь может заменять меня. Ненадолго, и я проверяю, конечно...
- И в данный момент тебя заменяет?
- Ага. Чай допивать будешь?
- Нет, пей.
Опять помолчали. Рамиро слушал гул двигателей, хлесткие удары воды о стекло, звяканье посуды и гулкие глотки. Ньет откашлялся.
- Я бы хотел, - сказал он неуверенно, - я бы хотел, чтобы ты был с нами, Рамиро. Когда мы высадимся на Остров. Мы же с тобой ходили в рейды, помнишь? На заводе, помнишь?
- Ну, помню, - Рамиро поморщился.
- С тобой я чувствую себя уверенно. Ты всегда знаешь, куда идти, куда стрелять.
- И с другим командиром научишься. Невелика наука.
- Я бы хотел с тобой.
А я бы хотел сидеть в своей мастерской и рисовать картинки. И не слышать ни о какой Полночи. И чтоб Десире была жива. И чтобы День позвонил и сказал : “Ну-у? Я слышал, у вас, дакини, принято обмывать законченную работу? Как насчет “Селестиаль”? Там недурная кухня”.