- Ножи?
- Да, как рассказывают дролери, это были некие артефакты, которые позволяют собирать личную силу владельца и передавать ее хозяину Ножей. Изгнанник расчитывал дать их человечьим королям, военачальникам, великим проповедникам. Холодный Господин никогда не отказывает в просьбе, но ставит условия.
- И что это были за условия?
- Две вещи. Изгнанник после смерти станет полуночным, и Ножи перейдут обратно во власть их создателя. Изгнанник согласился, роздал Ножи людям и тем самым пошел на сделку с Полночью. Этого дролери ему не простили.
- Была война?
- Короткая и жестокая схватка. С Королем остались немногие друзья и союзники, кто не отшатнулся от него. Они смогли лишь отступить за пределы Сумерек. Так Король стал Изгнанником. А Королева потом получила то, что он так и не смог добыть - Стеклянный Остров. Потому что она была не такой жадной, как Изгнанник, и заключила договор, но не с Полночью, а с человеческим королем. Им, как ты знаешь, был король Лавен, наш предок.
Амарела помолчала, глядя в огонь. На волосы ей оседала зябкая туманная морось. Совсем стемнело. Погода портилась.
- Ладно, история поучительная, - сказала она. - Но при чем тут город Изгнанника?
- Видишь ли, есть поверье, что в этот город можно добраться от любого места, где горит огонь. Если обладать способностями.
- А у нас способностей нет.
- Попробовать то можно. Все лучше, чем сидеть тут... и ругаться
- А что делать?
- Приглядись. Надо увидеть еще один костер. К городу идут по цепочке огней. Изгнанник повелевал стихией пламени.
Всматриваться в обступавшую темноту было неприятно. Словно темнота тоже всматривается в тебя. Амарела поднялась на ноги, огляделась. Сильно шумел лес.
- Смотри, - прошептал Сэнни, тронув ее за плечо.
- Что?
- Вон там, видишь?
За рекой, высоко-высоко на холме мерцала крохотная искорка.
Глава 20.
20
- Человек по имени Аласто привез меня к своему отцу, он глава одного из влиятельнейших людских кланов. Там была еще мудрая женщина, госпожа Кайра, и они вместе с герцогом составили для меня вассальную присягу.
- Как она звучала, твоя присяга, помнишь? - спросил Нож.
- Я обязуюсь повиноваться моему господину и защищать его, его семью, его дом, его честь, и явиться к нему по первому его зову. Господин обязуется защищать меня, мою семью, мой дом, мою честь, и достойно благодарить меня за мою службу. Клятва имеет силу до официально объявленного окончания войны с Полночью.
- А всякое там «ненанесение вреда ни одному найлу»?
- Это обещание я дал до присяги.
- Ладно, - кивнул Нож, откинувшись на спинку сиденья. - Похоже, все честно. Ты, все-таки будь очень внимателен и следи, чтобы тебя в вечное рабство не забрали. Люди не так наивны, как о них рассказывают, сами могут на слове поймать.
Автомобиль карабкался вверх по крутым улицам человечьего города. Иногда плотный строй стиснутых домов разрывался, улица превращалась в карниз, и Киаран видел провалы серого неба, перечеркнутые близкими шпилями, летящих вровень с дорогой чаек, неспокойное море вдали и тысячи островерхих сланцевых крыш, облепивших скалы и берег, словно рыбья чешуя. Воздух пах камнем, железом и солью. Город был так велик, что не окинуть взглядом, если только забраться на самый верх вздымающейся над головой скалы.
- Особенно эта ваша Кайра, старая ведьма. Откуда бы ей полуночные ауры видеть? - Нож скрестил руки на груди и поднял длинную серебряную бровь. - Обычные люди не видят больше положенного, а она, представьте, видит!
- Не отзывайся так о мудрой женщине, Нож, - сказал Киаран как можно мягче. - Я ощутил присутствие ее силы. Мудрость и опыт следует уважать. К тому же, у людей есть не только она, чтобы видеть ауры. Я так понял, видящих женщин еще несколько, кроме госпожи Кайры.
- Все они чокнутые ведьмы, - поморщился Нож.
- Ты так расстраиваешься, словно они нам вредят, а не помогают.
Нож усмехнулся, покачал головой:
- «Нам»! Забавно, как быстро ты нашел свою сторону и примкнул к ней, Киаран.
- Тебя это удивляет? Не к демонам же мне примыкать, сам подумай. А в одиночку я не справлюсь. По моему следу, знаешь ли, идут гончие Кунлы, и отец скорее мертв, чем жив, и я еще даже не представляю, как его вернуть... - слуа опустил голову и уставился на пакет, который прижимал к груди. - Мне нужна личная сила на порядок больше той, что я имею.