Сильно пекло солнце. В ушах шумело, кричали чайки. Энери разлепил склеившиеся ресницы, сглотнул. В горле было сухо. Сильно хотелось пить. Кажется он падал вместе с башней...с потоками воды. Вода несла его, ломая и поворачивая, как щепку, а потом выбросила куда-то. Оставила на берегу, как плавучий мусор. Под затылком что-то больно кололось, то ли камешек, то ли ракушка. Только затылок он и ощущал. Попробовал пошевелить рукой, но пальцы не слушались.
Как все... привычно.
Море шумело, накатывалось. Горизонт вдруг стал дыбом. Сознание ускользало, но Энери, сам не зная зачем, усилием воли вернул себя обратно, на пустынный, засыпанный галькой берег.
Ног он тоже не чувствовал.
Нужно только снова закрыть глаза, уйти в спасительную темноту, это неприятно, как тошнота, но потом обсидиановый нож в груди снова выдернет его из небытия. Так случалось много раз. Просто перестать сопротивляться, привычно подумать о Летте, Альбе. И уснуть.
Тень закрыла от него солнце. Стало ощутимо прохладнее. Энери проморгался, стараясь сфокусировать взгляд. Все расплывалось.
- Ну что, Нож, допрыгался? - знакомый резкий голос разорвал шуршащую тишину. - Альфарская пуля, ну как же так, ой-ой-ой.
- Асерли.
- М?
Сбоку что-то зашуршало, видимо наймарэ присел рядом на корточки. Перед глазами так и плавал мутный белесо-голубой туман. Рядом с ухом раздалось жадное сопение, кончик холодного языка коснулся щеки.
- Только попробовать, Нож, уверяю тебя. Зачем тебе блюющий собеседник, - хохотнул Асерли. - Всего капельку и попробую.
Анарен поморщился. Он так удобно устроился, уплывал в бесконечный туман. Противный голос мешал, как булавка в сапоге. Дышать было тяжело, легкие словно подпирало что-то.
- Асерли, ну вот зачем ты приперся?
- А проводить друга в последний путь? - делано удивился демон. - Как так? Вся эта ваша история, она такая завораживающая! Захватывающая! Упоительная! Феерическая! Эй, Нож, не отключайся! Ты чего!
Захрустела галька и Энери взвыл - чертов наймарэ бесцеремонно волок его куда-то, вцепившись в плечи, причиняя дикую боль. Кажется, в нем ничего целого не осталось, ни одной кости. Ноги бесполезно вихлялись, подскакивая на гальке.
Асерли прислонил его к чему-то твердому, придав сидячее положение, и Энери немедленно вырвало кровью.
- Хр-хх...изыди нахрен, скотина.
- Еще чего! Я старался, привел Полночь, отвлек старого говнюка. Я помогал! Мне нужна медаль! А ты меня костеришь. Все тебя бросили и уплыли, между прочим, еще вчера. Но ты не должен их винить, Нож, тебя трудновато найти было. То немногое, что от тебя осталось.
Снова сопение возле уха. Энери слабо качнул головой, отмахиваясь, как от комара.
- Королева свалила! Люди свалили! Представь, что за романтика, мы с тобой, вдвоем, на этом Стеклянном, Деревянном, Оловянном острове! Не знаю, с какого конца тебя начать жрать, с ног или с головы?
Принц помолчал. Закрыл глаза, опять попробовал сглотнуть.
- Куда жрать, животное, - пробормотал он наконец. - Какое жрать. Во мне половина сумеречной крови, тебя наизнанку вывернет. Как голотурию.
Теперь замолчал уже наймарэ. Тихонько хмыкнул. Пристроил Энери поудобнее, стало немного легче дышать. Время шло и шло. Море накатывало волны на пустой берег. Глухо постукивала галька.
- Асерли?
- Ну?
- Ты еще здесь?
Шум волн. Смешок..
- Нет. Я уже ушел.
- Со мной был найл и еще альд, они живы?
Опять долгое молчание
- Я питаюсь человеческим отчаянием. Думаешь, я скажу?
- Ладно, - покладисто согласился Энери.
Шумели сосны. Остров мерно проворачивался. Пекло солнце. Кровь пульсировала в висках, дыхание прерывалось. Но несмотря ни на что, он чувствовал себя... Свободным.
- Асерли?
- Что еще тебе надобно?
- Сделай для меня кое-что, Асерли. На прощание.
***
День вышел из палаты, холодно посмотрел на маявшегося у стенки Ньета и свернул налево по коридору. За спиной, за приоткрытой дверью слышался бодрый голос Вильфрема Элспены и взревывающий бас лорда Хосса:
- Ты ж теперь герой, партизан! Элспена как прилетел со свадьбы младшенького Макабрина и королевы Амарелы, так мы сразу к тебе! Вот, тут апельсины, яблоки. Леди жена моя бульону еще налила. И пюре. И тут еще что-то в баночке. Я на стол поставлю. О, медаль! Мои поздравления! А почему на ноге?
- Я опять копченую скумбрию привез, - похвастался Элспена. - И “Морское”, само собой. Говорят, поставки скоро возобновятся, но чего ждать?
- Да мне наверное нельзя...
- Бутылочку! В честь свадьбы! Эх, и гуляли же в Марген дель Сур, столами перегородили улицы, весь город праздновал. Вечером огни, фейерверки - не хуже чем у нас на день Коронации. На главной площади были танцы, раздавали десятилетнее вино и выкатили печеных мерланов, вот такенных. Одного я не пойму...