Есть фолари, которым железо не страшно. Нальфран железные гвозди в жертву приносят. Стальные часы, опять же. Но она богиня все таки...
Лицо парнишки тоже показалось Рамиро знакомым - какой-то дролеренок... ох! Это же ньетов приятель, полуночный, слуа, погибший на заброшенном заводе. Что за чудеса!
- Рамиро! - Ньет увидел его над головами людей и махнул лапой, - Иди сюда!
Рамиро протолкался поближе, увидел, что юный слуа поддерживает полуголого найла под руку, а тот, хоть и зеленоват лицом, но выглядит решительно.
Матросы расступились - к вновь прибывшим подошел герцог Астель в сопровождении двух старших офицеров. Возгласы удивления, радости, герцог похлопал по плечам найла и слуа, найл позеленел еще больше и пошатнулся, хотя никаких ран на нем видно не было.
- Откуда они взялись? О чем говорят? - Рамиро толкнул Ньета, и тому пришлось склониться, чтобы ответить:
- Это человек Астеля, он приплыл вместе с тем наймарэ, который принц, помнишь, я рассказывал? Мы с ним еще самолет в море искали.
- Анарен Лавенг тоже здесь?
- Он на Острове остался. Они приплыли с Аймо - этого человека зовут Аймо - своим ходом, отдельно от нас. Наймарэ ходил в лагерь дролери и говорил с королями людей, Лавенгами. Лавенги не хотят воевать с найлами.
- Что с того, что не хотят, - буркнул Рамиро. - Договор есть договор.
- Господин ммм... Илен, - обратился к нему герцог, - хочу предложить вам одно дело. Переговоры. Поработаете послом от меня к королю Герейну и королеве альфаров?
- Конечно, ваше сиятельство, - сразу согласился Рамиро. - Надо отвезти письмо?
- Величество, - спокойно поправил Астель, - Мое величество, волею матушки нашей Нальфран, - он, подняв глаза на мачту, прижал руку к груди и обозначил поклон, - Но письмо будет только от меня. Моими послами назначаю дарца Рамиро Илена, моего офицера Аймо Комрака, фолари Ньета и моего вассала и представителя Полночи Киарана мааб Инсантьявля.
- Ваше величество, - Киаран шагнул к Астелю, поднявшись на цыпочки, что-то быстро заговорил ему.
- Хорошо, - сказал Астель, - Разрешаю. Посольство будет состоять из Рамиро Илена, капитана Комрака и фолари Ньета. Собирайтесь. Через десять минут будут готовы письмо и инструкции.
Ничто не мешало дролери обстрелять направляющуюся к берегу моторную лодку под белым флагом, но этого не случилось. Чтобы не раздражать дролери, Ньет вернул человечий облик и поместился на скамью. Спасательные шлюпки остались в стороне, от них приплыла Белка и некоторое время сопровождала лодку - Рамиро подивился, насколько она казалась красивой и даже соблазнительной в воде, когда скользила рядом, улыбаясь и жмурясь от брызг.
- Вернись, помоги ребятам, Белка, - сказал Ньет, указывая на спасателей, - Ищи живых, ищи утонувших, будешь хорошая девочка. Давай, плыви, помогай им, а я скоро вернусь.
Белка послушно отстала, без скулежа и жалоб, молодец. Кажется, она тоже подросла и изменилась, вслед за старшим товарищем.
Ньет поглядел на Рамиро и потер переносицу. Криво улыбнулся.
- И мне не очень верится в благополучное разрешение спора, - сказал Рамиро, - Но герцог прав, попытаться стоит. В смысле, не герцог, а король.
- Не забываем про план “Б”, - буркнул найл, сидящий на руле, - Честно говоря, вся моя надежда на полуночного Лавенга. И на мальчишку слуа. Кто бы еще пару дней назад сказал мне, что два демона станут средоточием надежд Найфрагира...
- Откуда, кстати, взялся Киаран? - спросил Рамиро, - Он погиб у меня на глазах. И Ньере это видел, правда, Ньере?
- У него была фюльгья. Как у Сэнни Лавенга. Она могла спасти. А вообще я не знаю. Он не говорит. Но он изменился, сильно. Он стал... - Ньет развел руками и пошевелил пальцами, будто пытался удержать что-то слишком большое, - такой... Ну, такой... это не сразу видно, но внутри он огромный.
- Личная сила выросла? - уточнил Рамиро.
- Да, наверное. Альфары это вроде так называют. Но оно заметно только, если присмотреться. Я заметил, когда он лечил Аймо.
Лодка вильнула.
- Глядите, - найл указывал влево чудом вылеченной рукой.
В волнах колыхалось что-то длинное, черное, слоистое, сегментированное, бахромчатое, в розоватой пене и ошметках слизи. Пряди чернильной тьмы вились и распускались от него в прозрачной воде.
- Что это за гадость? - поморщился Рамиро.
- Чья-то требуха, - определил Комрак. - Какую-то здоровенную хрень порвало на кусочки.
- Подводные лодки, - Ньет потыкал пальцем вниз, - Стреляли. Полночь, она не только в небе, она и в воде, много.