- Капитан, вы не видите, у ребенка аллергия на ваш дешевый докерский табак. Извольте дымить в коридоре! - не выдержал Нож.
- А-а, - найл озадаченно глянул на слуа. - Извини, малыш. Пойду, посмотрю статистику.
Он вышел за дверь, Нож, бурча и фыркая, полез на подоконник узкого окна, открывать форточку.
- Плебейство неискоренимо. Первый вассал герцога! Черного кобеля не отмоешь добела.
- Нож, он закуривает только когда хочет тебе досадить. Мы все утро работали вдвоем, он ходил курить в коридор. Я даже не просил.
- Ах, он развонялся, чтобы мне досадить. Смерд смердит, что от него еще ждать.
- Нож, - Киаран отдышался и заулыбался. - Ты же так не думаешь. Ты капитана нарочно иголками колешь. Зачем?
Анарен Лавенг привычно уселся на столешницу и потрогал свой затылок, провел ладонью по гладким волосам.
- Из благодарности, очевидно. Когда тебе в голову тычут стволом и щелкают затвором, почему-то очень остро ощущаешь, как хочется жить. Нельзя сказать, что меня не убивали раньше. Но раньше это происходило как-то поспешно... без предупреждения. Не успевал ощутить, как прекрасна жизнь.
- Так тебе полегчало, Нож? Ты сильно изменился, я помню тебя тусклым и грустным, как бабочка под стеклянным колпаком. Человек разбил стекло. Может быть, скажешь ему за это спасибо?
- Фуф! - Нож вздернул подбородок и обвел комнату яростным взглядом. - Этому плебею? Да никогда в жизни, пусть знает свое место.
Киаран вздохнул и прижал уши. Может, через некоторое время Нож остынет и поймет, какую услугу ему оказали, вольно или невольно. Его ведь словно на свободу выпустили. От него даже пахло теперь по-другому - не старым льдом и пылью, а грозовым облаком, полным молний.
Вернулся Комрак с бумагами и свалил их Киарану на стол.
- Вот статистика за месяц, смотри, сравнивай. Нужно очертить район предполагаемого логова, где тварь держит ребят. Хотя бы приблизительно. Людей, чтобы прочесать местность, у нас маловато.
- Можно обратиться к бойцам ОДВФ, - сказал Нож. - Они так и так патрулируют улицы.
- Дельная идея, - согласился Комрак. - Глядишь, и поиски быстрее пойдут.
Глава 21.
21
Поисковые отряды собрались у серого здания УКВД. С утра подморозило и на лужах нарос тонкий ледок. Высокий, коротко стриженый найл размеренно читал предписание, поглядывая на выстроившихся на ступенях бойцов в зеленой форме. Ньет смирно мерз в строю и с интересом разглядывал незнакомую постройку. Химера нравилась ему, не такая яркая и светлая, как Катандерана, но было в ней суровое очарование северного города.
- Район разделен на квадраты, прошу командиров пятерок сделать пометки на картах, - продолжил найл. - Нас интересуют следы пребывания группы беспризорных подростков, места их ночлега, любые доказательства того, что подобная группа вообще существует. Соблюдайте осторожность. Сейчас семь тридцать утра, в пятнадцать ноль ноль возвращаемся, вам выдадут талоны на обед в нашей столовой.
Ньет слушал краем уха и думал, как там Белка. Ее устроили в альдской казарме, отгородили угол плакатами и простыней. Как бы не вздумала искусать кого-нибудь. Хотя, общение с людьми шло фоларице на пользу, она даже говорить лучше начала. Может быть, стоило взять ее с собой на поиски.
На верхней площадке лестницы разговаривали двое - невысокий худенький уквдшник с длинными темными волосами и какой-то морской офицер. Офицер что-то негромко, но горячо говорил, его собеседник недовольно отворачивался и прижимал острые ушки. Потом достал из-за пазухи какой-то узкий сверток, сунул моряку.
Острые! Это же дролери, да еще и полуночный. Ньет удивленно вытаращился. Ну и дела творятся. Стоявший рядом Рамиро ткнул его локтем в бок, чтобы не отвлекался.
- Задача понятна? Приступайте.
Группе Рамиро выпало проверять территорию заброшенного литейного заводика. Руина красного кирпича прижималась к скале, подходы к ней были затянуты забором из колючей проволоки с запрещающими надписями. Территория заросла пожухшей рыжей травой, тут и там ее вспарывали глинистые колеи.
- Производство у найлов в полном упадке, - мрачно сказал Рамиро. - Слишком большую ставку сделали на сотрудничество с Даром. Не могу сказать, что испытываю сейчас патриотические чувства.
- Наверное просто место неудачное, - предположил Лагарте. - От порта далеко...
- Обыщем тут все. Ньет, ты что-нибудь чуешь?
- Следы Полночи, везде, - мрачно ответил Ньет. - Наверняка тут по развалинам прячутся толпы полуночных. Герцог Эртао может нанять их на работу.
- Герцог Эртао поступает дальновидно, перевербовывая врагов.